Чай для призрака

– Нет, – рыжий помощник протянул начальнику записку. – Умер мастер Орро. Он с первого этажа упал. Лекари сказали, что это нервное потрясение – слишком сильное для его возраста. Он казался бодрым, а потом уснул – и всё.

Рьен пробежался по косым записям Лу и ругнулся про себя. Если так… то призрака может и не быть. А с такими скудными исходными данными они могут искать этого артиста до скончания времён.

– Ладно, – он нахмурился. – Идём дальше. Мотив. Месть? «Самоубийцы» были знакомы между собой и могли насолить этому артисту?

– Нет, – уверенно сообщил Мьёл, – не были. Я проверил правдой их семьи и соседей, а Лу с его колдуном – «самоубийц». Они даже не встречались ни разу. И если этот стукнутый и мстит… то не им.

Рьен снова заходил по кабинету:

– А тем, кто его выгнал? С работы? Или с учёбы? Из театра? Или из училища? Или из колдовской лавки? Показывает, кого они потеряли? Или тот, кто его уволил, был как-то связан с одним из «самоубийц»? Ударил по больному, а остальных прихватил для усложнения дела? Или таким жутким способом предупредил, что не стоит никого увольнять, не то…

В дверь тихо постучали.

Мьёл молча подскочил, освобождая кресло.

– Можно? – заглянула в кабинет матушка Шанэ и, отметив облегчение на лицах сыскников, улыбнулась: – Пришёл-пришёл.

– Вы мне хоть одну деталь дайте!.. – колдун возбуждённо стянул с вешалки куртку. – Он к утру в допросной каяться будет!

– Плавучий театр «Времена года», сынок, – серьёзно ответила матушка, расстёгивая плащ. – И ещё вот что…

* * *

Однако каяться парень, за глаза прозванный Артистом, не спешил. А Орро описал его очень верно, назвав никаким. Парень был очень невысоким для своего возраста, тощим, сутулым, блёклым. Серые волосы, серые глаза, сероватая кожа. Неприметная серая одежда – штаны, рубаха, длинная тёплая безрукавка, куртка и даже сапоги. Сидя за столом в допросной, он смотрел в одну точку перед собой и молчал.

Рьен сразу понял, что парень непрост, но всё же задал для порядка несколько дежурных вопросов. Ответов не услышал и требовательно посмотрел на Мьёла, стоящего за спиной Артиста.

Колдун начал обстоятельно излагать:

– Зовут Якви. Родился и вырос в Приграничье. Там же попытался на колдуна отучиться, но выперли. На чёрный рынок быстро работать начал. Заодно бродяжничал, воровал, обманывал, но всё по мелочи. Потом прибился к плавучему театру «Старый берег» – тоже выперли, пытался зрителей артефактами разума смутить и денег побольше стрясти. Снова бродяжничал. Опять к театру прибился – у мелких и бедных всегда народу недобор. Снова выперли – опять за то же самое. В Приграничье этого артиста давно ищут, но у него всегда под рукой зелье воздействия – дунул на сыскника и сделал ноги. Сбежал на Север, в общем, и тут прибился к плавучему театру «Времена года». Откуда его тоже собрались попросить. Потому что не может без колдовства и мошенничества. Всё надо показать, что он самый умный.

Рьен сделал пару заметок и тихо спросил:

– А старики-то причём? Ты вообще в курсе, парень, что один в итоге умер, а второй в тяжёлом состоянии и до сих пор не очнулся?

– Лжёте, – ответил Артист, не поднимая глаз. – Я год за ними следил. Никому ничего не угрожало. У старухи собаки под окнами спят. Кожевник всегда в мастерской ночует, где окна почти в пол. Островной старик никогда дома не спит – живёт в беседке без окон, где только двери. Лекарь ночами дежурит и к шести утра домой приезжает. И последняя бабка – травница. У неё под окном такие стога, что с крыши упадёт – даже не поймёт.

– Но именно накануне твоего «мероприятия» кое-что пошло не так, – сухо сообщил Рьен. – Кожевник сдал большой заказ, поэтому спал дома – и выпал со второго этажа. Лекарь сам приболел – и спал всю ночь, в своей комнате на четвёртом этаже. А островной старик не выдержал нервного потрясения.

– Лжёте, – повторил Якви.

– Мьёл, покажи.

Но Артист лишь ниже опустил голову и сильнее ссутулился, явно отказываясь смотреть – и верить. Колдун повертел в руках заготовленную склянку, пожал плечами и спрятал её в карман тёмной безрукавки.

– Закончим на этом, раз не хочешь говорить по делу, – Рьен закрыл папку с бумагами. – Нам хватит доказательств, чтобы через пару дней тебя утопили. У всех своя судьба, да, но играть её роль смертному нельзя. До добра не доведёт.

Якви поднял глаза и грустно улыбнулся:

– Истинному гению лишь одна дорога – в смерть. К Призрачному причалу. Или завистники изведут, или обыватели не поймут и по глупости своей и необразованности подставят…

– Да ты что? – иронично хмыкнул Мьёл. – Мы, что ли, старика Орро убили?

– Никого я не убивал, – устало вздохнул Артист. – Это несчастный случай. Я всего лишь хотел показать… представление. Незабываемое. И донести до театрального мира, как полезно воздействие. Оно ведь простое, делается на два часа и стоит всего ничего. Зато столько от него пользы…

Рьен вопросительно поднял брови.

Парень слегка покраснел, точно стесняясь, а в бесцветных глазах зажглись огоньки, отчего они стали яркими, зелёными.