Балканы. Красный рассвет

Но, как оказалось, полковник Перье имел по этому поводу совершенно особое мнение. Выйдя на перрон и оглядевшись по сторонам, он первым делом обернулся и из своего револьвера пристрелил этого упыря Лемке. Говорят, в ту Великую войну наш полковник был лейтенантом штурмовиков, и ему не впервой выбивать мозги бошу, глядя тому прямо в глаза. Эльзасский алкаш даже пикнуть не успел, как очутился у врат ада. И что радует – он уже там, а мы пока живы…

Покончив с представителем германского командования, который в виде еще одного трупа присоединился к своим приятелям, полковник произнес перед восхищенными слушателями горячую речь, которая произвела на нас гораздо большее впечатление, чем воззвание маршала Петена.

«Солдаты, – сказал он, – Милая Франция стонет под пятой бошей, но сейчас судьба дала нам шанс выбрать, на чьей стороне нам сражаться: на стороне наших жестоких угнетателей или на стороне их врагов. Два года назад наша родина была унижена и ограблена, и здесь мы тоже видим, что боши первым делом занимаются как раз грабежом. Лично я всегда выбираю Францию. И это не Франция предателя Петена, которого мы еще будем судить и повесим, а Свободная Франция генерала де Голля, которому законный президент Лебрен негласно передал свои полномочия^[39]. Среди нас есть люди, которые по неразумию добровольно вступили в этот французский легион и сейчас уже в этом раскаиваются. Мы посмотрим на их поведение и, если они делом докажут верность нашей Милой Франции то мы их простим. А тот, кто думает по-другому, пусть проваливает в ад. К черту Петена, Лаваля и других предателей нашего народа; наши настоящие союзники – это русские, которые сейчас бьют бошей в хвост и в гриву. Пришло время повернуть винтовки в правильном направлении и показать бошам, что зря они напали на нашу милую Францию. Ура! Ура! Ура!»

Едва полковник Перье закончил говорить, как наши солдаты, высыпавшие вслед за ним на перрон, разразились восторженными криками одобрения и запели «Марсельезу». Да это и не удивительно, ведь полковник предложил им не только жизнь, но и честь. В том числе и таким как я – которые совершили ошибку, но потом в ней раскаялись. Тем более что большая часть офицеров и почте все сержанты заранее находилась с ним в сговоре, а в таких условиях, при отсутствии всяческого контроля, заговор просто обречен на победу. Еще я подумал, что эсесманы, сейчас в виде трупов валяющиеся на перроне, ждали не кого-нибудь, а именно нас. В эту пользу говорили пулеметы, которые были расставлены так, чтобы держать под обстрелом весь наш эшелон. Но они там же, где и гауптман Лемке, а мы пока живы и намереваемся оставаться в живых и дальше. Русские будут тут через пару-тройку часов, и наше дело, как сказал сержант Дюран, занять оборону на станции и удерживать ее от разрозненных вражеских частей, отходящих от места прорыва. А потом можно поднимать белый флаг и стройными рядами идти в русский плен, который будет для нас, надеюсь, даже и не пленом, а шагом к истинной свободе.

2 мая 1942 года, вечер. Правобережная Украина, Юго-Западный фронт, город Фастов.

Патриотическая журналистка Марина Андреевна Максимова, внештатный корреспондент «Красной Звезды» и некоторых других государственных СМИ по обе стороны Врат.

Я снова на фронте и полной грудью вдыхаю воздух, полный ароматов опасностей и приключений. И ведь что интересно: чтобы попасть в эту фронтовую командировку из насквозь безопасного Суража, мне даже не пришлось канючить в стиле незабвенной Елены Воробей: «Ну возьмите меня, пожалуйста, я вам пригожусь». Без всяких уговоров взяли как миленькие – и меня, и Варю, и даже нашего водителя Васю, а уж Николай Шульц и так был прикомандирован к штабу объединенной группировки и мотался за ним по принципу куда нитка, туда и иголка. А может, тут похлопотал Константин Симонов, с которым мы сработались еще прошлой осенью. Насколько мне известно, сейчас он в своей любимой Одессе, освещает прорыв наших старых знакомых из 144-й дивизии на север, навстречу наступлению Юго-западного фронта с Киевского плацдарма. Да и что мне как журналистке было делать вдали от фронта, и, соответственно, от самых «вкусных» новостей? Ведь если в прошлом году, рассуждала я, наши сломали фашистскому зверю хребет и выбили зубы, то теперь его тушу начинают рубить на куски. Если посмотреть на карту, то картина будущего разгрома группы армий «Юг» рисуется сама собой, а уж для того, чтобы все было наверняка, в операции задействованы соединения экспедиционных сил. А значит, и мне дорога туда же, потому что иначе я не оправдываю своего журналистского предназначения.