B-25 Mitchel. Часть 2

На следующий день 12 В-25 из 499-й и 500-й эскадрилий вылетели с острова Биак, совершили промежуточную посадку в Миддлбурге, а затем на рассвете вылетели бомбить аэродром Буаян на Минданао. Капитан Мортенсен вел 500-ю эскадрилью. Один из его бомбардировщиков вернулся назад из-за технической неисправности, но остальные самолеты продолжали держать курс на цель, сопровождаемые одной эскадрильей Р-38. 500-я эскадрилья должна была атаковать автомобильный парк, находившийся в четырех километрах от Буаяна, тогда как в задачу 499-й группы входила бомбардировка самого аэродрома. Шесть В-25 из «BATS OUTA HELL», ведомые капитаном Рашуортом, атаковали восточную часть аэродрома, сбросив 54 «парадемо». Два крытых соломой ангара загорелись. Зенитный огонь, первоначально слабый, внезапно усилился, когда самолеты атаковали цели вдоль шоссе за аэродромом. Заряд шрапнели попал в бомбоотсек самолета «LADY RUTH» 1-го лейтенанта Питера Э. Таранука, а пулеметная очередь прошила правое крыло и хвостовую шайбу. Самолеты 499-й эскадрильи соединились с машинами 500-й эскадрильи, которая делала второй заход на район цели, пытаясь обнаружить автомобильный парк. Цель обнаружить не удалось и «ROUGH RAIDERS» разбомбили несколько зданий, грузовик и то, что походило на бараки.

8 сентября 20 В-25 из 345-й группы атаковали аэродром Галела, бомбя ВПП, стояночные боксы и зенитные батареи. Огнем с земли было повреждено два В-25 — один из 499-й, другой из 500-й эскадрильи. 10 сентября 22 В-25 из 345-й группы забросали «парадемо» и обстреляли из пулеметов город Намлеа на Буру. В-25G из 498-й эскадрильи, пилотированный 1-м лейтенантом Уолтером Д. Гаррисоном получил попадание в левый двигатель и разбился в горах северу от города. Все шесть членов экипажа погибли.

15 сентября самолет-разведчик вернулся с великолепными снимками только что достроенной новой японской авиабазы в Горонтало в северо-западной части Сулавеси. У устья реки Боне стояло несколько складов со снабжением. Это была еще нетронутая цель. Самолеты 345-й группы вылетели на задание с промежуточной посадкой в Миддлбурге. Встреча с истребителями сопровождения прошла по плану. 13 В-25 из 498-й эскадрильи вел капитан Говард Г. Бригхем, заместитель оперативного офицера 345-й группы. Самолеты сделали разворот над горами, потом резко пошли вниз к реке, текущей по узкому каньону. Один из пилотов вспоминал, что спидометр на его самолете показывал скорость 644 км/ ч. Внизу отряд разделился. Лейтенант Фредерик У. Дик на «TONDELAYO» шел за 498-й эскадрильей со своими пятью «крутыми налетчиками». Их 227-кг бомбы вызвали несколько пожаров среди складских зданий. В небо вздымались огненные столбы высотой до 60 м. Пламя начало распространяться. Четыре В-25 из 501-й эскадрильи, ведомые 1-м лейтенантом Робертом Э. Эрскином, довершили работу, сбросив зажигательные бомбы. Густой дым поднимался в небо на высоту до 1200 м. Противник сопротивления не оказал, и все самолеты благополучно возвратились на базу. Разведка, проведенная через три дня, показала, что бомбардировка и последовавшие пожары полностью уничтожили 21 большой склад и пять меньших зданий. Это был тяжелый удар, серьезно осложнивший снабжение японских частей на Сулавеси.

В-25 из 38th BG атакует малый транспорт в Симпсон-Харбор, Рабаул, Новая Британия. На заднем плане виден горящий порт.

18 сентября 20 В-25 из 345-й группы, пролетев 1300 км, забросали «парафрагами» и обстреляли аэродром Лангоан на севере Сулавеси. Пилоты 499-й эскадрильи обстреляли и поразили Ки-21 «Sally», Ки-46 «Dinah» и один самолет неизвестного типа. Еще девять самолетов были повреждены. Один B-25G из 498-й эскадрильи и «JAYHAWK» из 499-й эскадрильи получили повреждения от зенитного огня японцев. На следующий день самолеты 345-й группы атаковали соседний аэродром Сидате, на котором сожгли двухмоторный бомбардировщик и обстреляли другой. 23 сентября 19 «стрейферов» снова атаковали аэродром Сидате с помощью «парадемо» и пулеметов. Во время этого налета удалось сжечь только один японский самолет. В конце месяца экипажи 345-й группы приступили к разведывательным полетам на новых B-25J, которые назывались не иначе как «самые сильно вооруженные самолеты на свете». 498-я и 499-я эскадрильи получили по три новых «стрейфера», но полностью на B-25J 345-я группа перешла лишь в октябре-ноябре 1944 года. Новый самолет отличался не только лучшим бронированием, но и более рационально расположенным вооружением. На B-25J имелся спаренный пулемет в хвостовой огневой точке, два одиночных пулемета в бортовых окнах и спаренный пулемет в турели, установленной близко к центру тяжести, сразу за кабиной пилотов. Кроме того, самолет нес четыре пулемета, установленных в индивидуальных обтекателях по два на левом и правом борту, а также два пулемета в носовом остекленном обтекателе.