Чего боятся кальмары (СИ)

— Мы можем быть чем-то полезны? — выражение лица у них быстро сменилось на нейтральное.

— Очень на это надеюсь. Я всё ещё не уверена в том, что это не суеверный бред, но, пожалуйста, объясните, почему на моём корабле творится чёрт-те что.

— Мы не виноваты в ваших бедах, — луми вылезли из гамака и отложили коммуникатор, — но, как и обещали, платим тройную цену за сложность рейса. Отвезите наш груз в систему Альфы Треугольника, и мы больше никогда не встретимся.

Капитан с трудом удержалась от желания хорошенько пнуть их ненаглядный груз и только с чувством выругалась.

— Если завтра вдруг откажет Сеть, мы слетим с нити, понимаете? — сквозь зубы спросила она. — Нас размажет по гиперу, мы застрянем в вечном нигде между двумя узлами. Я уже видела такое и знаю, о чём говорю. Я уже потеряла в бесконечности космоса один корабль. Расскажите мне, что за херня сейчас происходит, иначе я отдам приказ сунуть вас в мусоросжигатель, обмотав термотканью, и устрою вам космические похороны.

Луми встали у ящика — сомнений в том, что это чей-то гроб, у Капитана уже не было — и любовно провели рукой по крышке, будто стирали несуществующую пыль.

— Эта информация может быть для вас опасна, — сказали они после такой долгой паузы, что Капитан уже начала прикидывать, как поудачнее замотать их в гамак, и удастся ли сделать это без помощи остальных. — Наша раса многие годы хранила её в тайне, потому мы просим вас ни с кем не делиться тем, что вы услышите.

Они присели на крышку ящика и жестом пригласили сесть рядом с собой. Капитан отказалась, но подошла ближе, упёрлась руками в бока и сверху вниз посмотрела на луми. Те выглядели живее, чем раньше, поправили волосы, облизнули губы.

— Вы можете знать, что у нас есть большие проблемы с поиском партнёров для размножения, — взволнованно сказали они. — У нашего вида двенадцать половых хромосом, и у каждых луми имеется комбинация из шести — таким образом, получается девятьсот двадцать четыре пола. Сочетание изменяется под влиянием различных внешних условий. Наш вид довольно малочисленный и не обладает высокой продолжительностью жизни, потому, когда мы заселили свою систему, попались в изоляционную ловушку. Шанс найти партнёра с подходящим полом очень мал. Определять сочетание хромосом друг у друга мы можем по феромоновым маркерам, но выделяемые нами феромоны ядовиты для большинства гуманоидов, в чьих нервных клетках присутствуют ионные каналы, потому все луми, работающие с другими гуманоидными расами, блокируют у себя работу феромоновых желёз. Мы собственноручно оставили собственный вид без будущего.

— Как это связано с несчастьями, происходящими на моём корабле? — недовольно спросила Капитан.

— Наши учёные нашли способ вмешиваться в теорию вероятности, — ответили луми. — Шансы того, что с нами случится такое маловероятное событие, как встреча партнёра, были многократно повышены, но это повлекло за собой последствия. Вероятность всех прочих связанных с нами событий тоже изменилась. Мы не создаём неприятности, мы это уже говорили. Просто очень часто оказываемся там, где они произойдут. Уверены, ничего из случившегося за этот рейс не было невозможным.

— Охлаждающий контур главного двигателя давно требовал техосмотра, — задумавшись, согласилась Капитан. — Брачный период у Навигатора начался ещё до того, как вы попали на корабль… но это означает, что шанс чего-то удачного тоже повышается?

— Возможно, кому-то из вашей команды весь рейс сопутствовала невероятная удача, — предположили луми.

— Разве что Навигатору в картах, — Капитан откинула за спину косы и потёрла лоб. — Может быть, он действительно не жульничал… Выходит, всё, что произошло с нами в рейсе, случилось бы и без вашего участия, просто вы так удачно оказались в нужном месте в нужное время. А что же стало с кораблём Навигатора? Как, вы сказали, он назывался…

— «Прекрасная Гортензия». Орбитальная станция того же класса, что и «Одинокая Орхидея» вашей заказчицы. «Гортензия» была одной из баз контрабандистов, специализирующихся на редких и вымирающих расах. И нас, и вашего Навигатора содержали там в качестве объектов изучения. Те, кому известна особенность луми, согласны много заплатить за то, чтобы научиться ею управлять. Шанс того, что нас найдут и спасут, был очень мал, но вы должны понимать, в нашем случае это не играет роли. Чем больше луми находится в одном месте, тем сильнее изменяются вероятности. В ходе захвата «Гортензии» энергетическое ядро станции было уничтожено, и она взорвалась.

— Надо же, такое ещё происходит в наше время, — Капитан с размаху опустилась на ящик рядом с луми и сжала виски. — Контрабандисты, захват станции, взрыв энергоядра… звучит как что-то из мультсериала, который так любит Навигатор. Вероятность того, что стабильность энергоядра будет нарушена, почти нулевая, впрочем…

Луми кивнули.

— Один из тех, кто нас спас, сейчас находится в этой капсуле, — сказали они, снова любовно погладив крышку.

— Значит, это действительно гроб, — Капитан уже ничему не удивлялась.