Балканы. Красный рассвет

На этой оптимистической ноте согласование условий интервью завершилось; я взяла подошедшего Николая под руку и, по пути объясняя поставленную задачу, двинулась на поиски полковника Перье. Оператор Сергей Дьяченко, его помощник Дмитрий и водитель Вася, игравшие роль службы поддержки, двинулись за нами, держась чуть в сторонке. Дорогой я мимоходом заглянула в свою сумочку, которая на манер командирского планшета висела у меня на боку. Типичнейший джентльдамский набор: тени, пудра с зеркальцем, помада, тушь для ресниц, а также пачка тонких сигарет с ментолом и зажигалка. Курю я редко, но метко, и пачки обычно мне хватает надолго. Вот и сейчас, увидев, как дымят два этих паровоза, я усилием воли подавила в себе желание уронить свое достоинство и присоединиться к их компании, а потом вспомнила, что в Третьем Рейхе, откуда к нам попал интервьюируемый, с куревом вроде бы вообще никак. Натуральный табак доступен только самым жирным шишкам, а остальным в сигареты крошат сушеные капустные листья, пропитанные синтетическим никотином. Угости клиента натуральной сигареткой – и он будет твой по гроб жизни или, по крайней мере, изрядно размякнет. Правда, курить дамские сигареты крутому мужику будет не совсем комильфо, а стрелять для этого Перье сигареты у полковника Семенцова я не хочу – слишком много чести… Что же придумать?

– Коля, – вполголоса сказала я своему ухажеру-переводчику, – у тебя курить есть?

Тот сначала посмотрел на меня с обалдевшим видом, а потом, нерешительно кивнув головой, вполголоса спросил:

– А что, твои кончились? А то у меня кубинские, из обрезков сигарного табака… Крепкие, больше двух затяжек не сделать.

– Это не для меня, – так же тихо сказала я, – перед интервью надо будет угостить полковника Перье. После этих ваших германских эрзацев у него наверняка пухнут уши, и вид наших смолящих как паровозы офицеров подвигнет его не на самые лучшие мысли. И тут ты со своей сигареткой: «Силь ву пле, месье полковник…» – и все, клиент в шляпе, то есть в кармане: откровенен, как на исповеди, и преисполнен доверия.

– Не месье, а монсеньор, – поправил меня Коля, – а в остальном ты, наверное, права. Колумб, когда привез из Америки табак, существенно упростил ритуал знакомства между мужчинами. А вот, кажется, и тот, кто нам нужен…

«Тот, кто нам нужен» оказался довольно интересным мужчиной. Ни худой, ни толстый, скорее, крепко сбитый, среднего роста и неопределенного возраста, лет так под сорок пять, морщины на лице не глубоки, но вид клиенту придают скорее благообразный, чем поношенный. Но главным было вот что: вышитое на петлицах число «18» и по пять желтых лычек на обшлагах рукавов его мундира. Как объяснил Коля, в сороковом году уже имевший дело с французской армией, у этих лягушатников все не как у людей. Номер части и род войск наносится на петлицы, а звания на обшлага рукавов, причем звездочки – это уже генеральский разряд. Еще звание теми же лычками обозначается на тулье кепи, но сейчас по полевой форме одежды полковник Перье, как и все его солдаты, носит каску с гребнем, слегка напоминающую такой же предмет снаряжения пожарного, только не бронзового, а камуфляжного цвета.

Направляюсь прямо к клиенту. Тот уже заметил наше приближение и теперь с некоторым удивлением и даже оторопью наблюдает новое для себя явление природы. Стиль милитари тут еще не совсем в моде. То есть в Советском Союзе вы, конечно, можете довольно часто видеть девушек и женщин, одетых в гимнастерки и юбки защитного цвета, но это не дань моде, а констатация факта, что эта представительница слабого пола тянет армейскую лямку наряду с мужчинами: санинструктором, летчицей, зенитчицей или снайпером. Фильм «А зори здесь тихие» местные смотрят как документальное кино. Случай из фронтовой жизни. Легкое недоумение у публики в зале возникает только при просмотре китайского ремейка, смешавшего советскую военную классику и стиль кунг-фу.

Так вот, в Европах ничего подобного нет^[40]. Модой это еще стать не успело; такое случается только на волне победы, и в армиях европейские женщины тоже не служат, разве что элитными проститутками, в европейских домах терпимости (как душка Паулина и ее приятельницы).

Ну точно – этот Перье вылупился на нас с Колей так, будто увидел парочку привидений или неупокоившихся мертвецов. С чего бы такое удивление от вида джинсового брючного костюма цвета хаки, берета того же цвета и брезентового жилета с огромным множеством карманов в стиле «Анатолий Вассерман»? А что – удобно, практично и немарко… Неужели этот полковник Перье такой отсталый индивид, что женщина, выпавшая из привычного дресс-кода, а тем более женщина в брюках, вызывает у него шок и удивление? Жаль, а ведь с первого взгляда он показался мне вполне приличным человеком. Тем не менее интервью у него брать надо; было бы неудобно сейчас дать задний ход, и вообще – если вино налито, то его надо пить. И не таких раскручивали.

– Добрый вечер, господин полковник, – говорю я, – разрешите представиться. Я Марина Максимова, военный корреспондент газеты «Красная звезда».