Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

– Просто держи нос по ветру, – сказал я и начал играть.

Для начала я исполнил Hurt в версии Джонни Кэша – мелодия довольно простая, и я даже спел под нее. Пою я не очень, зато умею попадать в ноты и держать ритм, так что получилось более-менее сносно. Затем была Behind Blue Eyes – эта песня далась мне труднее, и Only Happy When It Rains. После чего я сыграл Behind Blue Eyes и полностью запорол Stairway to Heaven.

Вечером в будний день пешеходов на этой улице было немного, прохладная мартовская погода не располагала к прогулкам. Никто из проходивших мимо не обращал на меня особого внимания, и за первый час я заработал два с половиной доллара мелочью. Проехала патрульная машина, коп бросил на меня презрительный взгляд, но не остановился и не задержал. Возможно, у него были другие дела.

Небо начало сереть, я повторил свой ограниченный репертуар то ли в пятый, то ли в шестой раз и подумал, не бросить ли эту затею. Девочка, даже если она все еще ходит тем же маршрутом, вряд ли станет разгуливать по городу с наступлением темноты.

Я пел «Ты получишь послание, когда мне уже будет не нужно», как вдруг Уилл поднял голову, и его глаза сосредоточенно заблестели. Я проследил за взглядом напарника и заметил девочку подходящего возраста, которая вышла из автобуса. Она направилась по противоположной стороне улицы к железнодорожной станции, находившейся в квартале от этого места.

– Ну вот, – сказал я. – Ребенок, который ежедневно ходит по Чикаго одним и тем же маршрутом, подвергается нападению. Девочка, судя по всему, пользуется общественным транспортом со строгим расписанием. Это делает ее очень предсказуемой. Идеальная мишень для хищника.

Уилл тихо зарычал.

– Ага, я считаю себя умным, – сказал я ему. – Ты учуял ее запах?

Уилл толкнул меня плечом и снова зарычал.

Я нахмурился, огляделся и наконец заметил довольно крупного мужчину грубой наружности, который выскочил из автобуса за секунду до того, как тот закрыл двери и поехал к следующей остановке. Мужчина пошел по тротуару вслед за девочкой. Нельзя было сказать, что он следил за ней с маниакальной одержимостью, но и на утомленного человека, возвращающегося домой после рабочего дня, он тоже не походил. Я, как и Уилл, узнал его по походке, осанке, напряженному виду. Хищник, втайне преследующий свою жертву.

Хуже того, в руках он держал смартфон и стучал пальцами по экрану, пока шел за девочкой.

– Черт! – выругался я. – Кем бы ни был Блэк, он обладал приличными связями. Я пойду за этим придурком, а ты не упускай из вида девочку. – Уилл недоверчиво посмотрел на меня. – Я ростом больше двух метров и весь в шрамах, а ты – пушистый и милый. Девочке одиннадцать лет, и ты должен ей понравиться.

Уилл бросил на меня бесстрастный взгляд, в его золотистых глазах не было ни капли веселья. Кажется, волк встревожился.

– Даже не знаю, – сказал я. – Повиляй хвостом, потыкай в нее носом и все такое. Иди!

Уилл знает, когда нужно действовать, а не задавать вопросы. В этом ему не откажешь. Он тут же вскочил и растворился в сумерках.

Я убрал гитару в чехол, спрятал ее в переулке, встал и сосредоточил волю и внимание на громиле. Чародеи и современные технологии плохо сочетаются, особенно легко ломаются мобильники, когда это нужно волшебнику. Я накопил достаточно силы, чтобы справиться с задачей, не отключая при этом свет во всем квартале, направил палец в сторону мужчины, следовавшего за девочкой, и проговорил: «Hexus».

Волна разрушительной энергии полетела по улице, направляясь к мужчине и его смартфону. Небольшая вспышка – и из телефона посыпался дождь искр. Мужчина вздрогнул и выронил устройство. Большинство людей на его месте недоуменно уставились бы на смартфон или стали с диким видом озираться по сторонам. Но только не этот парень. Он принял оборонительную позу и, широко раскрыв глаза, начал осматривать окрестности.

Он догадался, что ему угрожает опасность, а значит, понимал: поблизости может оказаться чародей. Выходит, он не был обычным громилой, так как был осведомлен о мире сверхъестественного, знал основных игроков, соображал, как они могут себя вести. Значит, он – элитный боец, сделал я вывод, и особ, на которых он может работать, не так уж много.

Я посмотрел по сторонам и, воспользовавшись просветом в потоке машин, перебежал на другую сторону улицы, после чего направился прямо к нему. Он заметил меня меньше чем через секунду и тут же бросился бежать. Такая молниеносность произвела на меня впечатление. Вот только громила помчался вслед за девочкой: получается, он не отказался от своих замыслов. Я развернулся и кинулся за ним, прыгнул, прижал колени к подбородку, оттолкнулся руками от капота синего «бьюика», перелетел через него и продолжил погоню.

Мы свернули за угол, и тут я понял, что происходит.

Громила, которого я преследовал, оказался вовсе не похитителем. Он просто сопровождал ребенка и должен был убедиться, что он не свернет с пути. Я увидел девочку впереди; трое мужчин поторапливали ее, чтобы она поскорее вошла в дверь. Парень, за которым я бежал, заметил их и прибавил ходу.