Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

– Возможно.

– Именно такой ответ и ожидаешь услышать от чародея, – фыркнул я.

– Мы стараемся, чтобы чужаки не узнали об этом, – признался он. – И мы не чародеи. Мы смотрим на мир иначе, чем вы, смертные. Вы, люди, опасны.

– Ха, – усмехнулся я и посмотрел на этого великана, сидевшего так близко от меня. – Из нас двоих я, разумеется, опаснее.

– Вы как дети, размахивающие отцовским ружьем, – проговорил Речные Плечи. Теперь его голос звучал мягче. – Хотя, признаю, некоторые обращаются с ним лучше остальных.

– Мне показалось, что парень обладает невероятной жизненной силой, я мало у кого видел такую. Когда Голод Конни пробудился, она смогла полностью утолить его, а он отделался лишь легким похмельем. Возможно, он спокойно будет жить с ней.

Речные Плечи медленно кивнул. Выражение его лица я бы назвал задумчивым. Но вокруг царил густой мрак, а черты его лица были слишком грубыми и резкими, чтобы сказать наверняка.

– Похоже, девушка его обожает. А он ее. Я небольшой эксперт по этой части, но они, кажется, нравятся друг другу, и, даже если у них возникают разногласия, они все честно выясняют. Это хороший знак. – Я прищурился и посмотрел на него. – Ты вправду считаешь, что он в опасности?

– Да, – сказал Речные Плечи. – Теперь они должны убить его.

Я удивленно моргнул:

– Что?

– Это… чудовище. Этот Бэрроуилл.

– Правда?

– Он отправил свою дочь в это место, чтобы она встретила молодого человека, напиталась им и невольно убила его.

– Угу.

Речные Плечи грустно покачал своей огромной головой.

– Какое чудовище может так поступать со своими детьми?

– Вампиры, – ответил я. – Судя по тому, что я слышал, у них такое в порядке вещей.

– Потому что они страдают, – сказал Речные Плечи. – Бэрроуилл помнит свою первую возлюбленную. Помнит, как они были вместе. Помнит, как она умерла. И с тех пор вендиго держит его сердце в своей ладони. Это сильно повлияло на его жизнь.

– Вендиго?

Речные Плечи махнул рукой:

– Собирательное понятие. Дух Голода. Который невозможно утолить.

– А, ясно.

– Теперь насчет Бэрроуилла. Его отец рассказал ему, как все происходит. Что именно так и становятся достойными вампирами. И то, что Голод превращает его в монстра-убийцу – это на самом деле даже хорошо. Он всю жизнь пытается убедить себя в этом. – Речные Плечи медленно кивнул. – Что случится, если его ребенок начнет вести себя иначе?

Я почувствовал себя полным болваном.

– Получится, что отец ему солгал. Что, возможно, ему не нужно было становиться таким. Что он обманывал себя. Во всем.

Речные Плечи развел руками, повернув ладони вверх, словно высказывал очевидную истину.

– Такие отцы стремятся, чтобы дети уподобились им. А ложь оказалась правдой.

– Он должен сделать так, чтобы Конни убила Ирвина, – сказал я. – Нужно увезти его оттуда. Возможно, их обоих.

– Но как? Она ничего не знает. Он знает совсем мало. И оба знают недостаточно, чтобы у них хватило ума скрыться.

– Им не стоит скрываться, – проворчал я.

– Лучше избежать драки, чем вступить в нее.

– Не согласен, – возразил я. – Иногда стоит искать драки. И драться. И побеждать.

Речные Плечи покачал головой:

– Вспомни про ребенка с отцовским ружьем. – Я почувствовал, что разговор об этом глубоко неприятен Речным Плечам, и мне вряд ли удалось бы переубедить его. Речные Плечи не был бойцом, вот и все. – Так ты согласен, что лучше всего, если оба убегут?

– В данном случае… да, возможно. Но я считаю, что это только отсрочит столкновение. У парней вроде Бэрроуилла длинные руки. И если он одержим этой идеей, то рано или поздно найдет их.

– Я не имею права отнимать у него его ребенка, – произнес Речные Плечи. – Меня интересует только Ирвин.

– В любом случае я не буду пытаться разлучить их, – сказал я. – Ирвин едва не набросился на меня с кулаками, когда я попробовал завести разговор на эту тему. – Я сделал паузу и добавил: – Но он может прислушаться к тебе.

Речные Плечи покачал головой:

– Он прав. Я не могу врываться в его жизнь и разбивать ее в щепки после того, как провел столько времени вдали от него. Да он и не станет меня слушать. Он слишком разгневан. И возможно, у него есть для этого серьезные основания.

– Ты его отец, – возразил я. – Это может значить намного больше, чем тебе кажется.

– Не стоило впутывать тебя в это, – сказал он. – Извини меня, чародей. Тебе лучше уйти. Я сам во всем разберусь.

Я пристально посмотрел на Речные Плечи.

Здоровяк был, без сомнения, очень сильным, но в то же время медлительным. Решения он принимал не сразу. В делах проявлял огромное терпение. Он явно колебался насчет того, насколько основательно следует вмешаться в жизнь сына. И мог наблюдать и размышлять несколько месяцев, прежде чем принять решение.

Большинство из нас живут иначе. Я был уверен, что и Бэрроуилл тоже. Если вампиру нужно что-то сделать, он постарается действовать незамедлительно. Сразу.

– В этой ситуации, Речные Плечи, ты не способен мыслить объективно, – сказал я. – Действовать нужно как можно скорее. Желательно сегодня ночью.

– Я буду вести себя так, как считаю нужным, – заявил Речные Плечи.

Я встал с поваленного дерева и кивнул.