«Дней Александровых прекрасное начало…»: Внутренняя политика Александра I в 1801–1805 гг.

Как только генерал-прокурор Г. Р. Державин получил указ от 20 февраля 1803 г., он тут же отправился к Александру I и стал с жаром говорить о его бесполезности и опасности: «нашей непросвещенной черни опасно много твердить о вольности» и т. д. Державин полагал, что освобожденные крестьяне продадут землю и переселятся в отдаленные окраины империи, следовательно – не станут платить подати и исполнять рекрутскую повинность. Александр Павлович вроде бы приказал указ вновь отослать в Государственный совет. Едва Державин вернулся домой, как к нему приехал Н. Н. Новосильцов и передал новое распоряжение императора: указ отправить в Сенат для немедленного исполнения. Державин пытался, но не смог заручиться поддержкой сенаторов. Да еще и «заслужил» выговор от государя, что «идет» в Сенате против его указов[135].

Посмотрим, как оценивает указ «о свободных хлебопашцах» историография. В. О. Ключевский назвал его «первым решительным выражением правительственного намерения отменить крепостное право». Г. В. Вернадский, признавая небольшие практические результаты указа, считал, что он «имел огромное значение» во внутриполитическом отношении. Н. К. Шильдер критиковал документ за «стеснительные формальности» и «боязливость» в его исполнении. Остальные авторы более или менее подробно касались его содержания и отмечали незначительное практическое применение: приводятся подсчеты В. И. Семевского о перешедших в состояние «свободных хлебопашцев» в царствование Александра I лишь 47 тысяч душ мужского пола (справедливы утверждения историков о том, что дворяне не желали становиться капиталистическими предпринимателями и не шли на освобождение своих крестьян с землей, да и суммы, которые навязывались крестьянам, для них являлись неподъемными – минимум 130 рублей с души)[136].