Босое лето

Аманда направилась прямиком к фургону. Ярко-голубая туника без рукавов, надетая поверх легинсов длиной до икр, обтягивала ее округлый живот. Она сменила свои обычные шлепанцы на пару блестящих, цвета электрик, с разноцветными камнями. С рыжими волосами, скрученными в беспорядочный пучок, в то утро она выглядела просто очаровательно.

Кейт заколебалась, но лишь на мгновение, прежде чем проследовала за Амандой, открывая ей дверь, чтобы та не уронила кастрюлю с фруктовым салатом. Она никогда не бывала на церковных трапезах. Ну да ладно, церковь находилась всего в полумиле от бунгало, так что, если станет невмоготу, всегда можно извиниться и дойти до дома пешком. Она и впрямь чувствовала себя уткой, вылезшей из воды.

– Вы хоть понимаете, что мы делаем? – спросила Кейт.

– Вместе едем в церковь, а потом остаемся, чтобы поесть всякой всячины вроде картофельного салата и жаркого из курицы? – тут же переспросила Аманда.

– Нет, она говорит о том, что мы все вместе явимся в сельскую церквушку. – Джейми хихикнула. – Ну, если Бутлег ничем не отличается от большинства маленьких городков, мы дадим пищу для сплетен на целую неделю. Слушай, Аманда, а вы с Конрадом когда-нибудь посещали эту церковь?

– Нет, в то единственное воскресенье, что мы провели здесь, у нас был медовый месяц, – ответила она.

– Мы тоже никогда не ходили, ни в медовый месяц, ни в те недели, что проводили здесь летом. – Джейми бросила взгляд через консоль и встретилась с глазами Кейт.

– Я думала, что именно там вы с Грейси познакомились с Виктором и Хэтти, – сказала Кейт.

– Нет, – пропищала Грейси с заднего сиденья рядом с Амандой. – Мы познакомились с ними на озере. Они гуляли, а мы ловили рыбу, и они остановились и заговорили с нами. А потом мы увидели их на фестивале.

– Она помнит это как первый раз. На самом деле мы познакомились с ними, когда она еще была в коляске и мы вдвоем пошли на фестиваль. Конрад тогда остался дома, у него были какие-то дела по работе, – объяснила Джейми. – А как насчет тебя? Вы ходили с ним в церковь?

Кейт слегка дернула плечом.

– Я провела здесь всего неделю медового месяца. К тому времени, как наступило второе лето, я бы уже никуда с ним не поехала. Так что, полагаю, для каждой из нас это первый опыт.

– Кроме меня! – взвизгнула Грейси. – Но не бойтесь, я вам все покажу и расскажу всем, кто вы такие. Лайза так удивится, что вы пришли со мной.

* * *

Как говаривала ее бабушка, мама Рита, Джейми состояла на девяносто процентов из блефа, а на десять процентов – из норова, но норова настолько дерзкого, что никто бы не сказал, что она блефует. В то воскресное утро норов спрятался за спину блефа. Не то чтобы она боялась заходить в церковь, просто чувствовала себя ужасно неловко.

Ей посчастливилось найти парковочное место недалеко от парадного входа, куда все еще заходили прихожане.

– Это все, что я могу сделать, – пробормотала она.

Аманда нажала на кнопку, чтобы открыть широкую заднюю дверь.

– Отлично встали. Я отнесу это сразу в трапезную. Займите мне место пошире на скамье.

– Прежде всего я собираюсь найти туалет, так что займите и мне местечко, – попросила Кейт.

Грейси вложила свою ладошку в руку Кейт, как только они вышли из фургона.

– Я покажу Кейт, где туалет. Мне тоже туда нужно.

Джейми намеревалась проскользнуть в дверь и сесть на заднюю скамью, но, похоже, мамы и папы, дедушки и бабушки со всего округа собрались посмотреть выступление библейской школы в то утро. Она выискивала глазами свободные места с обеих сторон, пока продвигалась вперед по проходу, и обнаружила, что места остались лишь в первом ряду. Она уж точно не собиралась делать второй круг, поэтому скользнула в конец длинной дубовой скамьи и взяла в руки сборник церковных гимнов, лежавший рядом. Дрожащими пальцами она листала страницы, не вчитываясь в слова. Она чувствовала устремленные на нее взгляды и слышала жужжание шепотков. Не требовалось большого воображения, чтобы догадаться, о чем судачат у нее за спиной.

Она никогда не думала, что у тишины есть цвет, но все вокруг стало каменно-серым, когда голоса умолкли. Она оглянулась через плечо и увидела, как Аманда вышагивает по проходу – с высоко поднятой головой, гордо выпятив живот, глядя перед собой. Она сверкнула улыбкой, когда наконец заметила Джейми на передней скамье.

На похоронах ей хотелось надавать пощечин этой скулящей рыжей, но сейчас она была настолько рада увидеть знакомое лицо, что могла бы обнять Аманду.

– Похоже, надо было выезжать на двадцать минут раньше, – прошептала Аманда, устраиваясь поудобнее и оставляя между ними место для Грейси. – Нам ни за что не пробраться в трапезную и не спрятаться где-нибудь в уголке, как мы могли бы, если бы сидели сзади.