Человек бегущий

Шоссе повернуло на восток, начались сто километров борьбы с мощным ветром, который то останавливал упругой стеной, то валил набок, так что приходилось ехать под углом к асфальту, опираясь плечом на воздух. Сильный ветер был и на предыдущих моих гонках, например, в Шотландии и в Швеции, но там он налетал порывами, а тут был непрерывным, как в аэротрубе, разгоняясь над равнинами южного берега полуострова, где не было ни дома, ни деревца, и только стайки рыжих лошадей паслись в отдалении, не обращая никакого внимания на непогоду. Я бодался с ветром и перемалывал километры, не поднимаясь с лежака и стараясь не замечать боль в плечах, понемногу обгонял соперника за соперником – всего по ходу велоэтапа я обогнал больше половины участников. Особенно жестко ветер трепал и швырял нас на перевале, возле горного озера Баурвадлаватн, где неслись низкие облака и заряды горизонтального дождя прилетали со всех сторон.

Оттуда дорога спускалась на суровое северное побережье полуострова: на длинных пологих выкатах с перевала скорость поднималась до 80 километров в час, приходилось собирать в кулак всю смелость, чтобы оставаться в аэропозиции на узеньком лежаке, пока велосипед крестило и переставляло боковым ветром на мокром дорожном полотне. Руки сковало от напряжения, костяшки пальцев побелели, и я всем телом чувствовал, как гнется и играет подо мной карбоновая рама.

Внизу дождь превратился в ливень – издалека было видно, как над поселком Грундарфьордур, любимцем фотографов и туристов, нависла черная грозовая туча. Но тут остались последние 30 километров, на которых мы снова понеслись по ветру, в этот раз по стоячей воде на шоссе. Пролетел мимо игрушечный Грундарфьордур, разукрашенный к деревенскому фестивалю, за ним величественная Киркьюфедль, «Церковная сопка», напоминающая островерхую крышу протестантской кирхи, лагуна, где я мучился на плавании пять часов тому назад, и долгожданный Олафсвик. Время велоэтапа вышло 5:50, что, учитывая рельеф, ветер и дождь, было неплохо. Я не стал переодеваться, натянул кроссовки и отправился на бег налегке, рассчитывая, что Максим, сильный бегун, уберет мой велосипед в машину и вскоре меня догонит с одеждой и питанием.

Но тут случилась вторая накладка, я неправильно прочитал схему беговой трассы и на первом же километре перепутал разметку и убежал не туда. Пока я плутал по окрестностям Олафсвика и возвращался на трассу, ничего не подозревающий Максим убежал вперед с моим рюкзаком: теперь уже я оказался позади него, без еды, одежды и связи. Но делать было нечего, и я начал восхождение на 700 метров вверх в облака, к леднику Снайфедльйокудль. Поначалу я бежал в гору, как хотел, по 5–6 минут на километр, но по мере того, как температура падала, а к дождю добавились ледяной ветер, град и туман, я начал замерзать и подтормаживать. К счастью, один из участников, которого я нагнал, триатлет из Риги, дал мне запасную утепленную майку из рюкзака, а ближе к вершине был и пункт питания, где я отъелся батончиками и отпоился колой. Но легкости в ногах не было, и мой любимый горный марафон, который я хотел сделать ударным этапом, неожиданно превратился в тяжелое испытание.

Начался спуск с перевала на другую сторону полуострова, но я не смог раскрутить ноги в вертушку, как обычно делаю на беге с горы, забитые четырехглавые мышцы молили о пощаде, и я кое-как потрусил вниз. Там, почти у самого разворота на отметке 21 километр, я, наконец, встретил Максима, который дал мне куртку и питание, и мы спустились к рыбацкой деревушке Арнарстапи, где стоит памятник великану Бардуру Снайфедльсосу, легендарному покровителю этого места, в виде массивной сложенной из камней арки, напоминающей тумбы ног, и каменной башни-головы с могучим носом и бородой.