Bodež snova

Elejni stade dah kada jedan vižljasti čovek u oklopnom prsniku i s kupastim čeličnim kalpakom pokuša da mačem proburazi Birgitu, ali zlatokosa žena se mirno izmače – kroz vezu je osećala da je Birgita uzbuđena tek kao da naporno jaše, ne više od toga – i odalami ga lukom po glavi, tako da ovaj odlete s grudobrana. Taman stiže da vrisne pre nego što pade na kaldrmu uz mučan tup zvuk. On nije bio jedini leš koji je krasio ulicu. Birgita je kazala da te ljudi neće slediti ako ne znaju da si i ti spreman da se suočiš sa istim opasnostima i teškoćama kao i oni, ali ako pogine zbog te muške gluposti...

Elejna nije ni shvatila da je poterala Vatrenjaka napred sve dok Kaseila ne zgrabi konja za oglav. „Nisam budala, gardistkinjo poručnice“, ledeno joj reče. „Nemam namere da prilazim bliže dok ne bude... bezbedno.“

Arafeljanka skide ruku sa oglava kao opečena, a lice joj se ukoči iza vizira njenog uglačanog kupastog kalpaka. Elejna smesta zažali zbog tog ispada – Kaseila samo radi svoj posao – ali i dalje je osećala ledeni bes. Neće se izviniti. A onda je preplavi osećaj stida kada shvati da se duri. Krv i krvavi pepeo, ali ima trenutaka kada joj dođe da išamara Randa zbog toga što joj je napravio tu decu. U poslednje vreme, ne zna koliko će joj se skokovito osećanja menjati iz trenutka u trenutak. Ali da skaču – skaču.

„Ako se ovo dešava kada je žena bremenita“, kaza Avijenda, nameštajući tamni šal prebačen preko svojih ruku, „mislim da onda nikada neću rađati decu.“ Zbog visokog sedla na njenoj mrkoj kobili široke aijelske suknje podigle su se dovoljno visoko da su joj se noge u čarapama videle sve do kolena, ali ni po čemu nije pokazivala da joj to smeta. Izgledala je kao da je rođena u sedlu pošto je kobila mirno stajala. Ali Magin, Različak na Starom jeziku, i jeste bila krotka i mirna kobila, koja teži gojaznosti. Srećom pa se Avijenda ne razume u konje, te to nije shvatila.

Elejna se osvrnu kada začu prigušeni smeh. Njene telohraniteljke, svih dvadeset ijedna koje su joj tog jutra dodeljene, računajući i Kaseilu, u uglačanim oklopnim prsnicima i kalpacima, bile su bezizražajnih lica – zapravo, previše bezizražajnih; nema nikakve sumnje da se sve smeju u sebi – ali četiri Srodnice koje su stajale iza njih ćućorile su držeći ruke preko usta. Alisa, jedna žena obično veoma prijatnog lica, pomalo proseda, primeti njen pogled – pa, streljanje pogledom – i upadljivo prevrnu očima, a ostale se na to ponovo zasmejaše. Kaiden, punačka lepuškasta Domanka, toliko se smejala da je morala da se uhvati za Kumiko, mada je i zdepasta proseda žena izgleda imala poteškoća da stoji. Razdraženost obuze Elejnu. Ne zbog smeha – dobro, pomalo zbog smeha – i svakako ne na Srodnice. Bar ne mnogo. One su neprocenjive.

Ova borba na bedemu nije Arimilin prvi napad poslednjih nedelja. Zapravo, bili su sve učestaliji i dešavalo se da nekim danima bude i po tri ili četiri napada. Ona vrlo dobro zna da Elejna nema dovoljno vojnika da brani šest liga zida. Plamen je spalio, Elejna je predobro svesna da nema dovoljno uvežbanih ljudi ni da postave tarabu duž svih tih milja zidova i kula. Neuvežbani ljudi bi samo loše uradili taj posao. Arimili je dovoljno da prebaci preko zida dovoljno ljudi da osvoje kapiju. Onda bi mogla da premesti bojno polje u grad, gde bi Elejna bila brojčano nadjačana. Možda se stanovništvo digne da joj pruži podršku, što ni u kom slučaju nije izvesno, ali to bi samo dovelo do većeg pokolja, jer bi se protiv oružnika i najamnika borili šegrti, konjušari i prodavci. Ko god da onda sedne na Lavlji presto – što vrlo verovatno ne bi bila Elejna Trakand – seo bi na presto ukaljan krvlju Kaemlina. Stoga je, izuzev posada koje čuvaju kapije i osmatrača na kulama, sve svoje vojnike povukla nazad u Unutrašnji grad, blizu Kraljevske palate, i na najvišim tornjevima postavila ljude s durbinima. Kad god bi neki osmatrač dao znak da se priprema napad, povezane Srodnice otvorile bi kapije kroz koje bi vojnici pohrlili na tu tačku. Naravno, one nisu uzimale učešća u borbama. Sve i da jesu bile spremne na to, ona im ne bi dozvolila.