Былое сквозь думы. Книга 1

– О, хозяин, – отводя глаза в сторону, ответил предводитель душителей Бенгалии, – тебе не следует знать, что будет происходить в главной пещере. Возблагодарим же Кали за то, что она забрала тебя к себе прямо отсюда и без помощи жрецов. И я был этому свидетель.

– И жрецы поверили тебе?

– В Бенгалии моё слово для тугов – закон, – гордо выпрямился Рама-Сита.

И я прекратил дальнейшие расспросы, понимая, что помешать проведению Пуджи не в моих силах.

Довольно долго мы шли подземными переходами. Рама-Сита хорошо знал дорогу и в темноте. Наконец, через замаскированный выход мы выбрались под звёздное небо. Отряд стражи, приветствуя своего предводителя, на меня не обратил никакого внимания, и я полностью уверовал в своё перевоплощение в индийского святого духа-дурака.

Какое счастье быть на свободе даже в джунглях! Завывание шакалов и рычание ягуаров ласкали слух, самому хотелось петь псалмы и гимны.

Привычный к ночной жизни девственной природы, Рама-Сита уверенно шёл вперёд. Я следовал за ним по пятам, готовый к новым свершениям и подвигам во славу, пусть своих, но справедливых интересов.

Глава 8

КТО ВИНОВАТ?

Розовощёкое утро едва обозначилось в природе, а мы с Рама-Ситой уже подходили к крепости. Встречавшиеся на пути патрули англичан, подчиняясь патенту индуса, беспрепятственно пропускали нас, а моё одеяние и ужасные ужимки ни разу не вызвали у них сомнений в моей святости и неполноценности. От них же мы и узнали, что все подступы к Гоурдвар-Сикри усиленно патрулируются, а подозрительные лица немедленно задерживаются. Это известие вселяло в меня уверенность, что все мои друзья живы и находятся в крепости. Ещё в пути я решил, что для пользы дела не следует никого посвящать в сложившиеся между мной и Рама-Ситой отношения. «Пускай, – правильно думал я, – туземец по-прежнему для всех остаётся моим слугой, отыскавшим своего хозяина в джунглях, и лишь для капитана Делузи я буду считаться растерзанным диким зверьём».

Дальнейшее наше поведение зависело от обстоятельств. Постовые у ворот крепости пропустили нас внутрь, и Рама-Сита отправился искать Криса Делузи, чтобы сообщить ему радостную весть о моей смерти. Я же, разложив сандаловые косточки у стены крепости, начал навязывать их солдатам, как истинный пилигрим, заботящийся о заблудших душах воинов. Англичане, привычные к такому зрелищу сомнительной магии, не спешили приобретать мои чётки. Зато приставали с просьбами предсказать судьбу. Я кое-что им плёл, глядя в грязные ладони, но когда запас предсказаний иссяк, нагадал самому настырному много гадостей, чтобы наконец-то отвязаться от наплыва любопытствующих.

– Сагиб, – запророчествовал я, – твоя чаша дней полна. Верховный судья, послал уже чёрных послов смерти. Прежде чем Сова-луна начнет свой обход, сагиб отправится в страну Питри. Нет больше для него места на земле, глаза его не раскроются при свете солнца следующего дня. Мрачная Рогита считает, сколько ему осталось жить. Птица Ионнера пропела четыре раза, тебе осталось жить четыре часа.

Далее военный сагиб уже не слушал, а с помутившимися от страха глазами бежал от меня с поспешностью зайца. Предсказание подействовало, и больше никто не приставал ко мне с выяснением своей дальнейшей судьбы, а я смог спокойно ждать возвращения Рама-Ситы.

Он не заставил себя долго ждать и, подойдя вплотную, вполголоса заговорил:

– Мой господин, капитан Делузи остался очень доволен твоей жуткой смертью. Эбанат Датто не приходил с докладом, значит твои друзья живы и находятся где-то в подземельях крепости. Полковник Говелак отдал приказ об усиленном патрулировании Гоурдвар-Сикри, а в самом дворце ведутся поиски тайного убежища Пандита. Мне тоже поручено заняться этим. Награда за голову твоего Учителя увеличена вдвое.

Последняя новость хоть и порадовала меня, но не настолько, чтобы я тотчас же бросился помогать англичанам.

– А ты найдёшь вход в убежище моих друзей? – спросил я туземца.

– О, да! Эбанат должен оставить тайные знаки на своём пути, которые известны только мне, – заверил меня Рам-Сита.

Свои поиски мы начали с обследования занимаемой когда-то нами комнаты. Индус долго разглядывал каждый дюйм пола, пока не нашёл какой-то след. Я ничего примечательного не заметил, но доверился слуге. А он, хоть медленно, но уверенно повёл меня по галереям и залам дворца. Солдаты, снующие в разных направлениях, нам не препятствовали, так как каждый был занят поисками беглецов и думал о награде.

В одном из коридоров с обшитыми деревом стенами, рядом со столь памятным залом с бассейном, Рама-Сита остановился и, указывая на ничем не выделяющийся кусок обшивки, сказал:

– Хозяин, в этом месте находится потайная дверь. Осталось постучать в неё условным сигналом, я ты окажешься у своих друзей.

Как я ни вглядывался в плотно пригнанные под частокол брёвна стены, никак не мог найти следов какого-нибудь входа. Добросовестно сработано и хитро придумано. Все бросились искать тайник в дальних переходах и галереях, не подозревая, что вход находится, как говорится, под самым носом сыщиков.