Дело о деньгах. Из тайных записок Авдотьи Панаевой

Некр – в сидел в своем обширном «редакторском» кресле посреди комнаты, обмякнув и осев всеми мускулами тела, закутанный в теплый шотландский плед, с шерстяным кашне, обмотанным вкруг шеи. Уже несколько лет как он болел неизвестной болезнью. В последнее время усилилась боль в горле, к ней присоединились испарина, озноб, полная потеря голоса. Врачи недоумевали, не умея поставить диагноз, сам он считал себя обреченным и беспрестанно хандрил. Обычно не настроенный говорить на людях о своих недугах, в тот раз он сам завел о них разговор:

– Черт возьми моих шарлатанов – докторов, столько потратил денег на всю их свору – и никакого толку. Вот прекрасный метод – лечить от больного горла холодной водой. Неплохо придумано? Называется метод профессора Иноземцева. Утром, днем и вечером – только холодная вода в питье и примочках.

Тут вмешался Тург – в, как всегда раньше всех понявший суть разговора и имевший на всякий его поворот свои «прибавления»:

– Не думаю, Николай, что это так уж глупо. Давно и не нами замечено, что вода лечит, люди во все века лечились у источников. Может быть, твой профессор Иноземцев и шарлатан, но водолечение к этому отношения не имеет. Тург – в помолчал и, глядя на закутанного Некр – ва, задумчиво прибавил.

– Ты давно собирался за границу – не съездить ли тебе в Карлсбад? Вот где замечательно целебные воды.

– А почему, с позволения спросить, в Карлсбад? – подал из своего угла голос граф Тол – й. – Есть и свои источники, внутри России, например, на Кавказе. На Запад из – за войны сейчас никого не выпускают, а во Владикавказ или Пятигорск вы могли бы съездить. Ручаюсь, ничем не хуже Карслбада.

Почему – то с самого первого появления графа Тол – го в редакции всегда так получалось, что все его мнения противуречили мнениям Тург – ва. Тург – в промолчал, только пожал плечами и иронически взглянул на говорившего. Здоровье Некр – ва было моей постоянной мыслью, но два эти предложения сильно меня позабавили. Я подумала про себя, что, если бы здесь сейчас оказался комедиограф Остр – й, он мог бы посоветовать Некр – ву пить воду из святого колодца в его родном Замоскворечье.

Некр – в не сразу отозвался, процесс говорения отнимал у него много сил:

– Хотелось бы махнуть за границу, да как получить паспорт? Может, в самом деле отправиться лечиться на Кавказ, по стопам поручика Михаила Юрьевича, а теперь и подпоручика Льва Николаевича? – Он зорко оглядывал пространство, так что сумел углядеть Николая Гавриловича, шедшего своей неслышной походкой мимо нас по коридору.

– Николай Гаврилыч, а Николай Гаврилыч! – окликнул его Некр – в. – Можно тебя на минутку.

Тот подошел, близоруко щурясь.

– Вот скажи, брат, куда бы ты меня отправил на леченье – в Карлсбад или на Кавказ? Как скажешь, так и сделаю.

Николай Гаврилович улыбнулся своей обычной мудрой и слегка смущенной улыбкой и сказал убежденно:

– Вам, Николай Алексеевич, нужна только Италия. Слышите? Только Италия.

И кивнув всем собравшимся, вышел в коридор и пошел по своим делам – писать очередную статью в следующий номер.

Я тогда подумала: как он говорит? Откуда знает? Ведь ни разу за границу не выезжал и никакой Италии в глаза не видел.

А ведь догадался, что Некр – ву не столько лечение нужно, сколько красота. Душа его нуждалась в Италии.

Пора было начинать приготовления к редакционному обеду. Приемная опустела. Я поднялась, чтобы сделать распоряжение разносчикам посуды и кушаний и ресторанным служащим, нанятым на вечер. Некр – в тихо сидел в своем кресле, прикрыв глаза, но, когда я встала, пошевелился и произнес: «Погоди, мне нужно тебе кое – что сказать».

Я замерла. Ожидала услышать все что угодно, только не то, что услышала.

– Огар – в болтает про тебя и Шаншиева, что вы обворовали Марью Львовну, а про меня – что я проиграл в карты принадлежащие ей деньги. Она, якобы, никаких денег не получала и умерла в страшной нищете.

Я молчала. Некр – в, словно предвидя мой вопрос, пояснил:

– Он копается в оставшихся от нее старых письмах.

Я опять не издала ни звука, новость была слишком неожиданной. Мне казалось, что все связанное с Мари уже покрылось пылью. Некр – в, не дождавшись от меня слов, продолжил:

– Но письма есть и у нас. Кое – что интересное Марья Львовна нам переслала. Так что если Огар – в хочет спокойно отбыть за границу со своей любезной Натальей Алексеевной, лучше ему оставить старую бумагу в покое. Иначе некоторые упоминаемые им имена и прокламируемые мысли, предъявленные по инстанции, могут послужить препятствием к его отъезду. Мы сегодня говорили об этом с Тург – ым. Он также считает, что всеми средствами должно защитить себя от позорящих слухов.

Он наконец открыл глаза и посмотрел на меня в упор. Наверное, мое лицо его сильно поразило. Он отбросил плед и встал с кресла. Подошел ко мне близко и погладил по голове:

– Ничего, ничего, Дунюшка, как – нибудь. Ты как – нибудь того, тебе сейчас нельзя волноваться. Скоро уже? – он указал на мой выступающий из – под широкой юбки живот.