Безмолвный Крик

У нас с матерью и без того сложные отношения. Вика она откровенно не переносила. Она и за человека-то его толком не считала. Так, маргинальный элемент, разнорабочий из трейлера, взрослый необразованный лоб, который лезет, куда не следует.

А что Крик сделает Виктору? Я знала что. Он его убьёт. Этот психопат не оставит в живых даже призрачного соперника, не говоря о настоящем. А я не вынесу, если однажды утром Вик не проснётся в своём трейлере из-за меня. Что будет, когда его найдут холодным и костенеющим, вспоротым, как свинью, и будет он висеть где-нибудь на дереве, как бедняга Кейси Кокс… Нет, я не желаю ему этой участи.

Впрочем, я могла бы назвать и третью причину, менее трагическую. Школьный уборщик закрутил роман с ученицей. Ну, как звучит? Весь город будет на ушах. У Вика и без меня в жизни хватает проблем. Такие пересуды и сплетни ему ни к чему. Он потеряет работу, на него будут косо смотреть. Да и с чего я вообще строю какие-то планы?

Пока между нами ничего нет, кроме симпатии, и будет лучше, если так всё и останется. И то, что он начинает нравиться мне – по-настоящему нравиться, – только моя проблема.

Мы с Дафной оставили свои вещи на берегу, под большим сухим карагачом. Вик пересчитал нас и повёл за собой к двум крепким лодкам. Накануне их вытащили на сырой от ночного дождика берег и накрыли брезентом в случае непогоды. Вик поторапливал нас и следил, чтобы никто не отстал. Кто-то позади шутливо напевал песенку «Папаша лис». Так мы успели его окрестить. На солнце Виктор Крейн зарыжел, без школьной нервотрёпки отъелся и выглядел сытым и гладким. Небольшие миндалевидные глаза казались по-лисьи узкими, в тёмных волосах то и дело полыхало рыжим под солнышком Нью-Джерси, и относился он к нам, чисто как лис к лисятам. Возился с каждым и не оставлял без своего внимания. Он обернулся и с прищуром поглядел на парней, но глаза его улыбались. Бен и Джонни голосили на весь пляж:

Вышел лис в холодную ночь,
И Луне молился, чтоб дала ему свет.
У него было много миль впереди.
Ему бы прокормить сыновей и дочь 

[14].

Пляж выглядел заброшенным. Может быть, когда-то давно лагерь блистал, но это время явно прошло. Старый пирс выглядел хлипким, Вик велел даже носу туда не казать, а берег зарос высокой травой. Сплавать на лодках решили шестеро ребят. Вик проследил, чтобы все были в спасжилетах, дал инструкции, назначил гребцов и отправил в плавание.

– Кто-нибудь хочет в волейбол? – тем временем Джонни подкинул мяч в руке.

Парни сразу оживились.

– Мистер Крейн. Эй! Мистер Крейн! – Джек Стёрджесс подбежал к нему и тронул за плечо. – Можно мы сыграем?

– Конечно. – Вик потёр бровь и вздохнул. – Только сетку натяните.

– Справимся!

– А где она?

– Взял с собой, Бенни?

Вик присел на топляк, внимательно наблюдая за нами и не вмешиваясь. Параллельно он следил за теми, кто плавал на лодках. Мы с Дафной, Джесс, Рейчел Стю и Норма Бэзил сколотили команду против мальчишек. Пять на пять, стенка на стенку. Я сняла толстовку и повязала её на талию, Дафна заняла место доигровщика. Я всегда была неплохим связующим, и у меня получались хорошие подачи, так что встала связующим и здесь.

Джек из-за сетки сложил руки рупором и крикнул:

– Девчонки, лучше позагорайте! Боимся вас покалечить!

– Если покалечите кого-то из них, – спокойно откликнулся Крейн, – я покалечу кого-то из вас.

Мы грохнули со смеху. Подружки Норма и Рейчел сняли свои кофты и остались в коротких спортивных топах. Высокая Норма была диагональным игроком, а Рейчел – центральным блокирующим. Обе должны были играть в темпе, чтобы мы не ударили в грязь лицом перед командой парней. Джесс заняла единственное нейтральное место – место либеро, нужное для подстраховки во время подач. Парни тоже распределили игроков. Я улыбнулась Стиву. Он был центральным и ухмыльнулся мне в ответ. Вик громко сказал:

– Играем на три раунда. Готовы?

Мы напряжённо следили друг за другом. Джонни Палмер легонько ковырял носком кроссовка песок. Бен разминал плечо. Стив глядел на меня не отрываясь, и мне почудилось, что этот взгляд в упор неприятно знаком. Он подмигнул мне и крикнул:

– Если выиграем, пойдёшь со мной на свидание, Лесли?

Парни засвистели, загомонили.

– Вот ещё! – возмутилась я.

– Двойное свидание! – заявил Бен. – Давайте, девчонки!

– Соглашайся, Лесли!

Вопреки моим ожиданиям, Джонни не голосил. Он внимательно смотрел на одного человека – того, кто сидел за сеткой и наблюдал за нами, и я тоже осторожно взглянула на Вика и остолбенела. Он исподлобья смотрел на Стива, взглядом тяжёлым, пристальным и недобрым. Он резко встал с топляка, и все сразу смолкли.

– Начали! – скомандовал он. И больше не проронил ни слова за всю игру.

* * *