Черный Арагац

— Очень просто, — улыбнулся Ардашев. — Поднимаясь из подвала, на одной ступеньке я разглядел пыль от мела. Им обычно натирают старые парусиновые штиблеты, чтобы придать им новый вид. Позже, когда я поднялся к матери Куроедова, я заметил на обувной полке пустое место тоже с белой пылью, то есть с мелом. Это натолкнуло меня на мысль, что Куроедов навещал старушку уже после своей так называемой смерти, потому что если бы он приходил раньше, то за это время мел либо вытерли бы, либо просто размазали бы другой обувью. Да и мать не носила даже траурной косынки, не говоря уже о том, что в её комнате я не заметил ни одной фотографии сына. А ведь после его «смерти» и сорока дней не прошло. Третьим моментом был оброненный наконечник скифской стрелы с шипом, обнаруженный мною на месте преступления. Такие же точно наконечники, как мы с тобой узнали, были и у сына Куроедова. И тут уже не важно, когда они появились у мальчика — до «смерти» его отца или после. Знакомый Верещагина коллекционер Адлер подтвердил, что подобных наконечников стрел у покойного никогда не было. В его коллекции имелись киммерийские, с родовым знаком — тамгой, а найденный мною относился к скифскому периоду. Он, как и те, что были у сына Куроедова, сделаны из сплава меди и мышьяка. К тому же остриё у них не боевое, а охотничье, с шипом, позволяющим стреле прочно войти и закрепиться в плоти. Такая рана оставляет кровавый след, облегчающий охотнику отыскание добычи.

— Почему Куроедов убил Верещагина? Из-за долга? — поинтересовался Бабук.

— Мотив преступления — корысть. Он инициировал свою смерть, следовательно, ему можно было не бояться кредитора, тем более что, по твоим словам, Верещагин отказался взыскивать задолженность по займу с его наследников — матери и жены. Могу предположить, что Виктор Тимофеевич случайно где-то столкнулся с Куроедовым. Возможно, между ними произошла ссора из-за невыплаченного займа. Но подозреваю, что должник сумел убедить Верещагина сохранить в тайне его обман с похоронами и они договорились о встрече. Судя по всему, Куроедов занимался незаконной раскопкой курганов и обнаруженные предметы продавал своему займодавцу. Он мог сказать, что нашёл какой-то редкий предмет и хочет его отдать в счёт долга или его части. Но это лишь моя гипотеза. А так это было на самом деле или нет, знает только злодей с простреленной рукой. Я уверен, что он был прекрасно осведомлён о наличии у Верещагина коллекции золотых древнегреческих монет. И она также подтолкнула его на преступление. Они встретились ночью у Виктора Тимофеевича. Ночь для Куроедова — подарок. В это время он застрахован от случайных встреч со знакомыми и соседями, уверенными в его смерти. Ночь ещё и тем хороша, что удлиняет время от совершения самого убийства до обнаружения трупа, потому что горничная Мария не придёт к Верещагину на следующий день, а лишь через день. Думаю, преступник заранее вызнал это у своей бедующей жертвы. Когда хозяин спустился в музей, злодей нанёс ему удар кистенем по затылку. Допускаю, что он это сделал дважды, но в любом случае в одно и то же место. Главным доказательством вины Куроедова в смертоубийстве Верещагина является обнаружение у него коллекции древнегреческих монет из ассирийского золота, похищенных из квартиры потерпевшего в ночь его убийства. Ювелир Синицын, изготовивший эти дубликаты, легко опознает свою работу. И конечно, скифские наконечники стрел для охоты, с шипом — важное доказательство.

— А красный шведский спичка из публичный дом — хорошая улика?

— Её можно рассмотреть как косвенное, дополнительное доказательство, но не основное. Не стоит забывать и об орудии убийства, находящемся в этой комнате. Вон он, кистень, в углу валяется. Этим предметом он прикончил трёх человек: Верещагина, старика Погосова и архимандрита отца Адама. Рукописный документ, изъятый у Куроедова, судя по всему, был составлен в магистратуре Нахичевани в 1862 году во время приезда сюда Микаэла Налбандяна. В нём упоминается погибший письмоводитель Погосов. Полиции надлежит провести опрос с целью отыскания свидетелей, которые смогут подтвердить, что в день убийства они видели Погосова и Куроедова. Для этого придётся восстановить по часам местонахождение старика в день его смертоубийства и, исходя уже этого, опрашивать очевидцев. Главное — нашлась зацепка, позволяющая распутать весь клубок душегубства Погосова. Что же касается убийства настоятеля монастыря Куроедовым, то тому есть два прямых доказательства — серебряный крест, обнаруженный здесь и принадлежащий покойному священнику, и специфическое орудие убийства, которым злодей владел в совершенстве.

— Он ведь и вас собирался прикончить этим кистенем, — вымолвил, молчавший до сего момента, городовой.

— Да, это ещё один состав преступления — покушение на смертоубийство, — согласился Клим.

— Простите, господа, — проговорил врач, — а покойник, сжимающий в руках острое орудие, — это кто?

— Сообщник Куроедова, некто Самуил Яковлевич Бриль, антикварий. Он пытался зарезать меня шабером, да не успел.