Чай для призрака

– То есть если ключи не стащили, они сейчас у сыскников, – матушка Шанэ с упрёком посмотрела на призрака. – Зря медлил. Зря сразу на разговор не вышел. Если ключи стащили, то мы опоздаем.

– Не думаю, – он снисходительно улыбнулся. – Замки с секретом. Просто так двери не откроешь – ни первую, ни вторую. Надо знать последовательность поворотов, а знаем только мы, архивариусы. Это у нас давно – в архиве много важных документов. Просто так туда не попасть. Когда нужны справки по старым делам, мне направляют запрос почтой, и я нахожу и пишу отчёт. А чтобы лично с документами поработать, надо у главного допуск брать, а ему поди-ка объясни, зачем, и докажи, что иначе никак. Если кто-нибудь сейчас полез в архив, то точно ещё возится с замком.

Матушка в сомнении качнула головой и встала:

– Ну ладно, допустим… Ты чай-то пей. А то как писать будешь? А я пока к сыскникам схожу, узнаю, у них ли ключи. И остальное расскажу.

– А зачем ключи-то? – всполошился Азьют. – Пошли сразу, я ж…

– …напившись чаю, станешь материальным и для других стен тоже, – пояснила она. – Но или так, милый, или так. Или с ключами и бумагами, или и через стены пройдёшь, и через свои папки. А я твой почерк подделать не смогу.

– Хотите отчёт закончить? – понял призрак. Блёклые глаза засветились вдохновением.

– И на стол твоему главному положить, – кивнула матушка Шанэ. – Или срочным письмом отправить. Сдаётся мне, иначе ты не уймёшься.

– Нет, – расплылся в улыбке Азьют и придвинул к себе чашку. – Сколько выпить надо?

– Хотя бы пять, – прикинула она. – Но лучше пей, пока я не вернусь. Потом пойдём в твоё ведомство. Вместе.

Благо тут недалече.

А чтобы не было никаких гостей или конкурентов…

Закутавшись в плащ, матушка вышла из чайной, закрыла дверь, огляделась и кинула на землю горсть песка:

– Вирэ, Витэ, проверьте архив. Если там кто-то есть – выгоните, но без членовредительства. Люди пугливы до крайности. Если нет – охраняйте. Обе двери. Никого внутрь не впускать.

* * *

Рьен, выслушав историю призрака, ничуть не удивился.

– Эта компания мне сразу показалась подозрительной, – заметил он. – Собираться пять раз в год, чтобы поговорить не о работе? Нет, друзья так не собираются. И не в чайной. Они ходят друг к другу в гости семьями, устраивают совместные ужины. И не о работе они, начальники-то отделов, всегда могут поговорить за обедом или между делом. Эти ужины в чайной скорее напоминают деловые встречи. Или обсуждение нечистых делишек. И к убийству нашего архивариуса может быть причастна вся шестёрка. Человека душили «ветряной петлёй» в пяти шагах от них. Он хрипел, извивался, наверняка уронил шляпу – а они так громко смеялись и говорили, что ничего не слышали? И не видели колдуна?

Матушка Шанэ озадаченно кивнула. Об этом-то она и не подумала…

– Но странноватая традиция – это не главное. В кишечнике Азьюта найдены слабые следы сон-травы. Такие остаются в двух случаях – или её постоянно используют, или пытаются «вымыть» из желудка и скрыть употребление. Я склоняюсь ко второму. Собираться с друзьями и почти сразу засыпать? Думаю, за компанию архивариуса с собой брали, а вот в долю брать не собирались. Или каждый раз прощупывали предварительной беседой – готов или нет, – и каждый раз оказывалось, что нет. И каждый раз он засыпал, едва прикоснувшись ко второму блюду. Я поговорил с вашей старшей служанкой, матушка, и она подтвердила: если Азьют приходил в чайную один, то никогда не засыпал – ни после первого, ни после второго, ни даже после своего молока.

И когда только успел – опросить-то?..

– Кстати, не спешите подозревать своего повара. Если причастны все шестеро, колдун мог спокойно зайти под видом гостя и ждать в большой обеденной. Улучить момент, когда вы будете на кухне или в другой «ужинной». И сделать дело. Мьёл сказал, заклятье плёвое, быстрое. Полминуты – и нет человека.

Она снова кивнула.

– Ключей у нас нет, – закончил Рьен. – Значит, точно колдун в «ужинную» заходил, и друзья вшестером его покрывают. И если кто-то и есть сейчас в архиве, то лишь он. Речники ещё у нас, их как раз Мьёл правдой проверяет. Спасибо за подсказку с ключами, матушка. Сейчас я помощнику ещё один наводящий вопрос для правды подброшу: все ли вещи покойного на месте. Посмотрим, как выкрутятся. Они пока держатся, но к утру на усталости и нервах кто-нибудь да проговорится. Занимайтесь призраком и архивом, но, прошу, осторожно. Не наследите. Помощь нужна?

– Нет, сынок, – отказалась матушка Шанэ, вставая с кресла. – Справимся.

– А если колдун? – озаботился он.

Матушка лишь усмехнулась:

– Не скажу, что южная школа колдовства сильнее северной, ибо неправда это. Мы равны. Но при прочих равных у нас есть козырь. И лично у меня их шесть. И пока я не встречала северянина, способного их вовремя распознать и обезвредить. Хорошей ночи, сынок. К утру загляну.

– Колдун нам нужен живым, – предупредил Рьен. – Может, Мьёла дождётесь?