Былое сквозь думы. Книга 1

– Неужели нет запасного выхода? – встрял с глупостью в серьёзный разговор Перси.

– Это у вас запасные выходы в покаянии, а здесь суровая действительность, данная нам в ощущениях, – отрезал Вождь. – Но справедливости ради скажу, султан единожды оговорился об архитайном выходе из родовых подземелий, якобы существовавшим чуть ли не столетие назад, но вряд ли и сам верил в это сам, иначе в припадке откровения поведал бы мне о нём. Но хватит словопрений. Поспешим к завалу.

Общество согласилось с предложением, и мы, взяв свечи, оправились в путь.

В том месте, где кончался естественный проход в скальных породах, перекрывая дорогу, лежали массы обвалившейся земли. Осмотрев завал, мы ничего нового не придумали, решив последовать предложению Вождя и начать работы по выходу на поверхность своими силами. Главное начать, а остановить нас всегда успеют.

Рядом с завалом был ещё один ход, ведущий куда-то в сторону.

– Он ведёт к гроту с водоёмом, – объяснил мне Жан. – Туда мы сможем относить отработанную землю.

Действительно, грот был рядом и представлял собой небольшую пещеру на две трети заполненную водой. Вероятно, родники этого водоёма надёжно обеспечивали питьевой водой всех вольных и невольных узников этих подземелий с давних времён постройки крепости.

– Смерть от жажды нам не грозит, – уверенно констатировал Вождь, словно и никакая другая погибель перед нами не маячила.

Окончательно убедившись, что никакого выхода из нашего склепа не существует, мы, удручённые, но не сломленные, вернулись в нашу пещеру, и Вождь сразу же окунулся в творческую работу. На пальмовом листе, кипа которых у него всегда была под рукой, он быстро начертал график подземных разработок, разбив нас на пары и, взяв в напарники махрата, первым отправился в забой, показывая яркий заразительный пример. Время потекло мимо нас.

Я лежал на шкурах, разглядывая свои окрашенные ноги, и думал о бессердечности судьбы.

– Дик, – подошёл ко мне с лепёшкой в руках Жан, – как ты думаешь, что будет с нашими дамами?

– Ничего страшного, – заверил я, ибо давно уже ответил себе на этот вопрос. – Если их не найдут англичане, то они спокойно пересидят это смутное время в своём убежище, а когда неприятель покинет крепость, отправятся к своим соплеменникам. Ведь должны же быть у них родственники и иные попечители.

– А если они попадут в солдатские руки?

– Это вероятнее всего. Но и тогда им опасаться особо нечего. Англичане останутся довольны, а если они попадут прямо к капитану Делузи, то и вовсе неплохо устроятся. Я слышал, в Лондоне мода на цветную прислугу.

– Ну, дай тогда им бог здоровья, – подытожил Жан.

– Не поминайте имя господа всуе, – встрял в разговор наш святоша. – Вам пора готовиться к общению с ангелами, а вы всё о блудницах.

– Магдалина тоже не из праведниц, но даже Христос не брезговал заботиться о ней, – парировал француз.

– Я и говорю, даже она раскаялась в пороке, а от вас вряд ли этого дождёшься и на страшном суде, – укорил отец Доменик. – Паки и паки склоняйте главы свои на тонких выях пред всевидящим оком Господним. А ежели, паче чаяний ваших, угодите в полон к супостату, не противьтесь злу насилием, а подставив другую ланиту, сносите поношение телесное со смирением и любовью к ворогу. – Перси явно впадал в теологическое словоблудие, навеваемое замкнутым пространством нашей преисподней.

– Перси, – возмутился я, – а ты никак думаешь отсидеться в стороне? Да тебя же первого повесят как вероотступника и нашего ярого помощника.

– Мне в петлю нельзя, сан не позволяет, – уверенно заявил богослов. – А ежели кто покусится, то гореть тому в геенне огненной и после страшного суда.

– Ещё как покусится! – заверил я. – Так как ты есть блудный отец.

– Сегодня устроим всенощные бдения, – слегка подумав, объявил святой отец. – Попрошу всех истинных христиан не опаздывать на молебен. Со крестом и хоругвями встретим день грядущий…

– На земляных работах, – закончил Жан. – Граф, вы с Вождём идёте нога в ногу. У того речистые митинги, у тебя – молебны. Общая тяга к мракобесию, только у того оно прикрывает жажду земных благ, а у тебя стремление к тем же утехам, но в загробном мире.

– Не мешайте зёрна с плевелами, чада мои. Про одного сказано: «Кто алчно любит серебро, тот не насытится серебром», а про другого: «Как вышел из утробы матери, таким и отходит, каким пришёл», – защищаясь, процитировал отец Доменик.

– Вот это ты и скажи Вождю, – посоветовал я ему ото всей души.

– Сказано: «А он во все дни свои ел впотьмах», а посему слова праведные не высекут огнь прозрения в душе еретика, – посетовал Доменик.

– Заладил: сказано, сказано, – начал я раздражаться. – Говорить надо было раньше, а сейчас пришло время собирать камни, да нырять с ними за пазухой в наш водоём с пресной водой.