В соответствии с высказанными Витте мыслями С. Е. Крыжановский представил 9 октября Сольскому записку по этому поводу. Предвидя, что Дума «в силу своего состава легко может оказаться склонной к увлечениям и крайностям», Крыжановский считал необходимым «поставить Государственный совет так, чтобы личный состав его помимо служебного опыта и познаний имел и общественный вес в стране, а не казался бы Государственной думе одним лишь советом чиновников, постановляющих свои заключения по указаниям высшего начальства»58
. В этих видах Крыжановский предлагал составить Совет из следующих разрядов членов: 1) членов императорской фамилии; 2) представителей тех княжеских и дворянских родов Российской империи, которым царь ввиду заслуг перед государством или особого их общественного значения предоставил бы наследственный голос в Государственном совете в лице старшего в роде; 3) членов, назначенных царём пожизненно из числа лиц, заявивших себя особыми трудами и познаниями в области государственного управления, общественной, научной, промышленной или торговой деятельности; 4) представителей высшего духовенства православной церкви; 5) представителей старейших университетов— Московского и Петербургского; 6) членов по избранию дворянских обществ коренных русских губерний из числа лиц, обладающих определённым имущественным и образовательным цензом; 7) представителей торговли и промышленности по избранию биржевых комитетов, комитетов торговли и мануфактур и купеческих обществ и 8) членов, избранных по одному от каждой русской губернии и области лицами, владеющими недвижимым имуществом, превышающим не менее чем в десять раз размер его, устанавливаемый для участия в избирательных съездах землевладельцев. Такой состав Государственного совета объединит в этом учреждении все консервативные силы страны 59. Что касается прав и обязанностей Совета, то они должны быть определены, с точки зрения Крыжановского, «теми же границами, как права и обязанности Государственной думы, не будучи ни шире, ни уже последних»60.Записка Крыжановского обсуждалась в особом совещании под председательством Сольского, заседавшем 11 октября в его квартире, в составе Витте, Фриша, Чихачёва, Герарда, Тернера, Палена, Половцева, Рихтера, Коковцова, Икскуля и Харитонова61
. Витте настаивал на необходимости реформировать Совет ко дню созыва Думы. Избрание членов Совета он предлагал возложить на выборщиков в Думу62. Руководствуясь этими замечаниями, в Государственной канцелярии был составлен проект переустройства Совета. Последний образовывался из членов по назначению царя и из членов, выбираемых на 10 лет: 1) губернскими или областными избирательными собраниями, образованными на основании положения о выборах в Государственную думу; 2) Академией наук и университетами и 3) биржевыми комитетами и комитетами торговли и мануфактур. Кроме того, в состав Совета в качестве его членов входят по избранию святейшего синода 10 лиц духовного сана, а также по одному представителю от исповеданий римско-католического, протестантского, армяно-григорианского и др.63Но в этом проекте, равно как и в записке Витте от 9 октября и его всеподданнейшем докладе, опубликованном вместе с манифестом 17 октября, оставался открытым вопрос о пределах прав Государственного совета. В самом же манифесте была сформулирована лишь одна юридическая норма: «чтобы никакой закон не мог восприять силу без одобрения Государственной думы». О Государственном совете вообще ничего не говорилось.
Но в правящих кругах уже зрел план в нарушение манифеста 17 октября превратить Государственный совет из учреждения законосовещательного в учреждение законодательное, которое явилось бы «буфером» между монархом и Думой. Выступая на царскосельском совещании 5 декабря 1905 г., Витте говорил: «.. в настоящее время в России происходит революция… для того, чтобы вывести Россию из переживаемого ею кошмара, нельзя ставить Государственную думу наряду с государем. Между ними должен быть поставлен Государственный совет в обновлённом составе. Совет должен быть второю палатою и являться необходимым противовесом Думе, умеряя её»64
.Ещё 28 октября Николай II по докладу Д. М. Сельского согласился на образование особого совещания для разработки необходимых изменений в действующем учреждении Государственного совета[45]
. Совещание пришло к заключению, что Совет должен быть поставлен на равную с Думой ступень и что все законопроекты подлежат представлению царю после предварительного рассмотрения и одобрения их Думой и Советом65.Совещание признало также желательным, чтобы большинство членов Совета по выборам принадлежало к дворянскому сословию. Это оправдывалось «заслугами» дворянства, «искони отдававшего свои силы на служение родине»66
. При этом в отличие от первоначального проекта, в котором избрание членов Совета возлагалось на выборщиков в Думу, теперь выборы должны происходить на земских и дворянских собраниях[46].