B-25 Mitchel. Часть 2

30 ноября 22 «стрейфера» 345-й группы совершили налет на аэродромы в районе Давао на южной части Минданао. Сначала бомбардировщики засыпали «парафрагами» и обстреляли их из пулеметов аэродром Далио, а затем Падада, уничтожив грузовик, автозаправщик и два бомбардировщика. Лейтенант Мозер обнаружил стоящий на дальнем конце взлетной полосы бомбардировщик «Francess». Он поймал его в прицел и поливал огнем из курсовых пулеметов до тех пор, пока на самолете не взорвались бензобаки в крыльях. Установленная на самолете фотокамера успела сделать несколько отличных снимков бомбардировщика, что дало разведке важную информацию. 500-я эскадрилья укрепила свою репутацию «эскадрильи смертников». 2 декабря 1-й лейтенант Перрин К. Рид взлетел с аэродрома на острове Биак.

Внезапно его машина попала в турбулентный вихрь от шедшего впереди самолета. Бомбардировщик перевернулся и рухнул в море, так как успел подняться на высоту всего 60 м. Место падения находилось в девяти километрах от аэродрома. Экипаж погиб.

12 декабря 345-я группа начала серию налетов на южную часть Минданао, продолжавшуюся до 26 числа того же месяца. Все налеты проводились с промежуточной посадкой в Санасапоре, иначе до Филиппин долететь было невозможно. 12 декабря целью 21 «стрейфера» был аэродром Падада, где удалось уничтожить склад ГСМ. 17 декабря самолеты 345-й группы охотились на десантные баржи на реках и у южного берега Минданао. Удалось потопить три баржи и люгер. 25 декабря капитан Уэнделл Деккер стал командиром 499-й эскадрильи. 26 декабря 18 «стрейферов» из трех эскадрилий совершили налет на аэродром Матина и соседний городок Давао. На обратном пути удалось уничтожить два люгера на реке Давао и обстрелять несколько барж.

Утром 27 декабря 22 В-25 345-й группы перебазировались с острова Биак на остров Лейте. В течение нескольких последующих дней перебазировалась и остальная часть группы. На Биаке остался лишь небольшой отряд, который свертывал обоз. На протяжении последних пяти дней 1944 года 345-я группа провела семь боевых операций над северной частью Филиппин, действуя небольшими отрядами. Так, «стрейферы» провели охоту на японские суда у западного побережья острова Лузон, добившись попаданий в 5000-тонный транспорт и повредив несколько мелких судов. 28 декабря небольшой отряд В-25 потопили у юго-западного побережья острова Лузон люгер и несколько баркасов. Той же ночью семь самолетов бомбардировали аэродром Кларк-Филд. На следующий день шесть «стрейферов» подожгли на земле четыре японских самолета и обстреляли две штабные машины на аэродроме Силай на острове Негрос. 30 декабря В-25 бомбами уничтожили несколько бараков на аэродроме Тугегарао на севере острова Лузон. 1944 год 345-я группа завершила свободной охотой силами 18 самолетов над тремя аэродромами на острове Негрос. На земле удалось уничтожить несколько стоявших на земле без топлива японских самолетов.

3 января 1945 года 345-я группа весь день совершала тревожащие налеты на японские аэродромы на островах Себу и Негрос. В районе аэродрома Лахуг японцам удалось зенитным огнем сбить один стрейфер» из 498-й эскадрильи. Самолет разбился, погребя под своими обломками оперативного офицера капитана Эдгара Э. Гердлера и пятерых его членов экипажа. Другие В-25 498-й эскадрильи уничтожили на земле три самолета противника. Вечером машина 500-й эскадрильи получила попадание в правый двигатель над аэродромом Аликанте на остове Негрос. Капитан Томас А. Сайминтон-младший хладнокровно сбросил на остававшиеся на борту бомбы, после чего приводнился. Несмотря на высокую волну, Саймингтон благополучно посадил машину на воду между островами Негрос и Панай. Весь экипаж подобрала патрульная «Catalina».

Драматическая последовательность снимков, показывающая налет В-25J-10 «Jaunty Jo» (43-36192) из 498th BS «Air Apaches», 345th BG на японский нефтеперегонный завод в Бёрицу на Формозе, 26 мая 1945 года. Самолет пилотировал 1-й лейтенант Роберт Дж. Ноф. На верхнем снимке виден момент попадания в самолет снаряда. На нижнем снимке показан момент взрыва самолета. Весь экипаж погиб. Видны «парафраги», сброшенные с самолета, с которого производилась съемка.