Дар милосердия

Мой отец ничего не делает. Он интеллектуальный и физический лентяй. Как и моя мать. Они — самые худшие родители-пациенты, с которыми мне пришлось работать с тех пор, как я получил диплом психотерапевта. Я заманил их на Землю, надеясь, что они заинтересуются материально-технической культурой фаустовского типа, но с тех пор как мы оказались в этом мире, они только слоняются по дому, настроив телевизор на декадентский геометрический балет с их родной планеты. Я думал, каникулы на Альфе Змееносца-14 им помогут, но ничего не вышло.

Совсем невесело выдавать себя за отпрыска двух регрессивных личностей из субнормальной культуры, но лучший для психотерапевта способ корректирующего воздействия при регрессии — это симуляция детско-родительских отношений. Иногда мне очень хочется вновь оказаться в своем родном мире, среди людей моего роста, вместо того чтобы со мной нянчились два регрессивных инопланетянина. Они так настроены считать меня своим сыном, что даже собственная видеобумага не может убедить их в обратном.

А тут, в дополнение к регрессии, моя мать превратилась в неисправимого романтика. Она думает, что у любой проблемы есть эмоциональное решение. Я и предположить не мог, когда подкинул моим родителям эту задачку, как все зайдет далеко. Думал, она просто сотрет вашу память о сочинениях, и все. Но только не моя мать. Она думала о мистере Финдли с того времени, как вы зашли к нам, и твердо решила свести вас. Я должен помочь ей, ведь она мой пациент. Вот почему я пишу на этой нестойкой бумаге. Надеюсь, вы не попробовали ее «яблоко» до того, как начали читать сочинение, не хотелось бы усугублять проблемы моих родителей, но, зная способности моей матери к изобразительному искусству, боюсь, вы уже поддались ее чарам.

Мисс Эллис поддалась. Сладкая истома разлилась по телу, и разум был странно пуст. «Кажется, мне надо проверить сочинения на тему «Как я провел летние каникулы», — подумала она. — Или не надо?» Она взяла в руки яблоко и откусила еще кусочек, потом медленно встала и подошла к окну. Солнце уже прорвалось сквозь груду облаков на востоке, и его лучи пронзили туман, который вдруг превратился в миллиард мельчайших солнечных бриллиантов.

Ослепленная, мисс Эллис взглянула на затопленную светом классную комнату, и как раз в эту минуту вошел мистер Финдли, совершавший свой обычный утренний обход.

— Доброе утро, мисс Эллис, — поздоровался он. — Я хотел бы обсудить с вами один вопрос. Сегодня утром… — Он замолчал, глядя на яблоко. — Какое необычное яблоко, мисс Эллис. Что это за сорт?

«Какая разница, выровнены жалюзи или нет», — подумала мисс Эллис. Она вдруг поняла, что любит мистера Финдли и любила всегда. Все было так просто, что она не понимала, почему этого не замечала раньше. Словно во сне, она шагнула к нему:

— Не знаю, какой сорт, но очень вкусное. — Она протянула яблоко мистеру Финдли. — Хотите попробовать?

Мистер Финдли нервно огляделся, словно ожидая, что где-то в углу притаился Змий. Потом снова взглянул на яблоко.

— Да, мисс Эллис, — сказал он, — пожалуй, хочу.

Взял в руки. Поднес ко рту.

Доверчиво откусил большой кусок.

ДОКТОР ДЖУНГЛЕЙ

Снег? Сарит не верила глазам. На Челсе — снег? В вестибюле челсинской клиники — снег?!