Дело о похитителе времени

– Нельзя торопить гения, – наставительно произносит профессор. – Но не волнуйтесь, всё будет закончено в кратчайшие сроки. Буду рад видеть вас в книжном на встрече с читателями.

Он спешит прочь, а вы с Клаусом садитесь в машину. Ватсон ужасно разволновался из-за встречи с Двурыком. Он пыхтит и подпрыгивает на месте, издавая кошмарный скрежет.

– Успокойся, – говорит ему Клаус. – Такие прыжки плохо действуют на подвеску. Ты же не хочешь, чтобы автомеханик снова лазил тебе под капот?

Ватсон вмиг успокаивается.

– Хороший мальчик. – Клаус поворачивается к тебе. – Он не любит, когда его чинят. Так что? Где книга?

Он понимает, что ты сейчас скажешь, ещё до того, как ты открываешь рот.

– Я думал, ты сообразишь. – Клаус качает головой. – Я же не зря загораживал тебя от профессора. Только не говори, что боишься Двурыка. Добрейший пес! Что ж, придётся искать другой способ следить за этим омаром.

И нам надо подумать, кто из нашего списка подозреваемых кажется наиболее вероятным преступником.

Ты уже давно размышляешь над этим вопросом. Сведения потихонечку копятся, но впереди ещё много работы. Каждая версия требует тщательного осмысления, так что сейчас самое время вернуться в контору и устроить мозговой штурм.

Переходи на страницу 93

ГОРЯЧИЙ ШОКОЛАД, ХОЛОДНАЯ ГОЛОВА

Горячий шоколад, холодная голова

В ходе любого сыскного расследования всегда наступает момент, когда надо сесть и спокойно обдумать собранную информацию. Как только вы возвращаетесь в офис, Клаус садится на пол и принимается сосредоточенно рыться в коробках с газетными вырезками, картами города, фотографиями и заметками по предыдущим делам.

Он велит тебе сбегать в кафе к хобгоблинам и взять вам обоим по большому стакану горячего шоколада. Это дельная мысль. Тебе надо согреться. Клаус любит, чтобы в офисе было прохладно. Говорит, что на холоде ему лучше думается. Когда ты возвращаешься из кафе, вентиляторы в кабинете работают на полную мощность.

На тебе два свитера, перчатки и куртка, но ты всё равно мёрзнешь. Греешь руки о свой бумажный стаканчик с горячим напитком и стараешься не слишком громко стучать зубами. Пока тебя не было, беспорядка заметно прибавилось. Твой шеф явно не тратил времени зря.

– Почему у нас ни одна ручка не пишет? – ворчит Клаус и швыряет бесполезную ручку через плечо. Ты неохотно отдаёшь ему свою ручку, надеясь, что он её не сломает.

– Спасибо, – говорит он. – Пока тебя не было, я прошёлся по нашему списку подозреваемых. Давай соберём воедино все факты и посмотрим, что у нас есть.

Клаус пытается что-то записать, но нажимает на ручку так сильно, что она рвёт бумагу. Он пожимает плечами, отодвигает лист в сторону и продолжает писать прямиком на столе.

Нацарапав слово РУСАЛКИ, Клаус обводит его в кружок.

– Три русалки, сотрудники Русалочьей почты, доставили губку в музей. Когда мы подъехали к музею сегодня утром, Ерундина изучала следы на пандусе для инвалидов. На суше русалки передвигаются в инвалидных колясках, и, если на пандусе остались следы, возможно, нашим морским друзьям пришлось выбираться из здания в сильной спешке.

Вполне логично, что русалки передвигаются по городу в инвалидных колясках. Даже жители Хейвентри, давно привыкшие ко всяким странностям, наверняка обратили бы внимание на трёх почтовых работников с рыбьими хвостами, которые ползут по улице, как тюлени.

– Они должны были знать, куда именно поместят губку и какую ей обеспечат охрану. У них были средства, но был ли мотив? К тому же зачем везти губку в музей, когда было бы проще украсть ее по дороге? – Твой шеф держит паузу и сам же себе отвечает: – У меня есть теория на этот счёт. Смотри, что я нашёл в «Хрониках Хейвентри».

Хотя «Хроники Хейвентри» издаются для обычных людей, там иногда появляются публикации, интересные и для жителей Теневой стороны. Клаус бросает газету на стол. Это сегодняшний номер.

– Три воришки в инвалидных колясках, – говорит Клаус. – Совпадение? Не думаю. Насколько я знаю, русалки не пользуются человеческими деньгами. Вместо денег у них водоросли и ракушки. Возможно, им просто нечем расплачиваться в магазинах. Или они обычные клептоманы. Как бы там ни было, нельзя исключить их участие в краже губки.

Он дает тебе время осмыслить услышанное, а затем переходит к следующему подозреваемому. Начинает писать КУРАТОР ГРОМСВИСТ, но ручка ломается где-то на середине второго слова. Клаус хватает другую ручку, но она и вовсе не пишет. Он окунает её в горячий шоколад, по рассеянности перепутав стаканчик с чернильницей. Не замечая своей ошибки, он продолжает выводить имя коричневой молочной жидкостью.

– Громсвист заведует этим музеем уже много лет, а ночной мэр Франклфинк хочет открыть в этом здании торговый центр, – говорит Клаус. – Он не боится наживать врагов с тех пор, как победил на выборах.