Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

Он упал почти бесшумно – слегка царапнул стену и с тихим стуком свалился на землю, – но капитан тут же прищурился и повернул голову как минимум на сорок пять градусов: обычная человеческая шея вряд ли способна на такое. Замерев на пару секунд, он направился к двери.

– У нас гости, – прошипела я Карлосу и тихо спрыгнула вниз. Мои ноги не поскользнулись на льду, ведь я была Королевой Зимы. Я быстро подскочила к нему и присела на корточки, едва коснувшись ладонями его груди. – Лежи и не двигайся. Я тебя прикрою.

Карлос посмотрел на мои руки и быстро перевел взгляд на меня. Затем выражение его лица стало сосредоточенным и решительным, и он снова распластался на земле, покрытой ледяной коркой.

Я изо всех сил старалась поддерживать покров над нами обоими. Капитан вышел из «Раздолья» и огляделся – и я наконец смогла лучше рассмотреть его.

Было в нем что-то странное. На первый взгляд казалось, что он слишком много времени проводит на холоде, подвергаясь воздействию ультрафиолетового излучения и соленой воды. Однако трещины на коже выглядели слишком глубокими, а красные пятна – слишком яркими. Я с ужасом начала осознавать, что его кожа просто пытается сдерживать слишком большую массу, как чересчур плотно набитая сосиска. Кажется, у него развивалась катаракта; глаза застыли, лишь их уголки дрожали и подергивались, словно были живыми существами.

Это смотрелось очень странно даже по моим меркам.

А затем, как в гротескном хентайном мультике, он открыл рот, потом разинул его еще шире. Челюсть вывернулась, и изо рта капитана вывалился клубок фиолетово-красных щупалец, которые стали извиваться в воздухе, словно пытались ухватиться за запахи.

Я почувствовала, как мои губы растягиваются в широкой улыбке. В ледяную бурю сложно уловить запахи. Не могу сказать, откуда именно, но я знала это наверняка: он не заметил прорех в моем покрове. Это чудовище, чем бы оно ни было, плохо разбиралось в таких вещах. В отличие от меня.

Щупальца втянулись со свистящим звуком, как лягушачий язык. Капитан переступил с ноги на ногу, посмотрел в ночную тьму, затем повернулся и пошел к бару. Через мгновение странная, молчаливая колонна уродливых рыбаков, включая Клинта, вышла из бара и начала спускаться по склону холма к порту. Клинт шагал так, словно его совершенно не беспокоило сломанное колено, вывернутое внутрь.

– Что за чертовщина? – прошептал Карлос, когда они ушли. – Что это было?

– И не говори! – сказала я. Из моего нутра вырвался совершенно безумный смех. – Никогда не видела такой мерзости, да еще настолько близко!

Я посмотрела на него, прижала ладонь ко рту, издала булькающий звук и пошевелила пальцами, как щупальцами. И вдруг поняла, что сижу на Карлосе Рамиресе верхом. А он смотрит на меня своими темными глазами, в которые я могла глядеть бесконечно долго.

– Ты знаешь, что́ я хочу сделать? – спросила я его.

Он облизнул губы и посмотрел на удалявшуюся группу.

– Последовать за ними?

– Да, конечно, – сказала я, нервно сглатывая слюну. – Последовать за ними. Это мы вполне можем сделать.

Я встала и помогла ему подняться.

– Подожди. Что?

– Я флиртую с тобой, дурачок, – ответила я с улыбкой. – Неужели ты не умеешь одновременно работать и обмениваться шутками? И это после всех твоих громких заявлений?

Он поднял руку, закрыл глаза и потер переносицу.

– Dios![38] Это… я совсем не так представлял себе сегодняшний вечер. Подожди!

Карлос нырнул за угол «Раздолья» и через мгновение появился с небольшой охапкой разных принадлежностей. Он принялся надевать на ходу серый плащ Стража Белого Совета и застегивать оружейный пояс, с одной стороны которого висел меч, а с другой – большой пистолет.

– Мечи и пистолеты, – проговорила я. – Как сексуально! – Я схватила край плаща и поморщилась. – А вот это… совсем не сексуально.

– Стражи приносят много пользы, – тихо сказал он. – То, что мы делаем, не всегда выглядит красиво, но это необходимо. – Он кивнул в сторону капитана и его команды, удалявшихся от нас. – С такими вот… тварями. Кто-то должен что-нибудь предпринимать. – Он слабо улыбнулся и зашагал следом за ними. – Вы с Дрезденом не можете быть везде.

Я внимательно оглядела его, стараясь рассмотреть в деталях.

– Ты хромаешь, – заметила я. Этот недостаток сразу бросился мне в глаза. Кажется, прежде я не замечала за ним такого.

– Видела бы ты меня месяц назад, – сказал он. – Едва мог встать со стула. Чупакабра ударила меня в спину. Пошли.

Теперь я заметила, что Карлос двигается скованно – от боли. Я стала автоматически подмечать все его особенности. Спина была напряжена, намного сильнее, чем раньше. Падение с окна разбередило не до конца зажившие раны. Это могло сработать против него.

Мне не хотелось думать об этом, но после многомесячных сражений с фоморами на улицах Чикаго и обучения под началом Леанансидхе такие мысли сами приходили в голову.

Я обхватила себя руками, защищаясь от холода, никак не связанного с погодой, и поспешила за красивым молодым Стражем.

* * *