Дочь Деметры

С дамами — Герой, Афиной, Артемидой, Афродитой и остальным — Кора поцеловалась в щечки (с кем-то и вправду в щечки, а с кем-то сантиметрах в пяти от), ну а малознакомые мужчины в основном брали в руки её пальцы и подносили к губам.

Асклепий с Аресом на правах старых знакомых по очереди заключили Кору в объятия, Зевс Кронович изобразил отеческое похлопывание по спине, а Аид Кронович сдержанно наклонил голову, приветствуя их с Деметрой одним кивком. Никаких компрометирующих жестов он себе, конечно, не позволял.

Раскланявшись с родней, Кора сбежала на второй ярус, оставив Деметру любезничать с Посейдоном, и покусилась на столы с синтезаторами, специально запрограммированными под фуршет и напитки. Девушке приглянулся бутерброд с икрой, горстка сочных маслин и стакан с соком. Кора в принципе не слишком любила алкоголь, да и Деметра попросила её не пить вообще — якобы из соображений безопасности, чтобы никто не воспользовался её пьяной красой. На самом деле она, очевидно, не хотела вносить интригу в виде продуктов распада этилового спирта в процесс переваривания Коры в автоклаве — раз уж Осенний бал так неудачно наложился на последний день осени.

На втором уровне Кору выловил Гермес — он как-то ориентировался в снующей вокруг толпе народу — и они очень мило пообщались на тему техники безопасности на массовых мероприятиях.

Безопасник рассказал, что на прошлых балах гости могли отдыхать в маленьких комнатках в кольце вокруг главного зала, а в самом зале только танцевали, но теперь все это пришлось свернуть из-за угрозы распространения вируса. Оставили только туалетные комнаты — и в них несли свою вахту самые невезучие из охранников.

— Странно, мы же помним, как распространяется этот вирус, — задумчиво сказала Кора. — Там нужен, пардон, анальный контакт. Как будто кто-то будет заниматься чем-то подобным посреди бала.

Гермес иронически фыркнул и сообщил, что она явно недооценивает представления людей о романтике. К тому же, признался безопасник, у него есть кое-какая информация из экзистенциальных источников, что это бал довольно опасен.

В качестве основного экзистенциального источника выступал накурившийся синтетической дури Аполлон, который чего-то там иногда изрекал. К удивлению Коры, к этим «предсказаниям» старались прислушиваться — причем, по словам Гермеса, особенно часто они сбывались, когда дело касалось большого количества жертв.

— А ты так, случайно, не взяла бластер? — уточнил он, обшаривая глазами её фигуру. Со стороны это выглядело весьма однозначно.

— Я ничего не курила, поэтому нет. К тому же, меня не слишком беспокоит перспектива трагически погибнуть из-за неожиданного нападения заражённых, — Кора попыталась скрыть мечтательный тон, но Гермес все равно фыркнул.

— Ладно, скоро будет речь Зевса, так что я полетел, — сказал он, опуская взгляд на экран наручного компьютера. — Мы должны быть настороже, на него иногда покушаются.

— Что, в космосе? — озадачилась Кора. — А зачем? Нет, я, конечно, читала о всяких бунтах на кораблях, но не в открытом же …

— Всегда есть зачем, — заверил её Гермес. — Но не суть. Не увлекайся и будь настороже. Да будет тебе известно, что наш ненадежный источник предсказал Первую Космическую Войну. И Вторую. И Третью. С Последней, конечно, вышла промашка, но у него была убедительная причина — он оплакивал возлюбленного.

Судя по голосу безопасника, он не считал эту причину особенно убедительной.

Так или иначе, Кора изрядно вдохновилась его словами. И если первое время она скучала вокруг пищевых синтезаторов, размышляя, не сбежать ли к Танату, которого на это мероприятие никто не потащил, то после слов Гермеса она решила принести хоть какую-нибудь пользу, спустилась вниз и принялась рассматривать окружающую молодежь.

Она хорошо помнила, как выглядели и вели себя несчастные, зараженные инопланетным вирусом. Какое-то время им удавалось притворяться нормальными, но со временем в их поведении все равно начинала читаться явная или неявная одержимость возвращением на Мадонну и (или) размножением. Стоило только вспомнить И-Игоря…

Молодежь, как показалось Коре, была одержима идеей размножения практически вся. В какой-то степени это усугублялось выпитым алкоголем. Крепких напитков в пищевых синтезаторах не было, но даже легкое пиво и шампанское прекрасно опьяняло в пересчете на литры. Официальная часть мероприятия ещё не началась, а снующие там и тут безопасники уже оттаскивали совсем упившихся куда-то за пределы зала.

Впрочем, Кора не успела однозначно вычислить ни одного зараженного — музыка смолкла, динамики зашипели, и с торжественной речью капитана Зевса Кроновича началась официальная часть.

Кора встретила её на нижнем ярусе. Сюда, в принципе, много кто спустился — второй ярус был фуршетным, а не танцевальным. К тому же вид на торжественно вещающего с выдвигающейся платформы капитана с нижнего яруса был куда лучше — тем, кто желал посмотреть на него со второго, нужно было подойти к перилам.