Чай для призрака

Иххо доиграла, коротко поклонилась слушателям и тенью выскользнула из большого, до последнего стола и стула заполненного гостями обеденного зала. Она сразу взяла за правило быть неприметной – дополнять своей музыкой приятный вечер, и только. И даже одеваться стала скромнее, и яркие волосы убирать под тёмный шарф. Никто не замечал ни её прихода, ни ухода. Не хлопал, не улюлюкал, и Иххо это нравилось. Лишнее внимание, хотя её полностью оправдали, а история с Эвьей подзабылась, было совершенно ни к чему.

В коридоре девушка нос к носу столкнулась с хозяйкой чайной и сразу же встревожилась:

– В чём дело?

Матушка Шанэ настороженно поозиралась, подхватила Иххо под локоть и отвела подальше от дверей.

– У меня труп в пятой «ужинной». Убитый, – прошептала она.

– Чем я могу помочь? – взгляд девушки стал острым, понимающим.

– Надо, чтобы ты его… обнаружила, – призналась матушка. – Поиграй там… рядом. Да так, чтобы тебя пригласили именно в пятую. Ну и… Честно, дочка, не знаю, как ты это сделаешь, – добавила беспомощно. – Но как-то надо. Я тоже подумаю… но сначала мастера Рьена дождёмся. Надеюсь, он не на задании.

– Кто в пятой? – Иххо воинственно приподняла скрипку. – Вы же знаете, я могу подобрать людям нужную музыку, но мне надо хоть немного их знать. Или хотя бы разок увидеть.

– Там компания мужчин за сорок. Старые друзья. И старые речники – все из Речного ведомства. Очень давно и хорошо друг друга знают. Хватит?

Девушка прислушалась к себе и кивнула:

– Хватит, да. А вы, – и неожиданно поцеловала матушку в щёку, – успокойтесь. У вас же на лице всё написано. Посетители сразу заметят, что что-то случилось.

Матушка Шанэ застенчиво улыбнулась:

– Спасибо, дочка. Постараюсь. Иди.

Иххо отправилась играть, но пока не к «ужинным», а в большой обеденный зал напротив. Матушка же заставила себя медленно подышать и успокоиться. Права девочка, в чайной все, особенно слуги, моментально поймут, что дрянь дело… А после она вернулась к «ужинным», где в тупичке скрывалась дверь чёрного хода, зашла в узкое помещение, переобулась, сняла с крючка плащ и выбралась из чайной.

С Рьеном лучше поговорить на улице, без свидетелей. И подальше от чайной – на мосту, например. А за чайной и слуги присмотрят, и помощники. Матушка умела смотреть их глазами и видела, что происходит в пятой «ужинной» – смех, разговоры, почти съеденное второе, к которому убитый едва-едва прикоснулся, «спящее» тело на диване… И пока никакого шума. Лишь скрипка Иххо осторожно «нащупывала» нужные мотивы.

К счастью, Рьен был свободен и примчался моментально, матушка даже продрогнуть и промокнуть не успела.

– Что случилось? – спросил он быстро. – Кто убит?

– Я, сынок, всех жителей Семиречья по именам не знаю, – извиняюще ответила матушка Шанэ, ёжась на сыром, пропитанном холодной моросью ветру. – Знаю, что из речников компания, а кто, что…

– Рассказывайте.

– «Ужинную» они заказали заранее, – начала она. – Заказывал мастер Пьёф, он вроде бы глава какого-то отдела в Речном ведомстве. Заказал на семерых и попросил плотный ужин – сказал, долгая встреча старых друзей будет. Я сама всё готовила и накрывала. Сама закуски и салаты расставляла. Сама второе принесла. И всё время там была, рядом с «ужинными». И где-то через полчаса заглянула, чтобы проверить, не убрать ли чего, не принести ли ещё выпить или закусить, а там… Призрак у окна.

– И он светился вашей силой? – припомнил Рьен давние объяснения.

– Да-да, – закивала матушка Шанэ. – Смерть ставит на души свои отпечатки. По-разному умерли – по-разному светятся. Кто сам внезапно умер – багряным, кто во сне ушёл – золотом. А мои вот голубым. Мы не знаем, почему такие цвета, сынок. Они просто есть, а мы их видим и понимаем. Мужчину в «ужинной» убили.

– С вами он пообщаться не захотел?

– После смерти духи слабы. Не сразу могут уйти от места смерти. И говорить тоже не сразу начинают. Вероятно, он ещё не может.

– Значит, всё делали вы… – задумчиво кивнул Рьен.

– Сынок, это не я… – сжалась матушка.

– Ни секунды в этом не сомневаюсь, – он улыбнулся. – Вы, вероятно, способны убить – и, может, даже убивали, – но я не представляю, как вас до этого довести. Разве что семью затронуть… и честь южного колдовства. Но убьёте вы так, что никто концов не найдёт – не первый день в сыске. И, допустим, травить людей в своей чайной вы точно не будете.

Матушка Шанэ тихо выдохнула и заметно расслабилась.

– Помощники ничего не нашли, – сообщила она расстроенно. – Обычно они чуют связь между убийцей и жертвой… но пока ничего не нашли. И я не всё посмотрела, тебя ждала. Одно точно – среди друзей убитого его нет. Убийцы. Это они заметили бы сразу.

– И всё приносили вы… – Рьен хмыкнул. – Хороша задачка. Мои сейчас подойдут. Труп как обнаружим?

– Иххо обещала, что сделает, – ответила матушка. – А вы просто зайдите все вместе… и я вас встречу. Пройдёмся до «ужинных»… а там видно будет. Я пока тебя ждала, кое-что придумала.

* * *