Чертова погремушка

Теперь я ездила к Линке каждый день — она так просила. С Костей Линка наоборот держалась странно прохладно. В палату положили еще одну женщину, теперь Костя уже не мог оставаться на ночь, но и днем Линка старалась отправить его домой, когда я приезжала.

— Лин, что ты с ним так? — спросила я, когда Костя, опустив голову и кусая губу, вышел из палаты. — Я понимаю, тебе плохо, но он-то при чем? Вам наоборот бы сейчас…

— Пусть потихоньку отвыкает от меня, — оборвала Линка.

Согласиться с ней я не могла, но и спорить не стала. Кто я такая, чтобы ее судить? Справиться бы с досадой и раздражением, которые мутной струей примешивались к жалости и сочувствию.

Линка вовсе не была героиней. Она была самым обыкновенным человеком, который хоть и принял героическое решение, но все равно боится и не хочет умирать. Она капризничала, плакала, изводила нас с Костей, медсестер и врачей, потом вспоминала о ребенке и на какое-то время брала себя в руки. Конечно, Линка в любой момент могла бы отказаться от своего выбора, и это добавило бы ей шансов, но она твердо решила: ребенок будет жить, даже если ей для этого придется умереть. Мотивами этого решения она не делилась, а я не спрашивала. Но понимала: я бы так, скорее всего, не смогла.

Странное дело, но только в палате у Линки я становилась похожей на саму себя. Царица ночи помалкивала, и навязчивые мысли об опере меня не мучили. Обычно я приезжала после обеда и оставалась до вечера, пока меня не забирал Никита.

Я практически не виделась теперь с Костей («пост сдал — пост принял») и не знала, какая роль отводилась ему. Мне приходилось быть девочкой для битья и жилеткой для слез, а вот Никита для Линки был эдаким глотком позитива. Он входил в палату — она расцветала, начинала улыбаться и даже, к моему удивлению, слегка кокетничать. Никита каждый раз привозил ей что-то приятное: цветы, новую книжку или журнал, мягкую игрушку. Я молча сидела, ощущая себя выжатым лимоном, и наблюдала, как они болтают и даже смеются, и в этот момент Никита — как прежде! — казался мне необыкновенно привлекательным. Вовсе не потому, что я испытывала какую-то ревность, нет. Скорее, я восхищалась, что он может хоть как-то приободрить Линку.

А потом мы ехали домой, и с каждой минутой восхищение становилось слабее и слабее, пока не уступало место привычному раздражению. Я снова становилась пленницей Царицы ночи. И только «погремушка» могла хотя бы на короткое время успокоить меня.

Всю ночь меня мучили кошмары, и вдруг под утро я приснилась себе беременной. С огромным животом, где деловито возилось маленькое существо. Я положила на живот руку, слегка нажала — и оно толкнуло меня в ответ. Словно поздоровалось. Теплая, яркая волна счастья затопила меня с головой. Я почувствовала себя кошкой, которая блаженно греет на солнце живот с будущими котятами.

С тех пор, как я узнала о Линкиной болезни, к мыслям о ребенке («Надо, надо!») примешался какой-то глубинный страх. Возможно, если б я спокойно подумала обо всем, то и вовсе отказалась бы от этой идеи, но думать тоже было страшно. Я напоминала себе глупую блондинку, которая, одурев от критической ситуации на дороге, просто бросает с визгом руль и закрывает лицо руками — будь что будет. Но как бы там ни было, время подошло, и мы сделали еще одну попытку. Скорее всего, просто по инерции. Я ничего не ждала, не считала дни, не прислушивалась напряженно к своим ощущениям. Словно вообще забыла о том, что теоретически могла забеременеть.

И вдруг этот сон. Неужели правда, подумала я — наполовину еще во сне, прижав руки к круглому животу, наполовину уже просыпаясь. Неужели получилось?

Радость была такой яркой, такой кружевной, такой пузырящейся — как сладкое холодное шампанское. Откинув одеяло, я вскочила и издала восторженный визг. А потом опустила глаза, коротко выругалась и сдернула с кровати испачканную простыню. Солнце погасло.

Потом я долго сидела под горячим душем, сжавшись в комок на дне ванны. Меня била крупная дрожь, и я никак не могла согреться. Мыслей не было. Только какие-то обрывки. И разочарование — черное, как ночь. Совсем недавно я думала о возможном ребенке как о досадной необходимости. Не нужен, не хочется — но надо, надо… Даже толком и не понять зачем, но все равно надо. И вот я снова сидела в ванне, на голову и плечи мне текли колючие струйки воды, и казалось, что последний шанс так и не дался в руки, и больше в моей жизни ничего хорошего уже не будет.

А потом вдруг словно укололо: да что же я сижу-то, ведь надо к Линке!

Я вылезла, вытерлась, наскоро оделась и причесалась, даже завтракать не стала. Что-то подгоняло меня — темное, мутное. Быстрее, быстрее!

В автобусе противно пахло бензином и грязными тряпками, на шоссе образовалась гигантская пробка — где-то впереди столкнулись машины. Автобус передвигался короткими резкими прыжками, меня укачало.