Благословение небожителей. Том 1

Баньюэ нахмурилась, напряглась изо всех сил, но создания продолжали прибывать и, извиваясь, подползали всё ближе. Допустим, укусы одной-двух змей не причинят небожителям вреда, но как насчёт нескольких сотен? Если они и выживут, выглядеть будут весьма паршиво. Се Лянь поднял руку, чтобы призвать Жое, но тут заметил, что змеи останавливаются в нескольких чи от них, словно колеблются, образуя вокруг своеобразное кольцо.

Се Лянь понял, что происходит, и повернулся к Саньлану. Тот презрительно смотрел на тварей, и те, будто напуганные этим взглядом, понемногу отползали, покорно склонив головы к земле.

Они не осмеливались приблизиться к нему, но и убраться восвояси не могли: чья-то сила гнала их вперёд. Тогда змеи развернулись и двинулись в сторону Фу Яо. Дух войны взмахнул рукой и выбросил из ладони струю пламени, сжигая ближайших к себе змей и вынуждая остальных отступить.

Долго так продолжаться не могло.

– Давайте сначала выберемся отсюда, – сказал Се Лянь, – а там видно будет.

Жое выстрелила вверх, но вскоре с шуршанием соскользнула обратно к Се Ляню. Он удивился и с укором сказал обмотавшей его запястье белой ленте:

– Ты почему вернулась? Магический барьер снят, давай-ка поторопись!

Но Жое вцепилась в него и задрожала, как будто боялась чего-то. Се Лянь хотел её успокоить, и тут что-то шлёпнулось прямо Фу Яо на плечо. Он поднёс предмет к своим глазам и изменился в лице: очередная змея-скорпион!

Тварь успела укусить оторопевшего беднягу прежде, чем он отшвырнул её в сторону Баньюэ, – а та даже со связанными руками неосознанно потянулась и поймала змею, которая обмоталась вокруг её бледной кисти и замерла. Снова раздался шлепок – и на землю упала вторая змея-скорпион.

Теперь Се Лянь догадался, почему Жое отказалась подниматься. Он запрокинул голову и в лунном свете рассмотрел несколько сотен маленьких пурпурных точек, летящих прямо в Яму осуждённых.

Дождь из змей!

По мере приближения эти точки стремительно увеличивались в размерах, и Се Лянь закричал:

– Фу Яо! Огонь! Сожги их!

Бог войны укусил себя за ладонь и взмахнул рукой. Капли крови обернулись завесой бушующего пламени и устремились навстречу змеям. На высоте в несколько десятков чжанов этот барьер повис в воздухе, превращая падающих сквозь него змей-скорпионов в пепел.

Когда опасность миновала, Се Лянь с облегчением выдохнул:

– Хорошо! Фу Яо, от души благодарю!

Однако это заклинание требовало больших затрат духовной энергии, и лицо бедолаги стало бледно-зелёным. Вновь вспыхнуло пламя – и с оставшимися змеями было покончено, а на земле остался только выжженный круг. Затем Фу Яо обратился к Баньюэ:

– Будешь и дальше говорить, что змеи тебя не слушаются? Если ты ими не управляешь, почему они не нападают на тебя?

Саньлан рассмеялся:

– Может, просто ты невезучий? Нас они тоже не тронули.

Фу Яо повернулся и впился в него яростным взглядом. Се Лянь почувствовал, что в воздухе запахло дракой. Вот уж некстати! Не хватало ещё, чтобы эти двое, позабыв обо всём, сцепились между собой! Он поспешил вмешаться:

– Давайте разберёмся, что, в конце концов, происходит с этими змеями!

– Что происходит? – холодно усмехнулся Фу Яо. – Либо советник Баньюэ лжёт, либо это проделки того типа рядом с тобой!

Се Лянь бросил взгляд на Баньюэ, затем посмотрел на Саньлана и сказал:

– Нет, я не думаю, что это они.

Он говорил мягко, но очень уверенно. Се Лянь долго размышлял, прежде чем прийти к такому выводу, да только Фу Яо и слушать ничего не желал – наверняка подумал, что принц зачем-то выгораживает обоих. В свете огня дух войны выглядел особенно пугающе: лицо его исказила такая гримаса, что непонятно было, гневается он или смеётся.

– Ваше высочество наследный принц, заканчивай прикидываться дураком, – сказал Фу Яо. – Веди себя в соответствии со своим статусом! Уверен, ты уже в курсе, что за тварь стоит подле тебя. Должен был догадаться!

Глава 29 Повелитель Ветра призывает песчаную бурю

Се Лянь невольно сделал шаг вперёд, заслоняя собой Саньлана, и ответил:

– Я прекрасно осведомлён о своём статусе.

– Тогда почему ты всё ещё стоишь рядом с ним? – спросил Фу Яо.

– Потому что… рядом с ним змеи не кусают, – честно признался Се Лянь.

Услышав этот ответ, Саньлан рассмеялся в голос, а Фу Яо, наоборот, помрачнел ещё сильнее.

– Ты…

Его лицо потемнело, а затем и всё вокруг погрузилось во мрак: это погасло пламя на ладони у духа войны.

В темноте Се Лянь услышал, как Саньлан фыркнул: «Ничтожество!» – а затем почувствовал, как тот ухватил его за плечи и прижал к себе. За этим последовал частый и яростный стук – так ливень барабанит по крыше.

Когда исчезла огненная преграда, дождь из пурпурных змей снова хлынул с небес – только теперь принца укрывал зонт. Се Лянь ощутил густой запах крови и приготовился к схватке, однако Саньлан выпалил:

– Не двигайся. Ни одна тварь не посмеет приблизиться.