Благие намерения

«Дорогая лейтенант Даллас,

вы меня не знаете, зато я с некоторых пор слежу за вашей карьерой, вызывающей у меня большое уважение, даже восхищение. До сих пор мне не хватало храбрости к вам обратиться, но трагедия семьи Свишер и отвага молодой Никси сделали свое дело. Если сироте хватило сил докричаться, то почему я молчу?

Вы рисковали жизнью, чтобы добиться справедливости для Свишеров, как поступали раньше и будете поступать впредь. Вы вдохновляете меня трудиться во имя правосудия, рисковать, делать то, чего нельзя не делать.

Мне больно оттого, как часто те, кого вы защищаете, кому служите, отвечают вам неблагодарностью и неуважением. Мне слишком хорошо известно, что такое равнодушие.

И все же вы продолжаете выполнять свой долг, насколько позволяют ограничения системы. Системы, которая, как мы с вами знаем, часто оказывается неспособна покарать преступника по справедливости.

У меня ощущение, что я вас знаю, что у нас с вами много общих ценностей и целей, что мы могли бы подружиться. Знайте, я и дальше буду вас уважать, восхищаться вами, поддерживать вас. Границы закона часто бессмысленны, но моя дружба безгранична.

Скромный друг».

Немного выспренно, но без угроз. В рамках разумного. Тогдашняя пресса была полна всплесков сочувствия к Никси Свишер, пережившей нападение на дом и потерявшей в нем всех родных. Ева вспомнила, что эта волнующая история имела продолжение.

Все подобные письма она переправляла в службу связи с прессой. Но в данном случае, подумала она — и компьютер подтверждал ее подозрение, — это был, скорее, только первый контакт.

Выяснить, был ли ответ на это письмо. Возможно, тогда электронный адрес yourfriend@globallink.com еще действовал — не то что теперь.

Читая все новые письма, она почувствовала нарастающий напор. Правда, тревоги это еще не вызывало. Электронные адреса различались, но это ни у кого, в том числе и у нее, не вызывало тревоги.

После взрыва медиабомбы Icove осенью 59-го года она и подавно свалила всю подобную переписку на службу связи с прессой.

При появлении Рорка она подняла глаза.

— Кажется, я ее нашла. Не знаю, кто она и где ее искать, но уже ясно, когда она начала мне писать. Ее первое письмо сейчас на экране. В 59-м было еще три, в этом году — еще девять. Поиск по любым критериям приводит к ней. Один и тот же автор, разные адреса, но писал один и тот же человек.

— При разных адресах ты бы никогда не догадалась, — сказал Рорк.

— Вероятно, я их не читала — либо все, либо большую часть. Адреса-то разные, подписи тоже — не считая трех последних писем. В последних трех она нашла оптимальный вариант: «ваш истинный друг».

Ей захотелось кофе, и она встала, чтобы сварить себе еще, пока Рорк читает.

— Это писал один и тот же человек. Компьютер со мной согласен, вероятность 94,6 процента.

— Никси, — сказал Рорк. — Похоже, это стало спусковым крючком.

— Невинное беззащитное дитя теряет всю семью и ползает в крови своей матери. Впечатляет! Я говорила об этом прессе. О том, что она чемпион по выживанию, об ее отваге. Может, даже посетовала на отсутствие справедливости.

— Это было не сетование! — возразил Рорк. — Я огорчусь, если ты будешь в чем-то себя винить.

А она-то сама как огорчится!

— Придется связаться с Ричардом и Элизабет. — Друзья Рорка и ее (как она надеется), они стали для Никси приемными родителями. — Не думаю, что есть повод волноваться, но мне не хочется что-то проворонить. Им не помешает проявить осторожность.

— Я согласен с тобой и свяжусь с ними. Осторожность еще никогда никому не вредила.

— Я проверила все электронные адреса. Ни один больше не существует. Мы пороемся, запросим сервер, заставим их подергаться и попробуем раздобыть хотя какие-то сведения.

— А я поработаю с Макнабом, попробую вытащить сетевой адрес, пошевелю мозгами. У нас осмотрительный противник, но если мы найдем какие-то ниточки, то, возможно, сумеем сплести веревку.