Былое сквозь думы. Книга 1

А через минуту я пожалел, что отогнал туземца. Ведь кое-какие, ещё вовремя не отобранные солдатами ценности у нас были, и можно было попробовать соблазнить ими Датто. И я решил не смыкать глаз в надежде, что дикарь вернётся. А когда хотел поделиться этой мыслью с валявшимся рядом Жаном, то услышал грозный окрик часового и оставил эту затею.

* * *

Медленно тянулись томительные ночные часы. Но вот тьма начала предрассветно сереть. Кое-где защебетали пробудившиеся птахи, засуетились обезьяны на пальмах в поисках пропитания. Природа оживала, и лишь в моей голове неповоротливые думы терзали мозг предвестием близкого конца жизненного пути.

Вдруг мои усталые глаза уловили какое-то неясное движение высокой травы возле места отдыха капитана. И уже в следующее мгновение из этих зарослей осоки и камышей метнулась чья-то тень, под навесом послышались звуки борьбы, а затем ясный голос Рама-Ситы:

– Капитан, прикажи не двигаться своим солдатам, иначе я перережу тебе глотку!

Я насколько мог приподнял голову и увидел, что верный клятве и после своей смерти мой слуга, придавив коленом грудь Делузи, держит у его горла свой кинжал. Малейшее движение, и голова Криса действительно расстанется с шеей.

– Парни, оставайтесь на местах, – прохрипел капитан солдатам, которые и так сидели не шевелясь, признав в нападавшем недавнего утопленника.

– Дай команду сложить оружие и развязать пленников, – тем временем командовал Рама-Сита.

Делузи униженно подчинился, и мы снова приобрели возможность свободно двигаться.

Я встал на ноги, разминая онемевшие члены, и уже было направился на подмогу к индусу, как вдруг из кустарника невдалеке от места схватки с клинком в руке выпрыгнул Эбанат Датто. Двадцати ярдов не отделяло его от навеса, ещё пара бесшумных прыжков, и Рама-Сита примет смерть от руки негодяя. Все свидетели этой сцены застыли в оцепенении, поражённые неожиданным нападением Датто. И только мой слуга не видел надвигающейся трагической опасности. Друзья мои были ещё на земле, солдаты недалеко от брошенного оружия, а ситуация катастрофической. Ещё один, последний прыжок дикаря, и Рама-Сита вновь уже привычно примет смерть, а мы окажемся в руках гвардейцев капитана.

В ужасе я схватился за ствол пальмы, под которой был пленён, не в силах держаться на ногах. Но есть бог и он всё видит! Моя рука неожиданно скользнула по стволу ружья, поставленного мною вчера у пальмы и незамеченного ночью англичанами. Вот и наступал мой час! Вот когда пригодились охотничья хватка траппера и природная ловкость рук.

Схватить ружьё навскидку и выстрелить в Эбаната было делом секунды. Рука моя оставалась по-прежнему твёрдой, а глаз острым – и шпион, уже совершивший роковой прыжок, принял смерть на лету, рухнув рядом с Рама-Ситой с простреленной навылет головой. Напрасно Эбанат вернулся за новой английской подачкой, жадность чандала сгубила.

Связывал капитана лично я.

– Запомни, Дик, – рычал он при этом, – если я останусь жив, то нам не хватит места на земле, и где бы ты ни находился, я найду тебя!

– Крис, – великодушно отвечал я, – мы даже не будем пачкать руки вашей кровью. Этим займётся ваш трибунал. Ты же, до прихода остальных гвардейцев, лежи среди своих четырёх ротозеев и думай о вышней справедливости. Может быть со временем ты и поймёшь всю глубину своих заблуждений относительно меня. И мы, хочется верить, когда-нибудь пожмём друг другу руки, – и я прямо-таки залюбовался своим благородством.

Оставив связанных англичан и труп Датто у догорающего костра, мы спорым шагом двинулись в уже недалёкую Калькутту,

Всё оружие, чтобы не привлекать к себе внимания, мы сбросили в ближайший водоём, а войдя в город и прикупив достойную европейцев одежду, сразу же направились на пристань, чтобы не искушать более судьбу и поскорее найти подходящий морской транспорт до французских территорий Индии.

Ещё по дороге Рама-Сита поведал нам о своих злоключениях. Пуля, пущенная Датто, лишь задела его плечо, но думая, что обстрел продолжится, он специально бросился в воду, так как страха перед нею никогда не испытывал. Выйдя на берег ниже по течению, Рама-Сита вскоре нашёл наши следы и прибыл как раз вовремя, чтобы переломить ход событий в нашу пользу.

На пристани Калькутты, не придираясь к мореходным качествам судна, мы за скромную плату были приняты в качестве пассажиров на борт неспешного пакетбота французского почтового ведомства, и буквально через несколько часов уже шли на нём под защитой дружественного флага.

* * *

Без спешки и происшествий добрались мы до Пондишери, встретившего нас мирным французским уютом. Жан в сопровождении Рама-Ситы сразу же отправился по своим биржевым делам и на приём к губернатору де Жепульи, намериваясь перетолковать с дальним родственником о наградах туземцу, я же с отцом Домеником на постоялый двор мадам Амфу.