Черный подснежник

Хотя маршем назвать это было трудно. Тяжело переваливаясь, ползла «тридцатьчетверка», то и дело останавливаясь, чтобы пехота выложила металлическую сетку, по которой можно было пробраться через рыхлые январские сугробы. Следом также с трудом плелись лошади, вытаскивая сани, увязающие под тяжелым орудием. Бойцам несколько раз приходилось вытягивать тяжелую пушку, навалившись всеми силами на металлический лафет. К нужному часу они, взмыленные, распаренные от тяжких усилий, хрипло дышали, стоя посреди лесной чащи. Деревья шли густой полосой, обрамляя резкий изгиб лога местной речушки, что лежала под снегом. Алексей и сам чувствовал, как дрожат руки и ноги от напряжения, ему сейчас хотелось стянуть промокший комбинезон, обтереть горящее тело холодным снегом. Но нет возможности прийти в себя, вместе с Земляным и Евсюковым он выдвинулся на осмотр позиции, чтобы наметить огневые точки. С опушки виднелись даже дымки из труб деревенских печек, Соколов навел бинокль – впереди застыла серой узкой лентой дорога вдоль реки, которая втыкалась в мостик через выемку поймы. Лейтенант зашептал своим спутникам, хотя поселок был на расстоянии двух километров, и никто не мог его услышать:

– Мост необходимо сохранить, он новый, смотрите, бревна совсем белые. Немцы накатали его сверху старой опоры, увеличили ширину, чтобы прошла тяжелая техника. Нам нельзя пускать их к мосту.

Земляной прищурился, глядя в белизну короткого промежутка перед мостом, и ткнул туда мозолистым пальцем:

– Хороший перешеек, вот здесь их можно из «бобика» обложить. Пятачок что надо, по краям уже лес, туда не уйти, а обратно ворочаться долго на гусеницах. Перед мостом они в колонну по одному будут строиться, только товарищ лейтенант, прицельно бить придется. А это времени больше, успеют фрицы перескочить через мосток, если с этого берега будем их обкладывать.

Танкист был с ним согласен, слишком долго перезаряжать и наводить громоздкую пушку, которую в рыхлом снегу ворочать еще тяжелее. К тому же расчет орудия состоит из семи человек: командира, наводчика, заряжающего, замкового, прави́льного, который по приказу наводчика поворачивает орудие, и двух подносчиков снарядов. У Земляного так вообще всего трое бойцов, поэтому между выстрелами будет заминка в несколько минут, которых вражеской технике окажется достаточно, чтобы проскочить через мосток и рвануть по дороге навстречу пехоте РККА. Необходимо выставить несколько точек обстрела, чтобы охватить сосредоточенным огнем как можно большую площадь. Резкий огневой удар сомнет ряды противника, вызовет хаос, а стрельба с разных позиций не даст фашистам определить координаты его ударной группы. Первая точка будет для зенитного оружия, на расстоянии в 100 м от опушки, за шапкой из деревьев определить немцам по направлению выстрелов место нахождения «полковушки» не получится, хотя отсюда вести стрельбу расчет сможет лишь по крупной технике или массе из немецких шутце. Понятливый прапорщик уже принялся со своими бойцами лопатами выкапывать ровик под хоботовую часть станка, чтобы вести прицельный огонь по удаленным целям. Задранный угол возвышения хоть и затруднял маневры с перетаскиванием «полковушки», зато зенитка при таком раскладе сможет поразить броню средних германских танков кумулятивными снарядами.