Барин и крестьянин в России IX–XIX веков. Влияние исторических событий на земельные отношения во времена Киевской Руси, в монгольский период и последние 150 лет крепостного права

Этот указ явно не слишком помог крепостным, но граф С.П. Румянцев, один из ближайших советников Александра, нашел способ применить его для освобождения крестьян. В докладной записке царю он подчеркивал, что теперь, когда закон разрешает простолюдинам владеть землей, правительство должно поощрять крепостных выкупать свою свободу и землю у их господ. Цена и условия оплаты устанавливались по добровольному соглашению между покупателем и продавцом. Румянцев утверждал, что его план окажется настолько выгодным для всех заинтересованных сторон, что он будет широко использоваться и, таким образом, в конечном итоге приведет к исчезновению крепостного права. «Этот закон, – писал он, – будет для нас первой реформой, превосходящей свершения Петра Великого. Теперь можно, не беспокоясь и не опасаясь, приступить к постепенному уничтожению крепостного права, которое есть не что иное, как действительное и ужасное несчастье».

Александра привлек волюнтаристский характер программы, и он положил ее в основу указа, изданного им 20 февраля 1803 г. Новый закон позволял крепостным, желавшими купить свободу и землю, иметь дело непосредственно со своими хозяевами, как в индивидуальном порядке, так и через общину. После завершения сделки крестьяне, получившие волю, должны были быть зачислены в новое сословие, так называемых «вольных хлебопашцев» и стать государственными крестьянами. Они могли делать со своими наделами все, что им заблагорассудится, кроме как делить их на участки размером менее 10 десятин. Те крестьяне, которые не выполнили условия договоров с прежними хозяевами, должны были вернуться к своему подневольному состоянию.

При обнародовании указа министр внутренних дел В.П. Кочубей информировал губернаторов о том, что новый закон ни в коей мере не направлен на подрыв существующего государственного порядка. Заявление Кочубея раскрывало всю подноготную. Высокопоставленные лица надеялись, что закон о вольных хлебопашцах действительно изменит существующие условия и поспособствует постепенной отмене крепостного права. Но как оказалось, Кочубей выразился совершенно точно. Не было ни желания со стороны помещиков расстаться со своей землей, ни денег в кошельках крестьян для ее выкупа. В царствование Александра I закон применялся всего 160 раз, а в царствование Николая I около 250 раз. При десятой ревизии в 1858 г. вольных хлебопашцев насчитывалось всего 151 895 мужчин, или менее 1,5 процента всего мужского крепостного населения. Вот ответ, которой время дало наивному пророчеству Румянцева.

Средняя цена за волю, которую платил вольный хлебопашец во время правления Александра, составляла около 127 рублей, а при царе Николае – 115 рублей. Двадцать шесть помещиков освободили в общей сложности 7631 крепостного, ничего не взимая с них, а несколько других организовали выплаты для своих бывших крепостных в благотворительные учреждения. Данные о количестве земли, выкупленной примерно 65 000 вольными хлебопашцами, показывают, что они выкупили в среднем около шести десятин на душу мужского пола. Весьма скудная информация указывает на то, что они продолжали распоряжаться своими землями через общину. В некоторых деревнях размер семейного надела зависел от той суммы, которую семья вложила в покупку воли и земли в деревне. В других деревнях земля по-прежнему делилась по числу душ или по тяглу в каждом дворе.

Закон о вольных хлебопашцах явно не оправдал возлагавшихся на него надежд. Но на счету Александра имелись гораздо более успешные достижения. По его указу более 400 000 крепостных крестьян-мужчин и членов их семей в прибалтийских губерниях получили свободу.

В 1680-х гг. шведское правительство провело сокращение прав и собственности дворян по всей Шведской империи. Когда в ходе Северной войны Петр I отобрал у шведов Лифляндию и Эстляндию, он тут же приступил к восстановлению этих привилегий местных помещиков. Воодушевленные благосклонностью Петра и его преемников, прибалтийские помещики предъявляли все более высокие требования к своим крепостным. Затем в последнее десятилетие XVIII в. значительная часть дворянского сословия стала сторонниками реформ. Некоторые дворяне заразились новыми либеральными западными идеями, и, что, возможно, более важно, усиление крестьянских волнений убедило многих из них в том, что время старой системы истекло. В 1795 г. Ливонский сейм принял план реформ, выдвинутый предводителем провинциального дворянства и либеральным лидером графом Ф.В. Сиверсом. Предложение было отправлено на утверждение Павлу I, но он его отверг. Когда Александр стал царем, Сиверс вновь представил план на рассмотрение, и после некоторых поправок он стал законом в соответствии с императорским указом от 20 февраля 1804 г. Впервые в истории русский царь издал указ, направленный на всеобщее улучшение положения крепостных крестьян.