Барин и крестьянин в России IX–XIX веков. Влияние исторических событий на земельные отношения во времена Киевской Руси, в монгольский период и последние 150 лет крепостного права

Сначала рескрипт и меморандум Ланского держались в секрете, но Александр быстро решил предать их гласности. 24 ноября по указанию царя Ланской разослал оба документа в качестве циркуляра губернаторам и предводителям дворянства каждой губернии. В сопроводительном письме Ланского каждому получателю сообщалось, что циркуляр предназначен «для вашего сведения и руководства на случай, если дворянство вверенной вам губернии выскажет аналогичные пожелания». 5 декабря в ответ на прошение дворян генерал-губернатору Санкт-Петербургской губернии был направлен рескрипт, аналогичный назимовскому. Спустя несколько дней рескрипт был опубликован в газетах. Планы царя сделались достоянием общественности. Теперь пути назад не было.

Циркуляр, разосланный Ланским 24 ноября, заставил губернское дворянство осознать, что игра проиграна. Сопроводительное письмо исходило от Ланского, однако он говорил от лица царя, и это все понимали, и, хотя в письме разъяснялось, что материалы предоставляются на случай, если некоторые дворяне заинтересуются освобождением, никто не был введен в заблуждение. Как выразился один деятель, писавший несколько лет спустя: «Такие расплывчатые слова, произнесенные самодержцем, имели вполне определенный и безошибочный смысл, который благоразумным верноподданным нетрудно понять». Более того, публичное оглашение царских предложений означало, что о них узнали крестьяне, и в случае их неприятия крепостникам грозила невиданная вспышка крестьянского насилия.

Так что они приняли их, хотя неохотно и без особой благосклонности. Протест исходил от высшей придворной аристократии, начиная от сановников, избранных императором для осуществления своих планов, до самых мелких дворян. В отчетах губернаторов и предводителей дворянства о реакции на циркуляр сообщалось, что почти в каждой губернии крепостники выступили против плана правительства. Все они указывали на трудность и даже невозможность его выполнения. Они утверждали, что публичное оглашение вызвало всеобщее недоверие, ибо, как писал в своем отчете калужский губернатор, «несмотря на давно ходившие слухи, собственники не верили, что столь серьезный вопрос занимает правительство и что оно взялось за его решение». С полнейшим единодушием они пророчили, что освобождение приведет к потере помещиками своей рабочей силы, ибо крестьяне, будучи по своей природе ленивыми, не станут работать. В результате производство в империи пойдет на спад, цены подскочат, народу предстоят голод, болезни и нищета, а распущенность крестьян приведет к новой, более масштабной и свирепой пугачевщине. Единственные благоприятные вести приходили из малороссийских губерний Черниговской и Полтавской, крепостники которых предупреждали, что реформа будет чрезвычайно трудной, но с глубоким вздохом покорности признавали, что понимают ее необходимость.

Среди собственников, разумеется, нашлось меньшинство, выступавшее за освобождение. Некоторые из них полагали, что план правительства не зашел достаточно далеко. Более радикальные предложения, которые они выдвигали, считались революционными, но в конечном счете некоторые из их идей были приняты и включены правительством в условия освобождения.

Горестный протест большинства крепостников был единственным их активным противодействием царской воле. Как подчеркивал некий иностранный обозреватель, обычай «беспрекословно повиноваться самодержцу удерживал их от дальнейших действий». Высказав свои мысли, они с тяжелым сердцем и опасениями за грядущее избрали губернские комитеты. Первый из них был организован в Петербурге 18 января 1858 г., последний – в Оренбурге 11 декабря 1858 г. Всего было организовано 48 таких комитетов, в которых насчитывалось 1377 членов.

Дабы гарантировать, что все эти органы будут обсуждать одни и те же проблемы и следовать одной и той же общей процедуре, правительство направило им поток материалов для информации и руководства. Пока они совещались, Александр решил посетить некоторых из них, дабы рассеять сомнения относительно его убеждений и противодействовать реакционному влиянию некоторых высших аристократов. С августа по 20 сентября 1858 г. он объехал шесть губерний Центрального промышленного района (Тверскую, Московскую, Владимирскую, Костромскую, Ярославскую и Нижегородскую) и четыре западные губернии (Смоленскую, Минскую, Виленскую и Ковенскую), встретился с предводителями дворянства и членами их комитетов и разъяснил им свои пожелания. Путешествие оказало решающее влияние на убеждение провинциальной знати в том, что дальнейшие попытки отложить действия бесплодны.