Я немного замедлил свой бег и подытожил происходившее. Громилы впереди увидели, что я следую за их приятелем, и тут же убрали руки в карманы курток. Я метнулся в дверной проем магазина канцтоваров, уже закрытого к тому времени, а громилы поспешили войти в свою дверь, не доставая оружия на улице.
Мне это было на руку. Я уже начал думать, как убрать их с дороги.
Я подождал, пока они не войдут внутрь, сосчитал до пяти и вернулся на улицу. За дверью, в которой скрылись они, располагался маленький ночной клуб. Я увидел табличку с надписью: «ЗАКРЫТО НА РЕМОНТ».
Дверь была заперта.
А еще она оказалась стеклянной.
Я улыбнулся.
Отдышавшись после бега, я снес дверь довольно-таки стандартной волной телекинеза. Я засучил рукава. Показался защитный браслет, состоявший из полосок специально обработанной меди с тщательно прорисованными защитными рунами и символами. Я направил в браслеты немного силы воли, и руны, зашипев, ожили, выплескивая потоки золотисто-зеленой энергии и отдельные искры.
– Ладно, ребята! – крикнул я, проходя через дверь клуба. – Вы знаете, кто я такой. Я пришел за девочкой. Отпустите ее, или, видит бог, я обрушу это здание прямо на ваши головы.
Разумеется, я не стал бы этого делать, ведь девочка все еще была внутри, но они об этом не знали.
Повисла пауза. А потом где-то в недрах клуба зазвучала музыка. Bad Romance Леди Гаги.
– Ну что ж, – пробормотал я, – как хотите.
Я вошел. Внутри было темно, руны на моем браслете испускали тусклое свечение, которого хватало, чтобы я не налетел на стену. Пройдя через фойе мимо окошка кассы, где, вероятно, взимали плату за вход, а затем через двойные двери, я проследовал в бар с танцполом.
Я поднял левую руку, словно в ней был настоящий щит, браслет засиял ярче, и я перешагнул через порог помещения.
Девочка сидела за столиком в дальнем углу. Четверо громил рассредоточились вокруг нее, опустив руки с пистолетами. Рядом с девочкой сидела хорошенькая ассистентка помощника окружного прокурора. Когда я вошел в зал, она подняла руку и щелкнула пультом управления. Леди Гага не успела сообщить о том, как ей хочется порочного романа.
– Это уже слишком, – заявила женщина. – Еще не хватало, чтобы кто-нибудь запаниковал и ситуация вышла из-под контроля. Могут пострадать невинные люди.
Я замер.
– Кто вы такая? – спросил я.
– Таня Рейт, – ответила она с обворожительной улыбкой.
Рейты были самой влиятельной вампирской семьей Белой Коллегии. Совратители, которые питаются чужой энергией и временами становятся огромной занозой в заднице. Белой Коллегией руководила Лара Рейт – некоронованная королева вампиров и одно из самых опасных созданий, каких я только встречал. Она имела огромное влияние в Чикаго, возможно, такое же, как глава преступного мира города – Джентльмен Джонни Марконе, гангстерский властелин трущоб.
Я заговорил, одновременно наблюдая за громилами, в особенности за тем, что они делают со своим оружием.
– Вы знаете, кто я. Вы знаете, на что я способен. Отпустите ее.
Она закатила глаза и пальцем откинула назад свои черные волосы, густые и прямые.
– С чего бы это?
– Вам известно, что случилось в прошлый раз, когда вампиры пытались похитить маленькую девочку, а я решил вернуть ее обратно.
Ее растянутые в улыбке губы слегка дрогнули. И на то были основания. Когда кровососущие вампиры Красной Коллегии похитили мою дочь, я освободил ее, убив их всех. Уничтожил всю расу.
Я не из тех, кто удовлетворяется полумерами.
– Ты нравишься Ларе, – сказала Таня. – Поэтому я дам тебе шанс уйти отсюда с миром. Это дело Белой Коллегии.
Я усмехнулся:
– Блэк был одним из вас?
– Грегор Мальвора, – подтвердила она. – Мерзавец из семьи Мальвора, но наш мерзавец. Лара не может допустить, чтобы смертное ничтожество, которое это сотворило, осталось безнаказанным. Нельзя ударить в грязь лицом. Ты же понимаешь.
– Я понимаю, что Грегор похитил ребенка. Сделал все возможное, чтобы напугать ее, а потом собирался кормиться ее страхами. Если бы Лютер не убил его, что бы он сделал с девочкой?
– Ой, даже страшно подумать, – ответила Таня. – Но в конце концов, именно этим они и занимаются.
– Только не в моем городе.
Она удивленно подняла брови:
– Кажется, барон Марконе тоже предъявляет права на этот город. Или я ошибаюсь?
– У меня достаточно прав, чтобы доставить себе удовольствие и утопить тебя вместе с твоими громилами в самой глубокой части озера Мичиган, если ты немедленно не отдашь мне девочку.
– Я хочу подержать ее у себя денек-другой. Пока не закончится процесс. Так будет лучше для всех его участников.
– Отдай ее мне. Немедленно.
– Чтобы она подтвердила показания Лютера и добилась его оправдания? – спросила Таня. – Ни за что. У меня нет ни малейшего желания причинять ребенку вред, Дрезден. Но если ты попытаешься забрать девочку, я, пусть и с большой неохотой, убью ее.
Нижняя губа девочки задрожала, по лицу покатились слезы. Она не всхлипывала – плакала молча, словно не хотела привлекать к себе внимания.
Ну ладно.
Я не собирался безучастно стоять и смотреть, как ребенка забирают вампиры.