Дорога ввысь. Новые сокровища старых страниц. №6

Кроме него, Гела нашла еще одного друга. Это был Бальдвиг, сын умершего священника. Этот священник был братом Ноткера. После его смерти его жена совершала службу одна с помощью мальчика. Бальдвиг был самым прилежным и способным учеником в школе, которую Карл Великий организовал при своем дворе и в которой учились как дети прислуги, так и дети высокопоставленных чиновников и графов. Учитель Алкуин все время хвалил Бальдвига. Из-за этого он стал предметом насмешек и зависти своих одноклассников. У Бальдвига было красивое и располагающее к себе лицо, умные, приветливые I лаза. Однако тело его было уродливо и искалечено. Плохое отношение к нему его товарищей по школе сделало его робким и тихим. У него не было друзей. Они часто встречались с Гелой в доме у его дяди Ноткера. Он рассказывал ей о школе, и для Гелы не было ничего желаннее, чем научиться читать и писать. Он помогал ей в этом, и, таким образом, они стали хорошими друзьями и во всем доверяли друг другу. Гела никогда не смеялась и не дразнилась, как другие, над его неловкими движениями, когда слабые ноги не могли легко нести тело. Гела часами сидела около него, рассказывая о своей родине, о матери, о своем народе. Он завороженно слушал и нередко восклицал, сверкая глазами:

- О, Гела, если бы я был старше и сильнее, я отправился бы к людям твоего народа и разъяснил им, как велик и могуществен Спаситель, в Которого они не хотят верить. Они противятся Ему, потому что считают, что Он, якобы, несет их стране смерть и опустошение с помощью армии нашего короля. А я бы рассказал им, как добр и предан Он, и как Он любит бедных, убогих и презираемых! Он возлюбил также и меня - я знаю и чувствую это - тогда как люди презирают меня и насмехаются надо мной.

Однажды Бальдвиг вернулся домой, из школы необычайно радостный. Сам король Карл явился туда, чтобы устроить экзамен. Там присутствовали все те ленивые и высокомерные дети, которые считали, что благодаря своему богатству и знатности, им нет нужды ни учиться, ни работать, и которые показали себя невеждами, с грехом пополам ответив на вопросы, и не решив ни одной задачи. Король очень хвалил Бальдвига и еще нескольких учеников, наградил их хорошими подарками, а ленивых и вялых строго осудил. Особенно повелителю понравился своими ответами и результатами Бальдвиг, и по окончании своего визита в школу он обещал назначить его на очень хорошее место при своем дворе.

- И теперь ты, конечно, не сможешь отправиться к моему народу и нести ему святое Божие Слово? -разочарованно спросила Гела. Бальдвиг некоторое время задумчиво смотрел в пол. Наконец, он решительно ответил:

- Нет, Гела, всю мою жизнь - еще больше, чем королю Карлу, я хотел бы служить Спасителю, Который так верен и так добр ко мне!

Было прекрасное солнечное осеннее утро. При королевском дворе было необычайно тихо. Король Карл на несколько дней отправился на охоту в Арденнские горы. Почти все рыцари и придворные сопровождали его.

В Геле давно зрело желание поближе рассмотреть церковный алтарь, который обычно она могла видеть только издалека. Там был изображен всеблагой Спаситель, Которого Бальдвиг любил так сильно, о Котором он часто рассказывал ей как о своем единственном друге и Которому все больше отдавалось ее сердце, по-детски преданное своей вере. Когда-то о Нем рассказывала мать, и она сама молилась Ему, исполненная веры, зная, однако, о Его странствии на земле, Его святом слове, Его победной власти над смертью и о Его воскресении лишь самую малость -только то, что могла вспомнить из разговоров с рано умершей матерью. В разговоре с ней Бальдвиг часто рисовал образ Спасителя, исполненного жизни и душевного сияния. Она охотно приходила на богослужения франконцев, но всегда стояла там молча и робко в самом углу церкви, рядом с дверью, потому что жена Ноткера, с которой она приходила в церковь, не очень охотно отпускала ее вперед.

Однако Бальдвиг пообещал Геле провести ее сегодня вглубь церкви, чтобы она, пока никого не было рядом, спокойно, без помех, в непосредственной близости могла рассмотреть красивый алтарь. Бальдвиг взял ключи от церкви, которые дала ему на сохранение мать, и теперь они оба поднимались вверх по широким каменным ступеням, ведущим к главной двери дьякона, где жил Бальдвиг со своей матерью и дедом, как вдруг послышался голос матери. Она звала сына. Бальдвиг торопливо отпер церковную дверь и прошептал Геле:

- Иди одна, Гела, ты можешь спокойно оставаться в церкви, пока не рассмотришь все, а мне нужно бежать домой, наверняка матушка приготовила мне работу.

Затем так быстро, как только мог, он заковылял вниз по ступенькам к маленькому дому.