Дороги без следов

Взять, например, шоссе, бегущее к Минску. Самый ко­роткий путь к столице Белоруссии. Однако противник, что­бы удержать шоссе, закапывается там на десятки километ­ров вглубь фронта, ведет интенсивные фортификационные работы. С ходу тут не прорвешься, не вклинишься в оборону врасплох.

Если же от шоссе подняться на север километров на двадцать, то оборона там, естественно, слабее. Вон какими пространствами можно овладеть. Пищиков однажды летал над этими местами на бреющем и никакого движения не видел, даже не заметил окопов.

Правда, дальше на север идут болота, и с техникой туда не сунешься, если бы и захотел. Но зимой болота скованы морозом, и можно попробовать.

Пищиков встал, ладонью разгладил карту.

Он считал, что даже летом, если двигаться по краю бо­лот, с успехом можно захватить вот этот пригорок. И дороги есть, и от магистрали не очень далеко. Или вот этот уголок за леском. Позади - высота. С нее, должно быть, местность далеко просматривается.

В последнее время тактика наземных войск интересовала Пищикова все больше и больше, и он все чаще посматривал за линию своего фронта. Прикидывал, где в первую очередь доведется взламывать немецкую оборону, когда начнется, скажем, общее наступление.

Он прошелся по КП, потом вернулся к столу и снова глянул на карту. Из опыта знал, что там, где командование фронта предполагает делать прорыв, оно никогда не ведет серьезных боев, не настораживает противника. Однако, ког­да наступал решающий момент, то главный удар наносился именно с этого, заранее подготовленного места. "А здесь... Где же все-таки будет прорыв?" - Пищиков локтями придавил карту. Конечно, можно и с завоеванного плацдарма обойти линию обороны немцев, повернуть круто на юг, оставив Оршу сзади, выйти на магистраль, а там впе­реди и Борисов на Березине. Какой оперативный простор!

Наконец он, кажется, понял логику действии наземного командования. На плацдарме уничтожалась живая сила и техника противника, тем самым оголялись соседние участки фронта, где, наверное, и будет сделан прорыв. К тому же противник и по всему фронту держится все время под на­пряжением.

"Ничего не скажешь, интересно стало воевать!" - тут же Пищиков подумал про авиацию, которая еще осенью прошлого года перебросила свои силы с левого южного фланга фронта, где она летом принимала активное участие в битве на севере Курской дуги и в сражениях под Орлом, и стала здесь наносить удары по противнику днем и ночью. Истребители вели воздушные бои с истребительной эскад­рой Мельдерса, которая базировалась напротив в районе Орши и Витебска.

А тем временем из тыла на наши полевые аэродромы перегонщики гнали новые и новые партии самолетов, при­бывали летчики из запасных полков и пилоты прямо из авиационных школ. Они тут же осваивали новую технику и становились в строй боевых полков.

"Это не весна сорок второго", - вспомнил Пищиков то время, когда их полк стоял на Хламовском аэродроме.

"Мессеры" ходили тогда, что называется, по головам, го­няясь за отдельными машинами на дорогах. Как-то однажды он получил приказ выслать пару истребителей для сопро­вождения штурмовиков, которые шли бомбить аэродром. Полк смог дать только один самолет, на котором полетел он сам, Пищиков. Вот какое было время!

Посмотрев на карту правее Ельни, он прочитал название своей родной деревни. Выше точки виднелся коричневый взгорок, потом начинался зеленый лесок.

"Нет моей деревни. Нет отца, матери, - подумал он. - В сорок втором немцы сожгли деревню вместе с ее жителями. Мстили за то, что партизаны подорвали на дороге машины с карателями. У околицы теперь возвышается широкая брат­ская могила. И - тишина вокруг... Тишина..."

От тяжелых мыслей отвлек Пищикова телеграфист.

- Товарищ подполковник, вас зовет генерал,- сказал он торопливо с порога телеграфной.

- Иду...

Белая телеграфная лента медленно стекала с аппарата под стол.

- Пищиков на проводе. Добрый день, товарищ гене­рал, - отстучал телеграфист.

- Добрый день, - ответил генерал Дичковский. - Де­сять минут назад "юнкерсы" пробовали бомбить наши вой­ска на плацдарме. Эскадрилья Середина разогнала их. Троих свалила. Тогда пришли семнадцать "мессеров" и "фоккеров" и сейчас начали бой с эскадрильей Сибирина. Видимо, ре­шили очистить небо, чтобы опять пустить "юнкерсов" и нанести бомбовый удар. Наверняка бомбардировщики при­дут не одни, а в сопровождении истребителей. Что надо? Сейчас же вышлите на плацдарм минимум две эскадрильи с интервалом в десять минут. Надо помочь Сибирину разгро­мить истребителей противника, а потом надежно прикрыть наземные войска.

- Задача ясна, - отстучал телеграфист слова Пищико­ва. - Сам вылетаю с первой эскадрильей.

- Связь держать с моим КП, - закончил генерал Дич­ковский.

Снимая шлемофон с гвоздя на стене, Пищиков приказал оперативному дежурному срочно вызвать командиров эскад­рилий.

Первым пришел капитан Мохарт. За ним - капитан Сверчков, потом за окном мелькнула кряжистая фигура ка­питана Жука. Все они остановились напротив Пищикова.