Бронзовый клад

Мы с Месяцем знали горные тропы и вначале шли довольно ходко. Но на третий день мы поднялись так высоко, что очутились уже посреди снегов. Хорошо еще, что мы заранее приготовили еловые лапы – наверху-то деревья не растут. Мы привязали ветви к ногам и смогли идти по снегу. Иначе мы потонули бы в нем и так и остались лежать в сугробах. И все равно продвигались мы с трудом. Ели совсем немного, только бы с голоду не умереть.

Для ночевки мы рыли в снегу ямы неподалеку от какой-нибудь скалы. К сожалению, Добрый дух покинул нас, передав духам злым, горным, которые набросились на меня и Месяца, желая погубить. К тому же однажды разыгралась метель. Снег валил, как из дырявого мешка. Мы с Месяцем жались друг к дружке и прислушивались к вою и рычанию бури. Метель вздымала снежные вихри, перекидывала снег с места на место. Иногда обнажалась скала, иногда возникали высокие сугробы. Скоро нас занесло с головой.

Мы не знали, ночь сейчас или день, не знали, как долго продолжается метель. Когда же нам показалось, что вой поутих, мы выкарабкались наружу.

Лунный серп освещал заснеженные горы. Была ночь… Мы не могли понять, сколько таких ночей провели в снежном плену. Снова привязав к ногам еловые ветви, мы попытали удачу: надо было испробовать, выдержит ли нас свежевыпавший снег.

Мы уже достаточно отдохнули и предпочли бы остаться на свежем воздухе, а не быть завернутыми в снежную пелену. Мы огляделись, решили, что видно окрест неплохо, и двинулись в путь.

Снег оказался очень рыхлым, сугробы тоже мешали идти, однако ходьба нас согрела. Чтобы не потерять друг друга в сумраке, мы взялись с двух концов за длинный ремень и крепко держались за него. Это было необходимо. Когда один из нас падал, второй тянул за ремень, помогая спутнику выбраться из сугроба.

Небо светлело, звезды погасли, начинался день.

Мы остановились, и Месяц вынул из своего мешка и протянул мне кусок сушеного мяса. Но стоило Месяцу приблизиться, как снег под нашими ногами начал проваливаться. Снежная лавина тронулась с места – она оторвалась от горы и понесла нас в неведомую бездну.

От изумления мы даже не вскрикнули. А полет наш все ускорялся. Тихий свист сменился оглушительным грохотом. Рядом с нами мчались огромные снежные комья, они подскакивали и рассыпались в прах. Вокруг то и дело возникали и пропадали трещины и провалы. Все тряслось, громыхало, шло волнами. Шум усиливался – сплошной свист, рокот, рев.

На меня упал снежный ком. Все летит вместе с нами…

Бух! Мы вцепились в скалу… Лавина разбилась о нее и ринулась дальше, в глубину, рассеявшись снежной крупой.

Ремень свисает с моей руки… Месяца нет…

Я долго переводил дыхание, судорожно ухватившись за каменный выступ. Я боялся, что скала полетит вниз вместе со мной.

Наконец я немного отдышался, протер залепленные снегом глаза, вычистил снег из носа и ушей и огляделся кругом, надеясь увидеть Месяца. Никого… С обеих сторон – широкая дорога, проложенная лавиной. И конца ей нет.

Одна рука у меня вывернулась в плече, но в остальном тело мое не пострадало. Я привязал руку к боку, чтобы мне было не так больно двигаться, и встал на снег. Идти было легко, только мешок оттягивал плечо.

Уже почти рассвело, так что я мог искать своего друга. Какое-то время я кричал, звал его, но он не откликнулся, и я направился вниз. Лавина выгладила скальный склон, и снег лежал ровным слоем. Спускаться было нетрудно, и все-таки я не удержался на крутизне. Ноги у меня внезапно поехали, я сел – и дальше уже спускался, как на салазках.

Ни уцепиться за что-то, ни остановиться я не мог. На огромной скорости я перенесся через трещину в скале. Влетел головой в сугроб и забил ногами в воздухе.

Освободиться мне не удавалось, потому что не обо что было опереть ноги. Я вертел головой, даже нос ободрал, но это не помогало. И вот, когда от усталости я уже и пошевелиться не мог, чувствую, кто-то тянет меня за ногу. Неужто медведь?

Раз – и я уже на свободе, вырван из снежного плена.

Передо мной стоит Месяц и смеется!

«Великий дух, спасибо, что спас меня! А тебе, Месяц, за то, что вытащил из снега!»

И знаете, что ответил Месяц? Он сказал: «Это было достойно с твоей стороны, Ястреб, так торопиться за мною вниз! Стремглав! Хе-хе-хе! До самой смерти не забуду это зрелище!»

Но если бы я рассказывал вам обо всех моих приключениях, я бы и до утра не закончил.

– Рассказывай, Ястреб, мы внимаем тебе с радостью!

И в огонь положили новые поленья.

– Так отыскали вы похитителей? – спросил нетерпеливо Келта.

– Отыскали! Нам поведали о них наши друзья из водного селения на одном из длинных и узких озер. Мы передали через них похитителям, что наше племя не простит им содеянного и что они должны вернуть все и сверх того возместить нанесенный ущерб.