Чай для призрака

– Я слышал, что да, – понизил голос Донно, да ещё и на «пустой» стул с притихшей Эвьей настороженно глянул. – Один мой приятель рассказывал, что однажды он свалился в реку Чёрную. Переходил её по Низкому мосту – тому, который почти без перил. А зима была, он поскользнулся – и сразу с головой под воду. Последнее, добавил он, что запомнил, как о матушке подумал – о том, что скоро они свидятся. А после приятель очнулся на берегу. Вокруг – ни души. Ни людей, ни следов. И одежда на нём сухая и тёплая.

– Ваш род – ваши хранители? – поняла матушка Шанэ.

– Кажется, да, – кивнул бородач. – Со мной ничего подобного не случалось, но слышал я похожих историй много. Разных. Но все сводились к тому, что в решающий момент кто-то из мёртвой родни приходил на помощь. И некоторые их даже видели.

И сердитое искреннее заявление Иххо – «Да я это, я!.. Всё равно я!..» – обретало определённый смысл.

– Спасибо, сынок, – сердечно улыбнулась матушка. – Очень ты нас выручил. На чай останешься? Угощу.

– Нет, благодарю, – Донно встал и снова поклонился. – Работы ещё много сегодня. До свидания.

А вот теперь точно бегом в Сыскное ведомство. Ужин подождёт.

– Эвья, ленты покажи. Целые? Значит, можно ещё немного погулять.

* * *

Рьена они застали на выходе – у двери кабинета Мьёла и со странным свёртком под мышкой.

– Матушка… – он с облегчением улыбнулся. – А я к Иххо. Думал, вы не успеете.

– То есть мои домыслы тебе не больно-то нужны? – матушка Шанэ весело подняла брови.

– Уверен, вы накопали много ценного и полезного, – заверил Рьен поспешно. – А скажите, Эвья с вами?

– Тут, да.

– Это её браслет? – из свёртка появилась якобы украденная серебряная змея.

– Нет! – возмутилась Эвья. – Какая дешёвая подделка! Это же даже не серебро, а какой-то ужасный сплав с безобразным напылением! И обхват – три с половиной руки, а моя в три чётких кольца обвивалась.

Матушка Шанэ передала слова подруги, и Рьен удовлетворённо кивнул:

– Горничная сказала то же самое. Идёмте.

– А где ты взял эту побрякушку? – требовательно уточнила Эвья.

– В шкафу. Рядом со шкатулкой. Проходите, матушка.

Они спустились в тюремное подземелье, и пока шли по тёмному коридору к лестнице на второй уровень, матушка Шанэ вкратце рассказала всё, что успела узнать.

– Значит, тайный ход в стене… – кивнул Рьен. – Мьёл его почуял, но толком ничего не понял. Колдовство там старое, сильное. Большая команда из опытных колдунов нужна.

– Так зачем же дело стало? – полюбопытствовала матушка.

– Надо, чтобы Иххо изменила показания. Чтобы отказалась от своих слов. Чтобы написала признательное и честно рассказала, кого именно видела в комнате. Без претензий на убийство. Сейчас своим упрямством она связывает нам руки. Пока она числится убийцей, нам ни команду в Колдовском ведомстве не дадут, ни даже просто сломать стену не позволят.

– То есть это не её мёртвый родственник?

– Нет, – Рьен улыбнулся. – Это живой человек из плоти и крови. И у нас есть тому доказательство. Но лишь одно и требующее проверки. А вот дверь ей точно кто-то открыл – Мьёл нашёл на замочной скважине слабые следы незнакомого колдовства. И над этим-то мы и ломали голову – над тем, как. Как всё-таки преступник проник в комнату. Если бы он воспользовался «гостевой» брошью, его бы заметили – полный дом гостей был, никто в это время не спал, да и горничная присматривала за хозяйской дверью. Точно чуяла. В таком случае убил кто-то из своих. Но. Колдовство на стене. Мьёл предположил, что это тайный ход, и тогда брошь не нужна. Ход может начинаться откуда угодно, даже из сада. Даже из любой части острова. Ведь в те времена Пятнадцатый остров, вероятно, вообще одному Ру принадлежал и больше там никто не жил. Да, Эвья?

– Да, – подтвердила она. – А тайных ходов из разных комнат он мог наделать, чтобы дом не стал ловушкой. Ушлый предок был. Семейные хроники говорят, что даже очень. Напрямую не указывают, конечно, но я довольно поработала на город, чтобы понять одно: быстро на такой особняк можно заработать только не слишком честными делишками.

Матушка пересказала слова подруги, а Рьен кивнул, заметив, что для полноты дела обязательно глянет хроники.

– И теперь я понимаю, кто и для чего открыл дверь спальни. Нам сюда.

– А мне разве можно? – спохватилась матушка Шанэ. – Нам то есть? И тогда прошли, и сейчас…

– А кто мне запретит, если я начальник? – Рьен снял с крючка у двери ключ. На металле, «узнавая» нужную руку и кровь, заискрило колдовство. – А главе Сыскного ведомства если доложат… Так он тоже к вам за советами и чаем ходит. Хотя всех уверяет, что только за чаем. Будто забывает, где и над кем начальствует.

Эвья тихо хихикнула, но быстро посерьёзнела.

В допросную, минуя вежливость и воспитание, Рьен зашёл первым и сразу же сел за стол напротив Иххо, предоставив своим спутницам самим решать, где и как располагаться. Достал из свёртка папку и остро глянул на девушку. А она держалась уверенно и упрямо готовилась отстаивать своё мнение.

– Начнём, – Рьен достал из папки бумагу с колдовской печатью и положил на стол. – Ознакомься.

Иххо глянула на неё искоса и поджала губы.