Дом на отшибе

– Неужели ничего не вышло? – Малышка рядом шмыгнула носом.

Но Роджер был настроен решительно. Ему знатно надоели все эти непонятные, ничем не объяснимые явления, и он без толики страха перемахнул через забор и, приземлившись на участке, двинулся к дому.

Остальные переглянулись, но последовали за ним. Бен помог Мэри-Лу и Уолли спуститься. И они вслед за Роджером подошли к дому.

– Так ведь не бывает… Да? – В голосе Бена еще отчетливее проступил иностранный акцент.

– Да, – сухо согласился Роджер.

Мэри-Лу похлюпывала:

– Как же так! Где же наша ведьма?

– Ведьма живет в избушке, на горе… – Роджер снова осмотрел заколоченные окна. – Где-то я про все это уже читал… А избушка повернута входом к другому миру… Хорошо. Раз так, сыграем по вашим правилам.

Он обернулся и, подойдя к Бену, наклонившись, потянул его за ногу.

– Роджер, ты-то чего? – чуть не потерял равновесия мужчина, подпрыгивая на другой ноге.

– Прости, Бен, но нам нужна кровь жертвы, а жертва у нас это ты, выходит. – Он размотал промокшую и присохшую повязку, отдирая ее от ноги. На поверхности раны снова слегка выступила кровь. Под удивленными взглядами остальных Роджер с выражением легкой брезгливости на лице прижал ладонь к ране, потом поднялся и измазал кровью Бена ручку задней двери дома.

Стоило крови впитаться в дерево, как дом начал преображаться. Ставни исчезли, веранда снова заблестела оранжереей стекол, и само строение приняло привычный жилой облик. Все застыли, распахнув глаза, а Уолли недоуменно прошептал:

– Ушастый…

Но брат резким движением зажал ему рот:

– Только его нам тут и не хватало!

Дверь скрипнула и раззявилась.

Когда все четверо, озираясь, вошли на веранду, то обнаружили там Кэт, сидящую на полу со скрещенными и торчащими из-под длинной майки-ночнушки ногами. Волосы на голове девушки были растрепаны, но все еще пытались удержаться в некоем подобии пучка. Рядом с их знакомой ведьмой ребята обнаружили другую молодую женщину, полулежавшую на полу в длинной, слегка изодранной по краю сорочке, волны черных бархатистых волос низбегали на плечи и на пол, а лицо ее казалось весьма привлекательным, по крайней мере для Бена. Незнакомка приподняла одну бровь и оглядела с ног до головы вошедших. Бен потупился, обхватив рукой шею сзади ладонью, не решаясь поднять глаз ни на хозяйку дома, ни на ее подругу:

– Прошу прощения за наш поздний визит…

– Кэт!!! – Мэри-Лу, не обращая ни на кого внимания, бросилась к своей любимой ведьме и крепко обняла ее, вытирая слезы и сопли о ее майку. – Я думала… мне такое приснилось… что ты… – И она снова захлюпала.

– Ну, ну… – Кэт тоже обняла девочку, гладя ее растрепанные волосы, – все уже хорошо… – Подняв глаза, она увидела закатанную штанину Бена, обнажавшую рану.

– Так вот что остановило… – прошептала она, практически задыхаясь. Виктория сразу же проследила ее взгляд.

– Остановило что? – Роджер внимательно смотрел на Кэт. – Не знаю, как остальные, но я хочу объяснений всей этой… – он перевел взгляд на Уолли, но брат на удивление хранил молчание, – этой неправдоподобной нелогичной ерунды!

– Чаю? – улыбнулась Кэт, поднимаясь.

Глава 14. Дом на отшибе

Собрав все стулья и табуретки, Кэт удалось рассадить ночных гостей вокруг большого деревянного стола. Пользуясь всеобщей неразберихой, кот по-хозяйски устроился в кресле. Однако Кэт бесцеремонно потревожила Полосатого, вытаскивая из-под его мохнатой попы плед, который и протянула подруге.

– Зачем это? – притворилась удивленной Виктория.

– Затем, что тут дети и мужчина, – прошептала Кэт, успевшая уже навести порядок на своей голове и наспех переодеться, и сунула плед в руки Виктории.

– Какие пуританские замашки в вашем сонном Дорфштадте. – Черноволосая ведьма передернула плечиками, но в плед все же завернулась, тем более что в непротопленном доме действительно было не жарко. – Дети на такие вещи вообще внимания не обращают, а что касается мужчин… Ладно, ладно! Я вообще никаких видов на твоего красавчика не имею! – И она демонстративно замахала на подругу ладошкой.

– И ничего он не мой… – пробурчала себе под нос Кэт и пошла за попискивающим на плитке чайником.

Бен осторожно подошел к ней, желая помочь накрыть на стол.

– Спасибо, – тихо сказала Кэт, опуская взгляд на его рану, – это действительно помогло. Но боюсь, я не могу посвятить тебя в детали. Лучше привяжу подорожник – так быстрее заживет.