Одну из главных загадок в карьере Абу Нидаля представляют собой массовые казни собственных боевиков в 1987–1988 гг. Как могла организация, количество членов которой редко превышало несколько сотен, решиться на истребление половины их числа? Приказ о ликвидации дал Абу Нидаль из Ливии, а выполнили его доктор Гасан и Сандука в Ливане. Ряд источников говорит, что террорист отдал такой приказ, когда сильно пил и страдал от паранойи. Однако трения в организации не были столь серьёзными, что ему было необходимо перебить этих людей ради собственного спасения. Напротив, именно из — за этих убийств Атиф Абу Бакр и отложился от организации. По мнению последнего, приказ исходил от Израиля и целью было истребить лучших людей. А после начала интифады в декабре 1987 г. Абу Нидаль предпринял ряд операций, единственной целью которых, похоже, было подорвать её и навредить интересам палестинцев в дружественных странах. Так, взрыв автомобиля в Никосии в мае 1988 г. привёл к гибели или ранениям 15 человек и оттолкнул от палестинцев общественность Кипра; взрывы в Хартуме подорвали поддержку палестинцев в стране, которая давно и ревностно их защищала. Были осуществлены нападение на греческое круизное судно, взрыв в Афинах, убийство саудовских дипломатов и захват в заложники французских детей.
Бегин всегда хотел включить в Израиль Западный берег, а для этого требовалось разгромить ООП в Ливане. К 1980‑м гг. Израиль был силён как никогда и нуждался лишь в предлоге. Когда спровоцировать палестинцев на вооружённые действия не удалось, боевик Абу Нидаля в июне 1983 г. тяжело ранил израильского посла в Лондоне Шломо Аргова. «Безусловно, Бегин знал, что Абу Нидаль не имеет с ООП ничего общего, а является самым лютым врагом Арафата. Однако Израиль в такие детали не вдавался. Начальник израильского штаба Рафаэль Эйтан произнёс ставшую известной издевательскую фразу: "Абу Нидаль, Абу Шмидаль. Нам нужно ударить по ООП!" 4–5 июня израильская авиация бомбила Западный Бейрут, в то время как дальнобойная и корабельная артиллерия обстреляла палестинские лагеря беженцев, что привело к сотням жертв. 6 июня израильские сухопутные войска перешли границу» (с. 223–224).
«Абу Нидаль называл себя палестинским патриотом, но как могли его соотечественники выиграть от того, что он навлёк на их головы дождь израильских бомб и снарядов? Можно было бы возразить, что он хотел уничтожения Израилем ООП, чтобы расчистить себе в Палестине поле деятельности. Однако эта теория едва ли выдерживает критику. Абу Нидаль действительно переместил свою организацию в Сирию с целью проникнуть оттуда в Ливан, который был для него призом из — за значительной доли палестинского населения… Однако вторжение Израиля в эту страну, изгнание большого числа палестинцев и контроль Израиля или маронитов над Ливаном, безусловно, не способствовали бы осуществлению его палестинских амбиций. В этом изменчивом положении ближневосточных дел Абу Нидаль вряд ли решил бы убить Аргова — и спровоцировать вполне предсказуемый ответ Израиля — без сильного поощрения извне. Мне казалось очевидным, что либо он сделал это по заказу одного из своих спонсоров — Ирака, Сирии, возможно, Израиля, либо он, ведая или не ведая, подвергся манипуляции» (с. 224). Однако Сирия ещё с 1976 г. делала всё, чтобы не дать Израилю предлога вторгнуться в Ливан. Отношения с Саддамом у Абу Нидаля к этому времени уже были скверными. Соратник Арафата Исам Сартави был убеждён, что совершить покушение на посла велел сам министр обороны Израиля Шарон. Однако едва ли Абу Нидаль хотел обидеть Сирию по поручению Израиля больше, чем по поручению Ирака. К тому же такой цинизм (убийство или ранение собственного посла как предлог) едва ли характерен даже для правых экстремистов. И всё же, согласно одному источнику в западных разведках, израильские агенты могли получить общие инструкции мобилизовать организацию на предоставление Израилю предлога. Покушение на Аргова могло быть индивидуальной инициативой вследствие такой общей инструкции. Абу Нидаль находился тогда в Польше, а его организация — в состоянии переезда из Багдада в Дамаск, что делало её, возможно, ещё более уязвимой для манипуляции — возможно, со стороны доктора Гасана, которого многие палестинцы считали агентом Моссада.
В 1989 г. произошло ещё одно событие, в котором Абу Нидаль по сути действовал как провокатор в пользу Израиля. Когда израильский спецназ вторгся на вертолёте в Южный Ливан и похитил шейха Абд — уль — Карима Убейда[1067]
из «Хезболлы», а державшие западных заложников террористы в отместку повесили американского полковника Роберта Хиггинса, вновь возникла угроза израильского вторжения. В этот момент Абу Нидаль велел начать операции против израильтян, но командир отряда организации в долине Бекаа отказался выполнить приказ, понимая, что кто — то пытается начать войну.