Благословение небожителей. Том 1

Когда он обращался к Се Ляню, его голос звучал мягко, а когда заговорил о змеях, в тоне послышалось высокомерие. За себя принц не волновался, но услышал яростные крики Фу Яо: похоже, твари посыпались прямо ему на голову.

– Саньлан! – воскликнул Се Лянь.

– Не нужно.

– Как ты узнал, что я хочу сказать?

– За этого не волнуйся: не помрёт.

Тут раздался грозный рык:

– Баньюэ! Если решила убить меня, вели уже этим гадам кусать скорей! А это ещё что?!

– Это не я! – закричала Баньюэ.

Судя по всему, Кэ Мо пришёл в сознание прямо в куче скользких змей и немедленно обвинил во всём советника.

– Фу Яо, можешь снова призвать огонь? – спросил принц. – Самое время!

– Тварь рядом с тобой подавляет мои силы, – процедил Фу Яо.

– Это не я, – возразил Саньлан.

– Я знаю, что не ты, – Се Лянь почувствовал, как по его спине побежал холодок. – Всё дело именно в этом! Ты ни при чём, Баньюэ и Кэ Мо связаны оковами бессмертных, а мои силы полностью истрачены… Тогда кто не даёт Фу Яо творить чары? Этому есть только одно объяснение: в яме находится кто-то шестой.

– С ума сошёл! – возмутился Фу Яо. – Какой ещё шестой? Больше никто не спускался!

Баньюэ вскрикнула:

– Кто здесь?!

– Баньюэ, что случилось? Рядом с тобой кто-то есть? – спросил Се Лянь.

– Да… – начала Баньюэ, но внезапно замолкла.

– Баньюэ!

Фу Яо продолжал отбиваться от кишащих вокруг змей, и в темноте одна за другой мелькали вспышки огня.

– Осторожнее! – рявкнул он. – Это уловка, чтобы подманить тебя поближе!

– Не похоже, – ответил Се Лянь. – Надо спасти её!

Он едва не рванул под дождь из змей, но тут Саньлан тихо сказал ему прямо в ухо:

– Ладно.

Се Лянь почувствовал, как тот стиснул его плечо, и в тот же миг они устремились вперёд. Каким-то образом Саньлан ухитрялся в одной руке держать зонт, другой прижимать к себе Се Ляня и одновременно сражаться. Во мраке метались серебристые всполохи и слышался звон. Внезапно раздался громкий лязг скрестившихся клинков.

– А вот и шестой, – пробормотал Саньлан. – Интересно…

Таинственное оружие Саньлана повстречалось с чужим мечом!

Неизвестный хранил молчание; слышно было только, как клинки со свистом разрезают воздух. Во тьме вспыхивали искры, но быстро гасли, не позволяя разглядеть лицо противника. Се Лянь прислушался и позвал:

– Баньюэ, ты пришла в себя? Ответь!

Никто не откликался. Фу Яо предположил:

– Может, с ней вы и бьётесь?

– Нет, – ответил Се Лянь. – Это точно не она!

Сражаясь с Кэ Мо в кромешной тьме, Саньлан двигался легко, будто играл с противником. Сейчас же бой шёл куда серьёзнее: таинственный враг был силён и мастерски владел оружием. Одного взгляда на Баньюэ хватило бы, чтобы понять, что её хрупкие руки не удержат в руках меч, – это определённо не могла быть она. Тогда кто?

– Она предала свою страну! Чем она лучше той демоницы Сюань Цзи? Почему ты ей веришь?! – негодовал Фу Яо.

– Не горячись! Ты… Постой, что ты сейчас сказал?

Фу Яо отшвырнул от себя ещё несколько змей.

– Не понимаю, почему ты ей доверяешь. Ей и той твари рядом с тобой…

– Нет, не это! Ты упомянул Сюань Цзи?

– Да, и что? Это сейчас не важно.

Се Лянь сделал глубокий вдох и громко сказал:

– Хватит! Прятаться больше нет нужды. Я понял, кто ты!

Противник не отреагировал, клинки продолжали со звоном сталкиваться в воздухе. Тогда Се Лянь добавил:

– Думаешь, я просто так это говорю? А, генерал Пэй-младший?

– Что ты несёшь? – удивился Фу Яо. – Генерал Пэй-младший? Не сходи с ума. Небожитель его положения не может незаметно спуститься на землю. Об этом бы все знали!

– Ты прав. Только зачем ему спускаться в своём истинном воплощении? – Клинки во мраке замерли на миг, а затем продолжили свой танец. – Я понял слишком поздно, а ведь следовало подумать об этом с самого начала. Я знал, что в окрестностях Баньюэ уже двести лет творятся бесчинства, но никто в небесных чертогах не пытается в этом разобраться – даже говорить об этом не желают. Было похоже, что кто-то пытается замять дело, а остальные не осмеливаются выступить против него. Я пока плохо знаком с другими небожителями, поэтому не стал гадать: побоялся обидеть кого-нибудь беспочвенными подозрениями…

Когда прозвучало имя Сюань Цзи, это напомнило Се Ляню кое о чём… О двух генералах Пэях, чьи земли находятся как раз на севере. В его голове зазвучали слова Фу Яо: «Знаешь, чем отличился Пэй-младший? Когда ему было двадцать лет, он истребил целый город».

Что за город? Древний город-государство Баньюэ!

Такое случалось сплошь и рядом. Кто из обитателей вышних Небес не проливал крови для достижения цели? Конечно, достойным такой поступок не назовёшь, и, если дело получит широкую огласку, это могло отвратить от божества будущих последователей. Поэтому после вознесения некоторые вещи просто заминали. Все знали о случившемся, но подробностями не интересовались. К чему копаться в чужом прошлом и оскорблять чужого покровителя, если не испытываешь сильной ненависти или не хочешь навредить?