Чахоточный шик. История красоты, моды и недуга

Хотя половое созревание могло разжигать страсти, также считалось, что повышенная уязвимость женщин перед этой болезнью отчасти была вызвана ежемесячным выделением крови299. Роберт Томас даже назвал «неумеренное менструальное кровотечение» предрасполагающим к чахотке фактором в его «Современной практике врачевания»300. По поводу роли, которую играет менструация в процессе болезни, существовало много домыслов. В некоторых работах утверждалось, что причиной чахотки служит прекращение менструации, в то время как другие рассматривали его просто как симптом. В любом случае отсутствие облегчения, которое давала менструация, создавало проблему, поскольку аменорея (отсутствие менструации) была физическим признаком повышенной предрасположенности к туберкулезу. В «Энциклопедии Общества распространения полезных знаний» признавались трудности, с которыми сталкивались медики при толковании этого явления: «У женщин менструальные выделения почти всегда прекращаются, когда устанавливается гектическая лихорадка; а иногда и раньше, что привело к распространенному мнению, что болезнь в таких случаях возникает в результате их подавления»3 01.

Эта взаимозависимость между менструациями и гектической лихорадкой дала возможность объяснить другой симптом, свидетельствовавший о наличии болезни: гемофтизис или кровохарканье, который был одним из наиболее заметных признаков чахотки. Некоторые даже утверждали, что кровохарканье является свидетельством адаптации женского организма к аменорее и фактически является смещенной формой менструации. В опубликованной в 1835 году книге «Введение в больничную практику» сообщалось, что кровохарканье «иногда возникает как заместительные выделения, когда легкие выполняют, насколько это возможно, функцию матки. Когда менструальная секреция подавляется, легкие переполняются кровью, и организм пытается вывести ее через эти органы»302. У женщин с нерегулярным менструальным циклом чахотка и связанное с ней кровохарканье служили способом избавления от скопившейся кровиЗ0З.

Однако менструация — это лишь один из аспектов, через которые женскую репродуктивную систему связывали с туберкулезом. В ряде медицинских трактатов тот факт, что чахотка часто, казалось, прерывалась на время беременности, но быстро возобновлялась после родов, использовали в качестве доказательства, «что постоянно увеличивающиеся размеры матки оказывают сильное влияние на приостановку и даже излечение туберкулеза»3 04. В 1839 году Сэмюэл Диксон написал в своей книге «Заблуждения врачей»: «Беременность считается естественным процессом. Такова же и смерть!»305 Хотя это сопоставление может показаться разительным, он продолжает защищать беременность как естественный процесс, обладающий наибольшим потенциалом против смертности от туберкулеза, заявляя: «Болезнь, наиболее известная в профессиональном сообществе как подлежащая приостановке, а в некоторых случаях и излечению, лихорадкой беременности, — это чахотка. Если все другие лечебные средства не действуют, врач обязан объявить о возможности излечения от этого <.. > недуга через брак»306.

Таким образом, хотя деятельность матки по подготовке тела к зачатию оказывалась вредной для здоровья, выполнение ее предназначения предоставляло возможность восстановить утраченное. Эта ремиссия, однако, была временной и поэтому требовала повторных беременностей, чтобы предотвратить смерть от чахотки, хотя «туберкулез легких <.. > как было обнаружено, значительно замедляется в своем развитии из-за беременности, но когда она заканчивается, он ускоряется и приводит к быстрому концу»307. Эти представления поддерживались врачами: например, Джон Инглби сообщал о случаях, подобному тому, когда «у женщины, матери очень большого семейства, чахотка остановилась после восьми беременностей подряд. Болезнь возвращалась в очень выраженной форме после каждых родов. Поскольку она не кормила грудью, вскоре снова наступало оплодотворение, и, таким образом, на время ей был обеспечен покой»308. Что еще более важно, в трактате «Комментарий, главным образом к женским болезням, вызванным конституцией» утверждалось, что болезнь на самом деле повышает женскую фертильность и способствует беременности. Среди прочего автор заявлял: «Состояние матки под влиянием туберкулезного заболевания является одним из самых благоприятных для зачатия, это изменение, в свою очередь, останавливает развитие туберкулезного поражения»3 09. Согласно этой логике, чахотка через взаимодействие с женской репродуктивной системой способствовала своему собственному лечению.