Дети кицунэ

– Зачем ты опять в это вырядился? – послышался за перегородкой голос господина Широ. – Ты хоть знаешь, чьи это вещи? Это кимоно господина Кацусима, ты не имеешь права его носить!

– Это моё кимоно, – рыкнул в ответ Керо. – Мне его подарила госпожа Эри! Господина Кацусима уже нет, а Эри есть, и она хотела, чтобы мне было тепло!

– Если ты немедленно не переоденешься в положенные вещи и не смоешь с лица эту дрянь, я сверну тебе шею, маленький мерзавец!

– Почему ты всё это делаешь? Ты сдал сюда мою подругу, пытался убить её брата…

– Этот брат, к твоему сведению, пытался убить тебя.

– Из-за тебя же! Из-за того, что ты сунул мне этот треклятый меч!

– Не выводи меня из себя… Не забывай, кто здесь старший…

– Кем бы ты не был, ты – отец Масуми. А меня зовут Керо, и я не собираюсь всё это терпеть!

– Куда?! Куда ты собрался?!

– Это уже не твоё дело.

Послышалась какая-то возня. Раздался звук удара чем-то тяжелым, Керо вскрикнул. Я как будто почувствовала эту боль на своей шкуре.

– Ты как и все Кацусима! – крикнул Керо. – Ты – чудовище!

Кажется, Хиро попытался его схватить, но Керо выскользнул и вылетел в другую комнату.

– И куда ты собрался?! – донеслось ему вслед. – К этой кошке?! Думаешь, я не знаю, где она живёт?!

Шаги Керо стремительно стихали – он убегал. Догонять его отец даже не собирался. Что-то внутри меня щёлкнуло – с Такеши ведь было так же, и мать…

Я вздохнула. Кажется, слишком громко. Хиро внезапно развернулся, и с глухим лязгом вытянул меч. Сделал шаг – и прямо в мою сторону. Я беззвучно отпрянула к стене. Шорох собственной одежды прозвучал непозволительно громко, и я поняла, что выдала себя окончательно. Ронин подобрался к двери.

– Кто здесь? – прошипел он.

Дёрнул створку – а я уже бежала. Быстро и без оглядки. Связанные руки болели всё сильнее, дорога в темноте казалась сплошным тёмным лесом, где каждый шаг – опасность. Широ бросился следом.

– Мёртвая девчонка! – рявкнул он мне вслед. – Кто тебя вообще выпустил?!

Свернула, слетела по ступенькам вниз. Я споткнулась, рухнула на пол, и дальше, шатаясь и оступаясь, неслась уже с больной ногой. Широ ориентировался здесь куда лучше. Почти нагнав, он подался влево, и я поняла – загоняет. Прямо в ловушку. Попыталась свернуть на узкую лестницу, но снова промахнулась. Широ гнал, как охотничья собака.

Тупик. Маленькая спальная комнатушка, рассчитанная на прислугу. В углу стояли смотанные футоны, на деревянных подставках просыхали вещи. Выхода отсюда не было.

– Пора заканчивать, – протянул Хиро, медленно наступая. – Ты слишком долго суёшься не в своё дело.

Он даже не прижал меня к стенке – буквально загнал в угол. Одну. Со связанными руками. И если раньше я ещё могла отбиться, позаимствовав у Соры полезную силу, то теперь стала практически обычным человеком. Даже слабее. Запястья-то по-прежнему стянуты.

– Госпожа Химицу вам этого не простит, а уж Керо…

– Его зовут Масуми!

Меч с громким свистом рассёк воздух. Я увернулась. Споткнувшись о собственную ногу, рухнула на пол и попыталась точно так же сбить Широ, но ронин лишь сильнее разозлился. Я судорожно попыталась понять, как бы выскользнуть из этой западни. Идея пришла внезапно. Лезвие свистнуло вновь, но вместо кожи рассекло натянутые верёвки. Молчаливые нити лопнули с треском. Освободившейся рукой я ударила Широ по лодыжке, и он чуть запнулся, проиграв мне целую секунду. Этого хватило, чтобы встать на ноги. Поддев башню из футонов, я выиграла ещё немного – и скинула с запястий обрезанные верёвки. Ронин буквально рассвирепел. Теперь нападал не воин, а бешеный зверь с красной от гнева мордой, и меч-таки меня достал – рассёк полу хаори. А моё тело тем временем только наливалось силой. Как будто до этого выстроили плотину – и сейчас огромный поток воды хлынул в безводную долину. Ещё два удара пришлись совсем рядом, а третий…

Третий встретил отпор.

– Что за?.. – рыкнул Широ.

Вокруг его ног обвились ожившие футоны. Стянули так сильно, что ронин рухнул на пол. Тонкое вышитое одеяло обвилось вокруг его запястья и затвердевшим уголком выбило вакидзаси. Мне оставалось только поднять.

– Кошка научила? – прохрипел Широ, с ужасом наблюдая, как ткань обвивается вокруг его шеи. Я просила не стягивать. Просто припугнуть. – Масуми говорил, она такие трюки выдавала…

– Как давно вы работаете на семейство Химицу?

И вдруг – на грудь Широ упала багровая капля. Одна, другая, третья. В плече начало покалывать, и я поняла – всё-таки, ранил. Отпрянула, чтобы не потерять лицо.

– С тех пор, как моего господина прикончил грязный онрё, а моего сына утащила мерзавка-бакэнэко, – Он попытался выпутаться, но ожившее бельё сдавило лишь сильнее. – Задушишь?

– Зачем господин Ясухиро приходит сюда?

– Быстро же ты изменилась. Сначала слёзы-сопли, а теперь вдруг допрос под угрозой смерти. Но… если вдруг я промолчу, а? Может быть, кому-то из служанок захочется забрать что-нибудь из комнаты, а тут…