Далеко-далёко. Рассказы о детях

– Брысь, отстань! – бурчала Снежана, укрывалась и сталкивала Асика. Но кот неотступно продолжал её будить, повторяя прыжок за прыжком. Девочка поднялась, с трудом передвигая ноги, добралась до кухни, щёлкнула выключателем и – упала. Как это произошло, она не помнит – потеряла сознание. Кот бегал вокруг неё и громко мяукал, извещая о беде, звал на помощь. На грохот и кошачий крик прибежала бабушка. Она догадалась, что Снежана отравилась угарным газом. Быстро открыла форточки и двери и вытащила внучку на воздух.

На другой день Снежана поправилась. А бабушка всё охала:

– Спасибо Асику! Может, он не такой красавчик, о каком ты мечтаешь, но он – настоящий друг! Не бросил нас в беде. Спас от удушья. Герой! Если б не он, неизвестно, остались бы мы в живых или нет. Угарный газ – невидим, очень опасен. А ты, проказница, закрыла ему выход наружу, вот он и пошёл в дом. Нельзя так делать! Мала ты ещё, и не надо тебе к печке подходить, пока не научишься с ней обращаться! – строго предупредила внучку. – Поняла?

– Поняла, – девочка виновато опустила голову.

В пятницу бабушка собиралась в город:

– Я звонила твоей маме, а она мне: «Привезите спасителя! Он будет членом нашей семьи!» Асик теперь в особом почёте! Хоть я к нему привыкла, отдаю его вам… Принеси, Снежана, из веранды корзинку с крышкой, сейчас мы Асика в неё заманим.

– Он самый лучший кот на свете! – девочка обрадовалась и тут же принесла ивовую плетёнку. Бабушка опрокинула корзину набок и маленькими кусочками рыбы проложила к ней дорожку:

– Кис-кис, – позвала Асика, сидевшего посреди двора. Кот понюхал рыбу и, съедая её, шаг за шагом приблизился к последнему кусочку у самой корзинки. В этот момент бабушка подтолкнула его в ловушку. Но он испуганно отскочил и убежал под яблоню. Снежана – за ним, он – за угол дома, а потом спрятался в малиннике.

– Бабушка, как нам его поймать?

– Похоже, он не хочет ехать к вам. Ему здесь нравится. Он любит улицу, мой двор. Ему надо охотиться: это не квартирный барин. И пусть он, пожалуй, у меня останется. А ты будешь его навещать.

Снежана согласилась.

И, приезжая к бабушке, она всегда искала во дворе серо-полосатого кота с белым нагрудником и старалась накормить его первым.

Чубастики

Степной ветерок носился вдоль реки, и оттого не чувствовалось приближения зноя. Искупавшись, Вадим и его одноклассник Гоша лежали на полотенцах, подставив солнцу загорелые спины.

– Обсыхайте, негритята, и – домой, пока зной нас не застал! – папа Вадима собирал рюкзак.

– Слышите, птичка какая-то поёт? – Вадим приподнял голову.

– Воробей, наверно, – Гоша без интереса уткнулся лицом в полотенце.

Птица издавала звонкую трель со свистами и переливами. Папа Вадима запрокинул голову:

– Смотрите! Хохлатый жаворонок!

– Где? Где? – вскочил Вадим и из-под ладони посмотрел в небо. – Он висит высоко в воздухе!.. Знаю, что жаворонки умеют подражать воробьям и другим птицам, передразнивать их. У них на голове хохол, чуб…

– Верно, – продолжил папа. – Эти птахи взвиваются вверх и поют, а опускаются недалеко от места, где находится их гнездо… Они больше бегают по земле, крылом пользуются редко… В прошлом году они жили у нас на огороде.

– У вас на огороде? – удивился Гоша.

– Да. Эти птицы привязаны к людям и их селениям. Устраивают гнёзда по выгонам, пустырям, огородам.

– Значит, его гнездо где-то недалеко… О, а давайте поищем! – азартно предложил Гоша.

– Зачем? – Вадим с подозрением глянул на него.

– Посмотрим, есть ли там яйца. И придумаем, куда их деть.

– Ты что, не смей их трогать! Я дружить с тобой не буду, если ты хотя бы ещё раз скажешь так…

– Ладно, успокойся. Не нужны они мне. Я пошутил, – Гоша встал и натянул футболку.

– Гнёзда не трогайте! – строго предупредил папа Вадима. – И если вам доведётся встретить подросших птенцов-жаворонков – они могут бродить возле гнезда – не тревожьте их!

Домой возвращались привычной тропинкой вдоль длинного огорода Вадима. Огород тянулся от берега до сада. За садом – двор и дом окнами на улицу, откуда к Вадиму приходил Гоша, а потом они напрямик бежали к реке.

Дома Вадим не находил себе места. Ему не терпелось узнать, где поселились жаворонки. И после обеда отправился в сторону реки. Прошёл мимо яблонь и вишен, зелёных прямоугольников картофеля и свёклы – птиц не видно и не слышно. И уже оказался на краю огорода, как из зарослей проса выпорхнула серовато-бурая чубастая птичка со светлой грудкой, чуть больше воробья. Раздвигая высокие, по пояс, стебли проса, мальчик осторожно пробирался. Сначала не видел гнезда – так умело птицы его замаскировали. Но вот оно! На земле в небольшом углублении лежала чаша из тонких сухих травинок, а в ней – четыре яйца, желтоватых с бурыми пятнами. Мальчик тихо, чтобы не побеспокоить птицу, удалился на тропинку. И с неё наблюдал, как жаворонок опустился около гнезда.