Бунич Игорь – В центре чертовщины

принимать человеческий облик. И всё это в русле навязанного нам мифа: “Демоны

поднимаются из преисподней”.

— А тебе приходилось самому бывать в таких местах? — поинтересовался я. — И

есть ли такие места где-нибудь поблизости?

Паркер поведал мне, что такое место есть в Монтане, но он считает его несколько

сомнительным, поскольку эти катакомбы образовались совсем недавно и представляют

собой, в сущности, заброшенные рудники. И вокруг полно действующих шахт. Слишком

шумно. Хорошее место есть на Гуадалканале.

— Где это? — спросил я.

— На Соломоновых островах, — пояснил Паркер. — Туда можно добраться на

пароходе меньше, чем за месяц. Так называемые алебастровые пещеры. Место тихое,

патриархальное. Как раз, что нужно. Если ты, Джерри, согласишься меня туда

сопровождать, я буду очень рад, поскольку ты знаком с теорией, а соваться в такое место

одному, честно говоря, немного жутковато. Правда, время сейчас мирное, но всё-таки кое-

какие шансы у нас есть.

Паркер объяснил, что более всего контактов с той цивилизацией происходит в

военное время, когда “те парни” теряют всякую осторожность и открыто вмешиваются в

наши дела на всех уровнях. Я немедленно посоветовал ему отправиться в Европу, где уже

почти год бушевала война. Паркер посмотрел на меня как на идиота и был, конечно, прав.

Появление двух американцев в оккупированных немцами и итальянцами странах могло

привести — и это самое лучшее — к немедленной высылке или интернированию. А то и к

чему-нибудь похуже. Было решено: мы отправляемся на Гуадалканал!

— Я хочу тебя только предупредить о следующем, — сказал Паркер. — В принципе,

ты всё уже отлично знаешь, но я хочу тебе кое-что напомнить. Из этих лабиринтов можно

запросто не вернуться. Просто там пропасть. Что с нами произошло, никто не узнает, а,

возможно, мы и сами не поймём.

Я кивнул. Мне было двадцать лет.

— Это первый вариант и не самый плохой, — продолжал Паркер. — Из этих

катакомб можно вернуться и примерно через полгода подохнуть. Видимо, та самая

энергетика по-разному влияет на нас и на них. Мы всё-таки физиологические существа, а

они — парафизические.

Этот исход мне нравился гораздо меньше, но я снова кивнул.

— И, наконец, последний вариант. Ты вернёшься и проживёшь в этом своём качестве

ещё добрую сотню лет, но вокруг тебя вечно будет происходить всякая чертовщина. Такое

впечатление, что ты вечно будешь притягивать к себе всю нечистую силу на планете. И тут

— либо ты сам свихнёшься и закончишь свои дни в сумасшедшем доме, либо тебя

запихают туда для профилактики, особенно, если ты кому-нибудь будешь рассказывать

свои истории. Тебе всё понятно?

Казалось, что мне было понятно всё, хотя, разумеется, я не понимал ничего, но тогда

никто убедить меня в этом не мог. Позднее, уже в армии, кто-то сказал мне, что я —

“рисковый парень”. Это совсем не так. Я просто очень любопытный и не думаю об

опасности, когда представляется случай узнать что-либо новое, особенно, если об этом не

знает никто другой.

Мы добрались до Сан-Франциско и в британском консульстве получили разрешение

отправиться на Гуадалканал. Англия воевала с Германией и Италией, но на Гуадалканале

военного положения ещё не было. Хотя и мирным его назвать было уже нельзя. Мы нашли

грузо-пассажирский пароход, который шёл в Сидней с заходом в Хониару — порт на

Гуадалканале и административный центр всех Соломоновых островов. Капитан парохода

согласился доставить нас в Хониару всего за тридцать долларов с носа, включая и расходы

на трёхразовую кормёжку.

Мы прибыли на Гуадалканал без особых приключений, если не считать того, что

первые пять дней пути я не вставал с койки из-за морской болезни. Вопреки ожиданиям,

английские власти на Гуадалканале встретили нас если и не очень приветливо, то и не

очень враждебно. Во всяком случае, они никак не препятствовали нашим планам, а лишь

заставили подписать две официальные бумаги. В одной из них мы официально заявляли,

что прибыли на остров без цели нанести ущерб военным усилиям Объединённого

Королевства, его подданным и собственности. Вторая же бумага говорила о том, что

правительство Его Величества не несёт никакой ответственности за любой исход нашей

экспедиции. Оказывается, мы были далеко не первыми. За последние двадцать лет таких

смельчаков было не менее полусотни. Подавляющая часть из них пропала в лабиринте

навсегда, и у нас есть шансы повстречаться с их скелетами.

Нам посоветовали взять проводника из местных жителей, если нам не жалко

истратить на это лишние десять долларов. Мы приняли совет к сведению и направились к

цели нашего путешествия, проехав в запряжённой мулами повозке миль десять через

сплошные плантации кокосовых пальм к синеющим на горизонте горам. Местные жители