Дело разведенной кокетки

— Можешь быть совершенно уверен, что они заплатят, — ответил Мейсон, подавая ему ручку. — Им кажется, что они сделали отличную сделку, когда говорят потерпевшему, что дадут его адвокату «разумный» гонорар. Потом платят до смешного маленькую сумму и говорят, что мне придется подать в Суд, чтобы получить большую. До этого времени они делают все, чтобы этого не произошло…

— Ох, мистер Мейсон…

— Не сделают. Видишь ли, Боб, эта страховая компания так боится, что ответственность их клиента будет считаться определенной, что приготовили документ, который отрицает, будто владелец страхового полиса виноват в столкновении. Но, несмотря на это они платят возмещение, чтобы избежать судебного дела.

— Это нехорошо? — спросил Финчли.

— Наоборот, хорошо, — усмехнулся Мейсон. — Тем более, что их клиент не виноват. А пока я положу чеки на депозит. Страховое общество получит урок, что не стоит устраивать дел за спиной адвоката. А теперь, спи, Боб.

Мейсон тихо закрыл дверь за собой.

13

Насвистывая какую-то мелодию, беззаботно сдвинув шляпу на затылок, Мейсон открыл дверь своего кабинета и увидел что Делла печатает на машинке.

— Господи! — воскликнул адвокат. — Ты достаточно наработаешься в обычное время. Когда я оставлю тебя в кабинете в это время, то только для того, чтобы ты присматривала за разными делами. Тебе не обязательно портить себе нервы тарабаня на машинке.

— Это было кое-что важное и…

— Твое здоровье важнее, — сказал Мейсон. — Это довольно нервная работа. Что случилось с полицией, Делла?

— Не знаю. Они не показывались здесь.

Мейсон нахмурился.

— Ничего не понимаю. Они давно уже должны быть здесь.

— Узнал что-нибудь новенькое?

— Нет, я был в больнице.

— Как там Боб Финчли?

Мейсон улыбнулся и сел на край стола.

— Это дело самый светлый пункт в моей карьере.

— Расскажи мне об этом.

— Серьезные страховые общества обычно хотят договориться с адвокатом, но есть такие, которые хотели бы подрезать ему глотку.

Делла поощрительно кивнула головой.

— Им кажется, — продолжал Мейсон, — что разговаривая непосредственно с клиентом, они сделают все дешевле, чем договариваясь с юристом. А если им удается прийти к какому-то соглашению, то они заверяют клиента, что заплатят его адвокату «разумный» гонорар. Клиент думает, что все будет сделано наилучшим образом и не отдает себе отчет в том, что страховое общество предложит потом адвокату чисто символическую плату и посоветует ему подать в Суд, если он хочет получить больше. Это ставит адвоката в положение, в котором он либо должен судиться, зная что ни один судья не одобрит такого поведения, либо скрежетать зубами и взять столько, сколько ему дают. А ведь у каждого адвоката огромные расходы, он должен содержать контору и его услуги по делам о телесных повреждениях обходятся виновникам довольно дорого. Этот высокий гонорар является компенсацией за время, энергию и деньги, потраченные во время расследования.

— Мне ты не обязан рассказывать о финансовых проблемах, связанных с содержанием адвокатской конторы, — сказала Делла. — А может быть, ты хочешь поднять своим сотрудникам зарплату?

— Хм, пока нет, Делла, — улыбнулся Мейсон. — Но, я доволен, что могу начать снова.

— Ну, если так, — сказала Делла со смехом, — тогда начинай с самого начала.

Она смахнула волосы со лба и села на столе, напротив Мейсона.

— Ну, хорошо, что случилось?

— Нам помогла случайность.

— Каким образом?

— Скорее всего шофер Арджила взял машину третьего числа этого месяца и столкнулся с кем-то. Он вернулся домой и, не вдаваясь в подробности, сказал Арджилу, что у него неприятности. Арджил решил быть джентльменом. Он взял машину и поставил ее около гидранта. Потом пошел в Клуб и заявил в полицию, что у него якобы украли машину. Чтобы вся эта история была правдоподобна, он подкупил портье, который должен был подтвердить его присутствие в Клубе после обеда.

Делла отозвалась:

— То есть шофер Арджила отвечает за происшествие…

Мейсон усмехнулся.

— Не будь наивной, Делла. Это Даниэль Каффи столкнулся с Финчли. Но Арджил думал, что виноват его шофер.

— Ну, так что, собственно, произошло?

Мейсон весело сказал:

— По блеску в твоих глазах, я уже вижу, что ты догадалась о том, что произошло, Делла. Но не отбирай у меня удовольствия рассказать тебе все по порядку. Поверь мне, это действительно большое удовольствие.

— Пожалуйста, — сказала она, улыбаясь.

Он рассказал ей все с подробностями.

— Ну, следовательно, так. Арджил очевидно связался со страховым агентством, а оно выслало резвого агента, полного энергии, который хотел как-то проявить себя перед руководством. Он подал Арджилу одну мысль. Они проверили сообщения о дорожных происшествиях, узнали фамилию пострадавшего и в какой он находится больнице и пошли туда.

— Когда это было?

— Об этом можно лишь догадываться, — сказал Мейсон. — Почти тотчас же после разговора со мной, Арджил вскочил в машину и поехал сюда. Он ждал меня, когда появилась ты. Тогда он спустился вниз, отправил шофера, который уехал и был убит…

— Ну, и что дальше? — нетерпеливо спросила Делла, когда Мейсон на минуту задумался.