Читатель на кушетке. Мании, причуды и слабости любителей читать книги

Когда Цундоку решил посетить писателя Джузеппе Понтиджу, то принял облик мудрого Мефистофеля и с поучительным видом надиктовал ему «Правила покупки книг» из десяти пунктов. Первое: «Не покупай книги, которые планируешь читать тем же вечером. Покупай только те, которые – и этим вечером тоже – тебе захочется только полистать». Этот совет только кажется благоразумным, он как будто призывает довольствоваться малым. Но в фольклорной и фантастической литературе полным-полно таких историй: человек неосмотрительно считает себя хитрее дьявола и потому идет на небольшие уступки, а потом навсегда оказывается в его власти. И чем дальше мы движемся по списку заповедей, тем хуже оборачивается дело. Четвертое правило: «Если книга действительно нравится тебе до безумия, не обращай внимания на цену. Да, это самый верный способ наделать долгов, но в то же время он избавит тебя от жалоб на жизнь. Сожаление о неудачной покупке – ничто в сравнении с тоской из-за несовершенной». Дьявол прикрывается якобы всем известными прописными истинами, как в той поговорке, согласно которой лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном. Пятая заповедь предписывает изящные правила самообмана, можно сказать – отказ от аскезы в духе Люцифера: «Отложи соображения об умеренности до конца ярмарки, аукциона и тому подобных мероприятий, равно как и обещания блюсти диету до конца приема пищи. Всегда закладывай на траты больше средств, чем кажется разумным: так у тебя появится ощущение, будто ты сэкономил». Когда к шестой заповеди Понтиджа уже порядком поднакопил добра, рядом с ним появляется алчущая тень другого про́клятого существа: «Никогда не сомневайся, купить ли книгу, которая тебя заинтересовала. Каждый книголюб знает, что именно их всегда тайком ухватывают чьи-то хищные руки, а тем временем тираж распродан, и найти этот экземпляр даже у букинистов будет сложно». Того, кто чувствует, как костлявые пальцы вот-вот утащат у него из-под носа заветный томик, уже поглотила тьма, где слышится плач и скрежет зубов[74]. Девятая заповедь ничем не хуже сцены из «Фауста», в которой Мефистофель убеждает Императора напечатать бумажные купюры: «Когда тебя беспокоит цена, подумай о том, каким волшебным словом называют все бессмысленные сделки: это – вложение».

В общем, во всем виноват Понтиджа, ведь когда я дочитал этот список, то вся моя тайная система фантастических умозаключений была скомпрометирована. «Если я процитирую книгу такого-то автора, значит, она мне пригодилась, а следовательно, я отбил ее цену», «Запихну-ка я ее куда-нибудь в библиографический список: так я буду знать, что вложенные деньги дали хоть какие-то плоды», «Эта книга – подготовка к тому, что я планирую читать в будущем» (это даже звучит жалко!). На всю эту арифметику, достойную Поля дураков, на каббалистические расчеты, по которым из золотых монет, закопанных в книжном магазине, должны были вырасти новые монеты, легла дьявольская печать Цундоку.

Пруфрок у Элиота говорил, что измеряет свою жизнь кофейными ложечками. Я же отмерял время своей юности томиками из серии «Миллелире»[75]. Это единственная монета, ходившая в моем тогдашнем королевстве. Родители подарили мне обувь, пуловер или пальто? Я же считал, что одежда – нечто преходящее, и с удовольствием ходил бы в школу даже завернувшись в верблюжью шкуру (прямо как Иоанн Креститель), поэтому я сразу принимался подсчитывать, сколько это в книгах, а потом разыгрывал подобие финальной сцены из «Списка Шиндлера»: вместо этого пальто я мог бы купить двести, триста книг по тысяче лир за каждую! Можете представить себе, как тяжело было это выноси́ть, но к моим заскокам в семье относились скорее с одобрением: по крайней мере, наш сын не наркоман, вероятно, думали мои родители.