Чего боятся кальмары (СИ)

— Не бойся, у тебя ещё куча времени, — утешила его Капитан. — Не падай духом. Я рассчитываю на то, что ты будешь сохранять спокойствие. Сейчас «Напёрстку» как никогда нужна твоя помощь.

— Куча времени, — отозвался он и резко поднялся из-за стола. — Прости, я пойду спать. Доброй ночи тебе, Кэп.

Проводив его взглядом, Капитан покачала головой. Нужно было сделать себе кофе и возвращаться в рубку.

***

Каждый раз, когда старый шрам на боку принимался ныть, Старпом понимал — грядут страшные неприятности. О том, что с чёртовым щуплоногим что-то не так, он думал уже не первый день и, увидев его на пороге своей каюты, совершенно не удивился. Бледный и взъерошенный кальмар спать явно не ложился. Он нервно кусал губы и переплёл три щупальца из шести в косу, потому едва не свалился, попытавшись подойти.

— Хочу извиниться, — глядя в пол, сказал он.

— За что? — Старпом с подозрением прищурился.

— Думаешь, не за что? — Кальмар теребил в тонких пальцах край своей куцей светленькой курточки.

— Ну, если всё припоминать, то список приличный наберётся. С чего начнёшь?

Он шмыгнул носом и с неожиданной робостью взглянул снизу вверх из-под чёлки. От его несчастного вида Старпому стало холодно и неуютно.

— С линьки. Прости, что тебе пришлось прибираться. Линька — довольно болезненный процесс, и во время него я беззащитен, потому искал место поспокойней, и вот…

— Проехали. — После трёх часов сна Старпом не был настроен на долгие разговоры. Нестерпимо хотелось вернуться обратно в каюту, захлопнуть двери и рухнуть лицом в подушку, но кальмар бы просто так не отвязался, потому пришлось спросить: — За хитин в кофе ты тоже будешь извиняться?

— Буду! — его щупальца свернулись кольцами, мягкие кончики их затрепетали, весь он затрясся и затараторил, глотая окончания: — За всё прости! Вёл себя как последний дурак. Кормом с тобой не хотел делиться, кресло твоё занимал, спать мешал и мочалку украл… и кружку твою я разбил, а не Кок, он вину на себя взял, чтобы ты на меня не ругался. Прости!

— И мочалку украл, — задумчиво повторил Старпом.

Кальмар закусил губу и отчаянно закивал. Старпом двумя пальцами потёр переносицу, спросил с усмешкой:

— Ты умираешь, что ли?

— Не говори никому, пожалуйста! — тут же взмолился кальмар.

Будто опять, как от взрыва, на секунду пропала гравитация, все внутренности от этого перетряхнуло, и где-то под желудком образовался колючий ледяной комок.

Подобравшись совсем близко, навалившись тяжёлыми кольцами щупалец Старпому на ботинки, кальмар заглянул ему в лицо, сказал высоким дрожащим голосом:

— Извини, я не могу больше один об этом думать, хочется с кем-то…

— Почему тебе вечно если чего-то хочется, то со мной?

Кальмар грустно засопел и ничего не ответил. Потрепав его по макушке, разворошив без того взлохмаченные волосы, Старпом носком ботинка отодвинул щупальца и сказал:

— Ну-ка, заползай давай. Сейчас во всём разберёмся.

***

Гравитационный манёвр прошёл именно так, как рассчитал Навигатор, Капитан вывела «Напёрсток» на курс до ближайшего узла и облегчённо отпустила штурвал. Главный двигатель заработал раньше обещанного. Усталая Инженер прибежала перед обедом, радостно поведала о том, как невероятно им повезло, и теперь дремала в кресле второго пилота, улёгшись головой на приборную панель и подложив под щёку руки.

Помня о просьбе Лингвиста, Капитан пересчитала часы дежурств и решила выделить Старпому внеплановый выходной. Ближайшие сутки их ожидало спокойное путешествие внутри системы красного карлика, газовый гигант остался за кормой и неторопливо уменьшался на экранах. Обычно Капитан не назначала дежурств на полёт в открытом космосе, но с учётом последних событий стоило перестраховаться.

Продержавшись до вечера на кофе и энтузиазме, она оставила вместо себя обрадованного своей полезностью Лингвиста и из последних сил добралась до ванной в надежде на то, что контрастный душ поможет прийти в себя. У дверей с полотенцем в руках стоял Кок.

— В ванной уже целую вечность кто-то сидит, — озадаченно сказал он.

— Может быть, Навигатор? — Капитан протёрла лицо ладонью. — Он любитель по два часа отмокать.

— Ложь и клевета! — послышалось возмущённое чириканье с другого конца коридора.

Нервно вздрагивающий теутид стремительно прошуршал мимо них в сторону кают-компании. Волосы у него были мокрыми и завивались колечками, глаза покраснели, на заострившихся скулах полыхал нездоровый румянец. Когда он торопливо скрылся за поворотом коридора, Капитан удивлённо посмотрела на Кока:

— Что с ним случилось за то время, пока я была на дежурстве?

— Я знаю не больше твоего, — виновато ответил Кок. — На обед он не приходил и вообще весь день не заглядывал. Брата бы спросить, да он сейчас вроде спит.

— Пусть спит. Ладно, давай сперва выясним, кто занял ванную.