Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

Молодой помощник прокурора в дорогом костюме заморгал, оторвался от своих заметок и вскочил.

– Нет, ваша честь, прошу извинить меня. Я готов начать.

– Слава богу, – сухим тоном произнесла судья. – Моя внучка через три недели заканчивает школу. Время пока есть, продолжайте.

Тримонт покраснел.

– Кхм, да. Спасибо, ваша честь. – Молодой человек откашлялся, расправил пиджак, подошел к скамье присяжных, поднял глянцевый снимок красивого мужчины тридцати с небольшим лет, сделанный профессиональным фотографом, и продемонстрировал его нам. – Познакомьтесь с Кертисом Блэком, – сказал Тримонт. – Он был биржевым брокером. А по выходным занимался альпинизмом. Три раза в месяц он работал волонтером в бесплатной столовой для неимущих и однажды выиграл полностью оплаченное путешествие во Флориду, забросив мяч с центральной линии во время перерыва между таймами на игре «Чикаго буллс». Его высоко ценили коллеги, у него была большая семья и абиссинский кот по кличке Пуррпур. Вы, без сомнения, заметили, что я говорю в прошедшем времени. Был. Любил. Работал волонтером. Мне пришлось это сделать, потому что год назад Кертиса Блэка жестоко убили в одном из переулков Рогвилла, неподалеку от перекрестка улиц Саутпорт и Грейс. Забили насмерть кеглей для боулинга, проломив затылок. Вскрытие показало, что череп раскололся на дюжину кусков, как стекло в витрине.

Тримонт сделал паузу, чтобы мы смогли осознать всю жестокость описанного преступления. В зале было очень тихо.

– Государство намерено доказать, – заявил он, – что обвиняемый, Хэмилтон Лютер, хладнокровно убил мистера Блэка. Что он проследовал за ним в переулок, достал из мусорного бака кеглю и нанес удар сзади, отчего потерпевший упал на землю. Затем он продолжил бить мистера Блэка по голове, нанеся от двенадцати до пятнадцати тяжелых ударов, пока мистер Блэк лежал перед ним, оглушенный и беспомощный. Это серьезное преступление. И далеко не первое проявление насилия со стороны мистера Лютера. Судебная экспертиза показала, что мистер Лютер находился на месте преступления и оставил свои отпечатки на орудии убийства; кроме того, его рост и вес такие же, как у нападавшего. По данным с камер наблюдения, а также по заявлениям свидетелей, обвиняемый выбежал из переулка вскоре после того, как в него вошел мистер Блэк, и его руки были буквально перепачканы кровью. Улики, без всякого сомнения, указывают на вину мистера Лютера, и вы должны признать его виновным в этом ужасном преступлении. Спасибо за внимание.

– Спасибо, обвинитель, – сказала судья, когда Тримонт вернулся на свое место. – Мистер Лютер, можете произнести вашу вступительную речь.

Лютер медленно встал, обвел взглядом присяжных, нервно облизнул губы и приблизился к нам.

– Дамы и… и господа, – сказал он, немного заикаясь. – Знаю, я человек с прошлым. Я отмотал десять лет в Стейтвилле за то, что отправил одного парня в больницу. Но это в прошлом. Я уже не такой. – Он сглотнул и махнул через плечо, указывая на Тримонта. – Этот тип сейчас будет рассказывать о том, что накопали следователи, которые утверждают, будто это сделал я. Но я расскажу все как было. А потом… а потом, наверное, посмотрим, что вы об этом думаете. – Он сделал неловкую паузу, кивнул и сказал: – Ладно. Я закончил.

– Спасибо, мистер Лютер, – сказала судья. – Можете вернуться на место.

– Да, мэм, – сказал Лютер и уселся за свой стол.

– Мистер Лютер, вы обвиняетесь в убийстве первой степени, – сказала судья все тем же бесстрастным голосом. – Вы признаете свою вину?

– Я… – Лютер посмотрел на свои заметки, лежавшие перед ним, и снова поднял взгляд. – Я невиновен, мэм.

Адские погремушки!

Против Лютера работала вся юридическая машина штата Иллинойс. Но этот человек, как показалось мне, говорил вполне искренне. Однако единственным средством защиты для него мог послужить его собственный рассказ. Рассказ бывшего сидельца, ни много ни мало.

Мне хотелось выслушать его. Я прекрасно знаю, каково это, когда тебя судят за то, на что ты не можешь повлиять. Но я был почти уверен, что Лютер вернется в тюрьму.

– Мистер Тримонт, – сказала судья. – Сторона обвинения готова начать?

– Да, ваша честь, – ответил Тримонт.

– Хорошо, – продолжила судья. – Можете пригласить вашего первого свидетеля.

* * *

Весь день Тримонт старательно, методично, раз за разом вбивал гвозди в крышку гроба Лютера.

Он делал именно то, о чем объявил в самом начале. Представлял все новые и новые вещественные доказательства, надежно связывавшие Лютера с местом преступления. На зернистой записи с черной-белой камеры наблюдения было видно, как Лютер выбегает из переулка и его руки забрызганы кровью. Его отпечатки обнаружили на орудии преступления, перепачканном кровью жертвы. Полицейский, который арестовал его, взял образцы крови с кожи и одежды Лютера, и они были точно такими же, как у потерпевшего. В довершение Тримонт рассказал о предыдущей судимости Лютера, которую тот получил еще в юности.