Чудесный чарык

Вот, через несколько дней пришел Тулай-бай к дочери: сам невеселый, голову опустил. Спрашивает его Томалай:

— Отец, а почему вы такой грустный?

Отвечает ей Тулай-бай:

— Невесело мне на старости лет в поход идти, тебя одну дома оставлять, а заменить меня некому. Кроме меня мужчин в доме нет.

Дочь снова его спрашивает:

— Отец, а наш погонщик верблюдов не может пойти в поход вместо вас?

Тулай-бай объясняет:

— Я просил его, и денег предлагал, и хорошего скакуна, но он захотел забрать твоего коня, ни о каком другом и слушать не стал.

— Что ж, конь — не дороже моей души. Пусть погонщик садится на него верхом и едет. Отдайте ему коня, отец.

Услышав эти слова, вздохнул Тулай-бай и позвал к себе погонщика верблюдов. Дал ему коня, которого выходила Томалай, и сказал, что отправляет его в калмыцкий поход. А девушка, прощаясь с юношей, дала ему такие советы:

— Когда вы доберетесь до калмыцких степей, ваше войско будет разбито в пух и прах. Ханские воины разбегутся, кто куда. Кони, телеги — все пропадет, потеряется, и останетесь вы без еды-питья. Ты беги туда, куда хан побежит. В конце концов все отстанут, и вы с ханом останетесь вдвоем. Так, не завоевав страну, не захватив даже ни одного селения, вы станете жить впроголодь…

…У хана есть конь по кличке «Багыравук боз» — Сивый Крикун. Это хороший скакун, но все-таки не такой сильный, как тот конь, что под тобой. Хан все равно захочет взять твоего коня, так отдай его сам — раньше, чем хан тебя об этом попросит. Тогда хан спросит у тебя: «Чего ты хочешь за него?» Скажи только: «Спасибо вам!» — больше ничего не говори. А сам садись верхом на Сивого Крикуна. После того как оседлаешь коня, открой ему рот и немного подрежь жилу под языком, тогда он сумеет мчаться еще быстрее. Хан этой тайны не знает.

Так и получилось, что погонщик верблюдов пошел к хану воином. Начался военный поход на калмыков.

Как и говорила Томалай, калмыки разбили хана в пух и прах. Ханские войска бросились в бега.

В конце концов остались только хан и погонщик верблюдов. По дороге погонщик предложил хану обменяться лошадьми. Сел парень верхом на ханского Сивого Крикуна и подрезал ему жилу под языком. Конь поскакал намного быстрее, чем раньше.

Вернулись они домой. Хан позвал всех своих двенадцать сыновей и сказал им:

— Погонщик верблюдов спас меня от смерти. Отдал мне самого лучшего в мире скакуна. Чем же мы наградим его за это?

Пригожая Томалай неизвестно от кого узнала об этом разговоре и позвала к себе погонщика, чтобы научить его:

— Не бери ничего, что бы ни предлагал тебе хан. Скажи: «Выдайте за меня дочь Тулай-бая Томалай». Хан легко согласится, потому что подумает так: «Уж если мне, самому хану, не отдали в жены эту девушку, разве отдадут ее простому погонщику верблюдов?!»

Вот пришел парень к хану.

Хан ему говорит:

— Проси у меня, что хочешь.

Погонщик ему в ответ:

— Хочу, чтобы за меня выдали дочь Тулай-бая Томалай.

Закачал хан головой:

— Я, хан, сватался к этой девушке, но мне отказали. Так отдадут ли ее за тебя, простого погонщика? Ну что ж, попробуем, посмотрим.

Отправили гонца к Тулай-баю Томалай. Прибыл гонец к нему и говорит:

— Я пришел от имени хана, чтобы просить вас выдать вашу дочь замуж за погонщика верблюдов.

Тулай-бай, не смея противиться хану, пошел к дочери, чтобы рассказать ей об этом, но как начать разговор — не знает. А пригожая Томалай сразу сама его расспрашивать начала:

— Отец, что вы так невеселы, о чем задумались?

Объясняет ей Тулай-бай:

— Прибыл к нам гонец от хана. Просит выдать тебя замуж за погонщика верблюдов.

— Что ж, видно, это моя судьба, отец, — отвечает девушка.

Но бай никак с этим согласиться не может:

— Как же я, богач, отдам тебя за такого бедного человека, за своего батрака?!

— Отец, вспомните, что я в свое время не пожалела ради вас единственного на свете скакуна, за которого когда-то обещала табунщику себя. Я этого парня давно люблю… Вот и скажите ханскому гонцу, что не можете противиться воле хана и согласны отдать свою дочь за погонщика верблюдов, но только в обмен на его коня, — посоветовала Томалай.

Подумав немного, отец решил так и поступить, пошел к ханскому гонцу и говорит ему:

— Я не могу отказать хану и выполню его желание, но только в обмен на скакуна погонщика верблюдов. Только при таком условии я могу согласиться выдать замуж свою дочь за бедняка.

Гонец возвратился, рассказал хану о требованиях бая. Услышав это, хан очень расстроился… Думал-думал, как ему быть, но ничего придумать не смог. Потом все-таки решил: «Люди скажут: такой знатный и богатый хан, а одного скакуна пожалел», — и ответил Тулай-баю согласием. Так любимый скакун вернулся к Томалай. А на свадебном пиру соединились дочь бая — пригожая Томалай и простой погонщик верблюдов.

Хан же очень удивлялся тому, что произошло: «Как же так, — думал он. — Откуда у погонщика верблюдов столько ума — как ему удалось сделать то, чего я не смог?»