Черный подснежник

Вторую позицию предстояло определить для минометов и гранатометов, это, конечно, не пушка, переместить проще по огневому рубежу, но и не автомат или «мосинка» – на ходу не постреляешь. Это значит, что позиции выбирать надо надежные с широким покрытием, просчитав все варианты маневров немцев. Поэтому пехотинцев Соколов отправил по скованной льдом реке на другую сторону от моста, чтобы они смогли разместить 82-мм минометы и гранатометы как можно ближе к границе села и атаковать выступающие силы противника с противоположного фланга, как только тот начнет движение из пункта обороны. Речка, шириною в полкилометра, станет естественной преградой, которую враг с ходу не преодолеет, а для минометов и гранатометов с дальностью стрельбы до километра такое покрытие огнем подходит. Они с Евсюковым растянули огневые точки вдоль всего берега, чтобы сектор прицела был как можно больше, неизвестно, кто появится из-за поселковых домиков – шутце, «ханомаги» или мотоциклетчики. Ни артиллерия, ни минометы непригодны для ближнего боя из-за большого радиуса поражения. Это Соколов понимал, поэтому для «тридцатьчетверки» двинулись выискивать самую ближнюю позицию, откуда танк мог самый первый нанести удар. Оказавшись в паре сотен метров от артиллерийского расчета, взгляд Алексея вдруг выхватил почерневшие зарубки на коре деревьев. Номера погибших танковых экипажей, о которых ему говорил Грозин! Вот она, братская могила. Он остановил танк и огляделся, отличная площадка, соединяющая три возвышенности. Бережно прислонил дощечку с именами и фамилиями к вековой сосне – спите спокойно герои, сегодня немцы ответят за вашу смерть! Возвышенность ему понравилась, удобная позиция по многим факторам. Со стороны населенного пункта возвышалась стена из лесного завала, который, видимо, сохранился еще с самого начала войны, когда советские войска обороняли Арбузово от наступающей армии вермахта. Омаев тоже его заметил в прорезь для стрельбы из пулемета:

– Товарищ командир, долго раскидывать бревна, из поселка могут заметить суету. Давайте просто вон те верхние бревна уберем, чтобы обзор улучшить. Дуло пройдет, в панораму обзор хороший.

Командир кивнул в ответ, и Омаев с Бочкиным бросились к полуразрушенному заграждению из сучков и бревен, поспешно снимая ряд за рядом до нижнего уровня башни танка, чтобы башнер мог во время боя вести прицеливание. Тем временем лейтенант давал торопливые указания наводчику Логунову:

– Только по целям, Василий Иванович, ни одного снаряда в «молоко». Мы не знаем, кто в узле обороны. Когда заработают зенитки, тогда только станет ясно, что за техника в поселке засела.

– Понятно, побегут немцы, как тараканы из-за печи, – буркнул старшина и прижался к визиру прицела, чтобы присмотреться к сектору стрельбы.

Между штрихами наводки чернели жилые дома поселка, и от их мирного вида, дымка, идущего из труб, у Логунова прошелся холодок по спине. Ведь любой его выстрел может зацепить и кого-то из жителей Арбузово – шальной осколок фугаса – и нет человека. Этот большой поселок так похож на его родную, такую же крепкую, деревню под Омском. Справные большие избы, двухэтажные каменные колхозные постройки, широкие дворы, аккуратные околицы. Через несколько минут все это хозяйство превратится от жаркого боя в развалины и пожарища. Танкисты едва успели занять свои места внутри «тридцатьчетверки», как завыли, загрохотали зенитки, казалось, что небо сейчас разлетится на куски и рухнет прямо на головы. Железные внутренности вибрировали, тела бойцов наполнились противным болезненным ощущением, будто кто-то лупит изнутри кулаком, да так сильно, что рты беспомощно хватали воздух, перед глазами плыли темные пятна, а кровь, казалось, сейчас разорвет виски. Соколов прижался к нарамнику перископа, старясь сосредоточиться лишь на одном важном сейчас – цели для огня.

– Экипаж, ориентир – околица!

Первые бронированные машины вермахта показались на границе поселка – фашисты на всех парах бросились бежать из-под обстрела. Впереди тарахтели мотоциклетчики, которые осуществляли разведку, а позади плотным строем напирали друг на друга самоходки.

– Ориентир – «Штурмгешутц III», бронебойным по корпусу с правого фланга!