Чёрная лента

Потом ногу… Потом спину… А потом чьё-то зловонное дыхание обдало его лицо. Крыс привлекал свежий запах его крови.

— Холера! Холера! Холера! — уже почти кричал Алесь.

Времени совсем не оставалось — еще чуть-чуть, и его станут жрать заживо. Теперь его покусывали со всех сторон — как дичь на вертеле, и вот-вот эти зубы вопьются в его плоть со всей силой. И начнется кровавая вакханалия…

Он так лихорадочно пилил веревку острием битого кирпича, что стер его в порошок. Остатки пут он порвал из последних сил и резко сел, отбросив от себя с десяток голодных крыс. Тут же нащупал в кармане коробок спичек и зажег одну из них трясущимися руками. Свет распугал тварей, и Минич сумел найти под собой свой фонарик, который, к счастью, оказался работающим.

Теперь можно было расслабиться. Он, достав папиросы, с наслаждением закурил и уже без суеты развязал веревку, связывавшую его ноги. Папиросный дым и свет фонаря еще больше напугали крыс, и они теперь держались от него в нескольких метрах. Но не потеряв, правда, интереса к исходившему от него запаху крови и страха: тут и там из темноты поблескивали зрачки их возбужденных глаз.

— Похоже, панове, вы сегодня останетесь без ужина, — сказал крысам журналист, затягиваясь папиросой.

Закружилась голова, однако чувствовал себя он уже намного лучше и увереннее. Теперь можно было подумать и о том, что делать дальше…

х х х

Выход завалило обрушившимся потолком, и путь наружу там был полностью отрезан. Но что еще страшнее — когда Алесь попытался, карабкаясь по осколкам, подойти к выбитой железной двери, ныне погребенной под кучей кирпича и земли, то сверху опять стало падать что-то, не успевшее рухнуть ранее. Образовавшийся завал было не так-то просто расчистить из-за угрозы дальнейшего обрушения сводов подземелья. И, как понял с разочарованием Минич, прежде чем его откопают, он десять раз умрет от нехватки еды и пищи — даже если им не закусят за это время крысы. Да и станет ли его вообще кто-то тут искать?

— Ну, я и попал… — в сердцах сказал он себе и тут вспомнил, что видел рядом ящики с продуктами и вином, и даже бочку вроде бы с пивом. Правда, за полтора века там вряд ли что ныне окажется пригодным, даже если это не сожрали крысы.

И что вообще может уцелеть с 1812 года? Соль? Перец? Ну, возможно, чай и кофе. Удачей будет найти сахар — если таковой там был. Пиво сгнило, а вино стало уксусом. А вот коньяк или спирт, может быть, не пропал…

Воодушевленной этой мыслью, Алесь, то и дело оступаясь на кучах битого кирпича, отправился туда, где видел припасы для давно прошедшей войны. К его великой радости, этот угол подземелья вообще не пострадал от обвала. Он покопался в ящике с медикаментами и, обнаружив там пузырек со спиртом, откупорил его и обмыл свои раны — куда, как он полагал, его успели укусить крысы: мало ли какую заразу эти твари переносят. Все остальное в этом ящике сгнило: бинты, вата, какие-то мази.

Ящики с едой оказались пустыми, не считая слоя крысиного помета на дне и обглоданных свиных костей от каких-то копченостей. Что не являлось особой утратой, так как эти припасы не приспособлены для долгого хранения. Крысы сожрали и мешки с сухарями.

Потом вдоль стены следовали ящики с вином и бочонок с пивом — английским Stout Porter, как следовало из этикетки на бочке. Но, заметив за ними уже в самом углу лежак с останками князя Радзивилла, Минич тут же о них забыл. Он снова захотел осмотреть прах легендарного воина — благо времени у него для этого теперь было навалом.

Алесь присел перед телом, освещая его фонариком. В первый раз он не успел подробно оглядеть саблю в руке князя. Богато инкрустированная, дорогая и — что он сейчас заметил — с бурыми пятнами на лезвии. Журналист догадался, что это кровь врагов — зримое свидетельство последнего сражения.

«Здесь нельзя ничего трогать, — подумал Алесь. — Это принадлежит истории и историкам. И я обязательно сюда вернусь вместе с учеными, чтобы донести до мира последние минуты жизни Доминика Радзивилла».

Другая, правая, рука князя покоилась на груди. На указательном пальце перстень с гербом «Погоня» — и он отставлен, словно куда-то указывает. Минич невольно повернул голову в ту сторону. Там, в полутора метрах, у перпендикулярной стены стоял раскрытый секретер, на который он раньше не обращал внимания: тот был настолько покрыт толстым слоем пыли, что почти сливался со стеной.

Сдунув пыль и закашлявшись от нее, Алесь увидел небольшой блокнот и рядом австрийский графитовый карандаш Koh-i-Noor Hardtmuth a. s., выполненный из глины и графита. Сердце учащенно забилось: неужели это записки князя?

— Не может быть… — он не верил своим глазам.

Журналист осветил раскрытые страницы — и сердце учащенно забилось от волнения: это были не просто записки Доминика Радзивилла, а его посмертная запись — его завещание, написанное дрожащей умирающей рукой, с каплями крови на листе.

Там было написано на беларуской латинке, а текст в глазах Алеся упрямо двоился — видимо, от сотрясения мозга после многих ударов по голове: